Десмонд понимал, у Жизель были все основания его упрекать. Он и сам себя ругал последними словами. Все ведь действительно пошло не так, как они ожидали. Жизель пыталась с ним связаться, а он в то время непонятно чем занимался. Потерпев несколько неудач, она уничтожила артефакт связи. Как они и договаривались. Из-за этого последние недели он не находил себе места, задаваясь вопросами: где она? Что с ней?

— Не поверишь, но провалы в памяти были у меня, — мрачно усмехнулся мужчина. Шагнул к Жизель, стирая вдруг возникшую между ними преграду из взаимных упреков и претензий. — Я на полмесяца выпал из реальности. Не понимал, что творю, и твоих звонков не помнил.

— Это что, шутка такая? — Жизель позволила ему коснуться себя губами, но сама на поцелуй не ответила. Сейчас ей было не до проявления чувств, и уж тем более она не собиралась заниматься любовью в этой помойке! Увернувшись от очередной ласки, мирэль Демаре нервно воскликнула: — Дес!

Шерро отпустил ее, правда, не без досады. Не такой он представлял их первую встречу после долгого расставания. Все должно было закончиться не в трущобах Мальмара. Но вот они вынуждены продолжать тайно встречаться. А при Демаре остались все его капиталы.

Хмарь изначальная!

— Я начал ходить на сеансы гипноза с использование маваронских кристаллов. Это должно помочь вспомнить все, что происходило со мной в то время.

— Гипноза? — теперь уже скептически усмехалась Жизель, до конца не верившая в историю любовника. Но стоило ей допустить, что все так и было, как она встревожено спросила: — Думаешь, кто-то пытался тебе навредить? Дес? А если это опять повторится?

— Не повторится, если я выясню, что со мной случилось.

— Еще бы ты выяснил, что нам теперь делать с Фернаном. — Алмазная королева скривилась так, словно заметила бегущих по полу тараканов. — И с этой его шлюхой. Если он со мной разведется, единственное, на что я смогу рассчитывать — это на его жалкие подачки-алименты!

Заметив, что глаза Жизель начинают блестеть от слез, Десмонд снова притянул ее к себе. На этот раз стараясь сдержать рвущееся наружу желание, обнял нежно и зашептал ей на ухо:

— У тебя же есть девочки. Вот и используй их, чтобы удержать Фернана. По крайней мере, пока я не придумаю новый способ от него избавиться. — Обхватив лицо Жизель руками, сказал, почти касаясь губами ее губ: — Мы долго ждали, чтобы быть вместе, — подождем еще немного. Обещаю, ты не лишишься его денег. А я никогда не откажусь от тебя, Жизель!

Ира Илларионова

Я настолько ушла в свои мысли, что даже не подскочила, когда пронзительно засвистел чайник. Более того, минуты две в каком-то странном оцепенении пялилась на стену. Потом все-таки подхватила его дрожащими руками и заварила сухие травы, которые, по идее, должны были меня успокоить.

Вообще-то это была уже третья чашка чая. Предыдущие две прошли мимо, так что я даже не почувствовала вкуса травяного напитка. Но спокойствие так и не приходило. Меня всю колотило, внутри поднималась буря из сомнений и злости. На судьбу. На Жизель. На себя.

Особенно на себя!

Потому что если бы не я…

Перед глазами, как в замедленной съемке, до сих пор стояла бледнеющая и падающая на пол Аделин. Фернан успел подхватить дочь, отнести ее на кровать. И все закрутилось быстрее, чем торнадо: Алмазный король колдовал над дочерью с помощью камней, Аделин не приходила в себя, Жизель со страдальческим выражением лица прижимала к себе плачущую Кристин, вездесущий Жужжен побежал вызывать доктора, а я…

Я впала в ступор: стояла и сжимала руки в кулаки, до боли закусив щеку. Потому что у Аделин, маленькой чудесной девочки, никогда подобных приступов не было. И все это случилось из-за меня. Из-за того, что я соблазнила ее папу. Ведь соблазнила же!

Не помню, как оказалась в кабинете Демаре. Кажется, просто приехал доктор и всех выгнали из детской. А может, это Фернан меня увел, хотя я отчаянно упиралась.

— Ира, ты здесь ни при чем, — рявкнул на меня его величество и, чтобы скорей пришла в себя, потряс за плечи. А потом вручил стопку с янтарной жидкостью, предварительно усадив в кресло, и заставил выпить все до дна.

— А? — поинтересовалась я, когда ликер (или что это такое было) обжег горло и быстро докатился до желудка.

— Ты все время повторяешь, что Аделин стало плохо из-за тебя, — объяснил Фернан, — но это не так.

— А как же? — вздохнула я. — Она упала… после того, как…

— Жизель сказала, что ты втерлась в доверие к девочкам, чтобы увести у нее меня.

— Это неправда!

— О чем я и говорю, — кивнул Демаре и закурил. Кабинет наполнился запахом его сигары: вишневым, горьким, ставшим почти родным.

Или не почти…

— Но девочки об этом не знают, — напомнила я.

— Узнают.

Мне бы непоколебимость Алмазного короля!

Ну зачем я оставила их одних?

— Есть и хорошая новость, — зло усмехнулся Фернан. — Этой своей выходкой Жизель дала мне повод прервать ее общение с девочками.

Мои глаза округлились и, судя по ощущениям, увеличились до размера кофейных блюдец.

— Фернан, она все-таки их мать…

— Которая раньше почти не вспоминала о них. Наоборот, Жизель делала все, чтобы дочери были от нее как можно дальше.

А теперь едва их не облизывает и не выпускает из объятий. Что совершенно не вписывалось в ее образ.

— Что ей нужно?

— Не представляю, — поморщился Демаре. — Уж точно не я. И не девочки.

Я кивнула, соглашаясь. Они и сейчас ей не нужны. Любящая мать позаботилась бы о чувствах своих детей в первую очередь и только потом — обо всем прочем.

— Теперь они все равно знают про меня. И про нас. Они ненавидят меня.

Стопка выскользнула из рук, упала на ковер и закатился под кресло. Но желания наклониться и поднять у меня не было, я на нее даже внимания не обратила.

— Меня они тоже ненавидят, — с мрачной усмешкой напомнил Демаре. — Этого Жизель и добивается.

Я покачала головой:

— Они не могут тебя ненавидеть. Ты их отец, которого соблазнила… беспринципная вертихвостка.

— Ты так говоришь, будто у меня нет мозгов, — рыкнул гангстер-король, — чтобы разгадать женские уловки.

— Мы вообще-то говорим сейчас не о тебе, а о девочках!

— О них в том числе. Когда Аделин станет лучше (а по словам доктора, это просто стресс и реакция на перевозбуждение), мы вместе им все объясним.

Вместе?!

От такой перспективы у меня волосы встали дыбом.

— Я не могу, — испуганно замотала головой. — У меня не получится смотреть им в глаза после того, что они обо мне знают. Что думают!

— Ира, прекрати! — снова прикрикнул на меня Алмазный король. — Это я тебя соблазнял, а не ты меня. — И с досадой добавил: — К тому же, так и не соблазнил.

— Но они считают меня разлучницей. А вдруг… Вдруг это спровоцирует новый приступ? Я никогда себя не прощу, если девочки пострадают из-за меня!

Алмазный король положил сигару в пепельницу, шагнул ко мне. На этот раз правда трясти не стал, просто, наклонившись, заключил мое лицо в ладони.

— Ира Илларионова, ты самая невозможная женщина на свете. Ты подумала про здоровье девочек, но не подумала, что без тебя им будет плохо. И мне без тебя тоже плохо.

Это прозвучало так нежно, так проникновенно, что я почти успокоилась. Каждое слово Фернана было пронизано уверенностью, что все обязательно наладится, но потом мне вспомнились глаза девочек… Такие счастливые, а через несколько минут полные слез и отчаяния.

Нет, без меня им будет лучше. По крайней мере, сейчас.

— Я хочу домой, — ответила тихо.

— Домой? — прищурился Демаре.

— В квартиру, которую снимаю.

— Твой дом здесь.

— Мне нужно побыть одной.

— Там может быть небезопасно…

— К фидруарам безопасность! — воскликнула нервно. — Я хочу уйти.