Алмазный король догнал меня на середине пути (злая я бегала быстро) и развернул влево. Туда, где начинались заросли каких-то кустов размером со среднестатистическую живую изгородь. Теперь я обратила внимание на большие полотенца у него на плече.

— Баня в другой стороне, — пояснил Фернан.

Нет, ну он точно извращенец! Любовь на природе — совсем не то, о чем я мечтала всю жизнь.

Какая любовь, Ира?! Ты не поддашься на провокацию, даже если очень хочется. Никакого секса в кустах! И в других местах тоже. Никакого секса с Демаре! Никакого…

Из-за кустов раздался гул, который только нарастал, стоило нам ступить на узкую тропу, обходящую домик по дуге. Кусты резко начались и также резко закончились. А за ними оказалось озеро и небольшой водопад.

Небольшой по сравнению с Ниагарским.

Тонны воды обрушивались в озеро, расположенное на самом краю нависающего над морем камня (видимо, из-за бьющихся о скалы волн я и не обратила сразу внимания на шум). А шум был, и не только природный, у меня в голове. Потому что водопад тек… снизу вверх. Это уже не водопад, это водовыпад какой-то. Или водовзлет.

Как это вообще правильно называется?

— Как такое возможно? — вырвалось у меня.

— Это место — одно из чудес Ньерры, — заметило его алмазное величество. — Отчасти благодаря этому Ланси по большей части закрытая территория. Когда-то здесь возникла одна из блуждающих жил, потом она переместилась, нона память оставила это озеро, подводный источник, вода в котором теперь течет не вниз, а вверх, и вот такой водопад. Попасть на территорию озера может не каждый.

Последнее он добавил с явной гордостью.

Что с него взять, мужчина.

— И… как? — поинтересовалась я, стараясь сильно не очаровываться. Потому что мне то и дело хотелось сильно наклонить голову, или встать на руки, как в йоге-айенгара. Все-таки озеро и водопад наоборот — это вам не коллекция гравюр или лютневая музыка.

— Пропуск, — Фернан вытащил из кармана карточку, чем-то похожую на электронные пропуска в нашем мире, с той лишь разницей, что в нашем мире они не были инкрустированы бриллиантами. — Это место защищено магией, и без вот этой штуковины мы бы просто не проехали. Точнее, врезались бы в невидимый щит.

Мои брови полезли на лоб, видимо, из солидарности с местной аномалией.

— А если кто-то об этом не знает и решит проехать?

— Вообще-то там был указатель, — хмыкнул его величество. — Но ты так увлеченно на меня дулась, что я решил тебя не отвлекать. Сейчас нам предстоит небольшой подъем.

Он кивнул на отнюдь не пологий склон, ведущий к тому самому озеру, в которое изливался водовыпад.

— А потом? — я подозрительно прищурилась.

— А потом будем купаться, — просто сказал Демаре. — Держи полотенце.

— У меня нет купальника! — возмутилась я. — Точнее, есть, но я его с собой не взяла.

— Зачем тебе купальник, Ира? — непочтительно поинтересовался этот королевский хам, и, прежде чем я успела сказать ему, зачем приличным девушкам купальник и что я обо всем этом думаю, подхватил меня на руки и перекинул через плечо. Поверх полотенец.

Я ойкнула и ухватилась за край рубашки Алмазного короля. Вырываться поостереглась, так как Фернан был немаленького роста, и земля под его ногами казалась далекой и каменистой. Если упаду, будет больно. Очень.

Но это не значит, что я сдамся без боя!

— Я же сказала, что пойду сама!

— И оставить тебя с нереализованной волнующей мечтой? — хмыкнул этот гад.

«Ехать» подобным образом было, мягко говоря, неудобно и совсем не мягко: во-первых, юбка неприлично задралась (неприлично даже поземным меркам), а во-вторых, пальцы крепко держащего меня Фернана обжигали кожу и провоцировали забег мурашек по всему телу. И не скажешь им, этим мурашкам, что хата не моя, то есть тело не мое, а Селани! Селани, которая сейчас гуляет по берегу в другой части Ланси…

Какая-то важная мысль, о которой я забыла, попыталась пробиться в мое сознание, но тут ладонь Фернана скользнула чуть выше, и у меня перехватило дыхание. Голова тоже закружилась. Исключительно оттого, что меня снова перевернули в воздухе и поставили на плоский, почему-то теплый, несмотря на глубокую ночь, камень. Да-да, стопроцентно голова у меня закружилась от кульбита! А вовсе не от близости Демаре.

Его величество сбросил полотенца к моим ногам и принялся расстегивать рубашку. Я уже успела оценить вид Фернана в плавках (правда, плавки по-эонски больше напоминали семейники), и там было на что посмотреть, поэтому сейчас отвернулась в сторону водовыпада. Как же все-таки эта магия работает? Это же противоречит всем законам физики. А законы физики должны соблюдаться даже там, где есть магия!

Почему он так медленно это делает? Как будто там тридцать пуговиц.

Нет, ну все-таки красивый водовыпад.

Надо было просто зажмуриться, Ира. Сейчас бы не косилась на Алмазного короля!

И озеро тоже красивое.

Лучше бы началась гроза и полил дождь. Но, как назло, луна сегодня светила особенно ярко, а озеро и вовсе серебрилось в ночи. Так что видно все было просто прекрасно. И воду, текущую вверх, и пузатые камни, и пальмы, скрадывающие этот уголок от внешнего мира…

Ну хоть трусы он оставит? Я больше не могу на это смотреть!

Я и правда зажмурилась, поэтому вздрогнула, когда рядом раздался всплеск, и меня окатило водой с головы до пят. Их величество ушло ко дну, чтобы спустя пару мгновений вынырнуть довольным и отряхнуться.

— Ира, иди ко мне, — позвал он.

— Я не собираюсь нырять следом. Тем более в одежде.

— Тогда снимай одежду.

Я задохнулась от очередного приступа наглости их алмазного величества.

— А кто-то говорил, что она неприличная девушка. — Глаза Демаре казались совсем темными, а на губах играла улыбка.

— Это ваша мируарство говорило, что я неприличная, а я очень даже приличная!

Фернан медленно поплыл в мою сторону: плавными, сильными гребками. И руки у него такие же сильные, а как на спине бугрятся мышцы! Настоящий хищник. Акула. Поэтому я на какой-то миг впала в ступор, и когда инстинкт самосохранения все-таки проснулся и завопил: «Ириша, беги!», было поздно — Алмазный король оказался возле камня.

— А вот мне все время хочется сделать с тобой что-то совершенно неприличное, — прошептал он так интимно, что я опустилась на камень, дабы не светить тем, что у меня под юбкой. Уверена, обзор снизу открывался как раз на радость всем мируарам. — Ну же, выбирай. В одежде или без?

— Третьего не дано? — уточнила я.

— Ты все равно окажешься в воде, но у тебя есть выбор.

— А ты в курсе, как это называется?

— Как?

— Шантаж! — выпалила я, поднялась и потянулась к застежке платья.

А что? Считает, только он может устроить тут стриптиз, а потом выйти сухим из воды? Пусть тоже зажмуривается или смотрит и наслаждается!

Понимала ли я что делаю? Не уверена. Меня накрыло азартом. Молния поддалась на удивление легко, так же легко платье соскользнуло с моего тела. Оставшись в полупрозрачном нижнем белье, я порадовалась, что тогда Селани заставила меня купить самое лучшее и красивое. Вон как Алмазный король завис!

А я, мысленно хихикая, продефилировала по камню в сторону уступов поменьше, по которым можно было войти в озеро. Это у Фернана сигануть в воду получилось эффектно, я же умела нырять только топориком, предварительно зажав нос, сжимая губы и зажмурившись.

Думала, вода в озере будет холодной, но она оказалась восхитительно теплой. Окунувшись в нее целиком, я застонала от удовольствия. Как же хорошо!

Фернан наконец-то отвис и в несколько гребков оказался рядом со мной.

— Нравится?

— Озеро потрясающее, — честно призналась я, глядя ему прямо в глаза. Потому что если опустить взгляд чуть ниже…

— Только озеро?

— Угу.

— Ира-Ира, — покачал головой Фернан и скользнул пальцами по моим обнаженным плечам, притягивая к себе и завладевая губами. Если вода в озере была теплой, то прикосновения Демаре были обжигающими. Я застонала от этого контраста, от вмиг поднявшейся во мне жаркой волны, нырнула в объятия, прижалась к нему как можно ближе и вздрогнула.