Она была из тех женщин, которые не теряют лоска, даже если на них надеть мешок. Впрочем, элегантное платье стального цвета назвать мешком не получалось. Легкий южный загар, короткие волосы красиво уложены, глаза подведены стрелками, а на губах — яркая помада. Продуманный до мельчайших деталей образ: и не скажешь, что Жизель последние месяцы где-то шлялась, то есть пропадала. Теоретически, была похищена.

Я всматривалась в ее черты, черты женщины, которая однажды покорила сердце Фернана, и пыталась найти в ней недостатки. Пыталась, но не находила. Сопоставляла все, что знала о мирэль Демаре, с тем, что видела сейчас, но образ в голове не складывался. Картина воссоединения матери и дочерей была настолько искренней и живой, что я почувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Наверное, надо было радоваться вместе с девочками, но я не могла.

Не могла — и все тут!

— Жизель! — громыхнул Фернан. Так, что я вздрогнула, а девочки притихли. — Где ты была?

А вот, кажется, и молния! Только бить будет не в меня.

Тон Алмазного короля ничуть не смутил мирэль Демаре: она медленно выпрямилась, положила ладони на плечи девочек и встретила взгляд Фернана.

— Это долгая история, мой дорогой супруг. Но мы же не станем обсуждать ее при посторонних?

Учитывая, что Жужжена сразу сдуло из холла, речь шла обо мне. Правда, на меня она даже не смотрела, будто я пустое место, отчего захотелось, чтобы Фернан тоже положил руку мне на плечо, а лучше бы обнял. Но он не двигался.

— Мирэль Тонэ — не посторонняя, — ответила за нас Кристин.

— Она наша няня, — светясь от счастья, объяснила Аделин.

Жизель прищурилась, и ее улыбка превратилась в оскал фидруара. Тут я поняла, кого она мне напоминает.

Лилю!

Ту стерву, которая прокляла меня и отправила на Эону. Конечно, внешне они не были похожи, но вот эта улыбка… Один в один!

Карма у меня, что ли, такая? Сталкиваться с бывшими моих мужчин. Лбами!

— Вот, значит, как? — Теперь она наконец-то взглянула на меня, хотя скорее просканировала взглядом с головы до пят. — Только няня?

Я задохнулась от возмущения.

Вот стерва!

Нет, я, конечно, не только няня, но говорить об этом при девочках?!

— Пойдем в кабинет, Жизель, — холодно заявил Демаре.

Успокоился? Или спрятал свой взрывной характер за барьером выдержки? На сколько этой самой выдержки хватит, если вспомнить, каких проблем доставила эта мамзель моему любимому мужчине? Я едва подавила порыв коснуться его предплечья, чтобы как-то передать, что мысленно я с ним.

Удержалась.

Потому что девочки с жадностью впитывали любой взгляд, любой жест матери и отца.

— Но я только увидела своих малюток, — снова примерила на себя образ любящей матери Жизель. В подтверждение своих нежных чувств приобняла и притянула к себе близняшек. — Позволь сначала поговорить с ними…

— Сейчас, — отрезал Алмазный король.

— Но папочка! — Это уже близняшки хором. Еще и ножками демонстративно притопнули.

— Сейчас. А потом я подумаю насчет вашего общения.

Было видно, обида пересилила даже любовь к отцу, и девочки вот-вот расплачутся, поэтому я взяла дело в свои руки.

— Кристин, Аделин, пойдемте ужинать, а то все остынет, — заявила решительно. — Ваши родители скоро присоединятся к нам. А пока не будем им мешать.

К моей огромной досаде близняшки подняли преданные глаза на мать. И, судя по взгляду Бизель, она ликовала и наслаждалась собственной над ними властью.

— Да, милые, идите с вашей… няней. Нам с папой нужно многое обсудить.

— Но… но… — не сдавалась Кристин. — Ты же только пришла. Мы тебя так давно не видели… Это же нечестно!

— Не волнуйся, солнышко, — нежно улыбнулась Жизель, погладив дочь по голове, — я больше никуда не исчезну. И никогда вас не оставлю.

От этого обещания мне стало совсем дурно. Судя по стиснутым зубам Фернана и его окаменевшему лицу, ему такая перспектива тоже не понравилась.

Но на что он готов пойти ради счастья дочерей?

Чета Демаре направилась в королевский кабинет, мы с девочками — в столовую. Вприпрыжку. Точнее, это близняшки вприпрыжку, а я в раздумьях.

У возвращения блудной Жизель был один жирный плюс: если она жива, невредима, сияет улыбкой и вообще сияет, словно прикатила в Мальмар с курорта, то значит, обвинения с Фернана будут сняты. Во всем остальном мне виделись сплошные минусы. Одно дело знать, что у твоего нынешнего есть бывшая, совсем другое — иметь дело с нынешней законной женой твоего нынешнего.

Фернан сказал, что разведется с Жизель, и мне хочется верить, что с его связями это будет несложно. Но судя по устроенной сцене в холле, Жизель не намерена лишаться статуса Алмазной королевы. Да и девочки любят мать. Обожают ее. Вон как радуются! На стульях усидеть не могут, щебечут-щебечут о том, как они счастливы, что их мама снова с ними. Я их такими никогда раньше не видела.

— …мирэль Тонэ?

Я глубоко ушла в свои мысли, поэтому даже не сразу сообразила, что Аделин меня о чем-то спрашивает.

— Прости, милая, что ты сказала?

— Мы должны познакомить маму с Реми!

И улыбка такая искренняя, что невозможно не улыбнуться в ответ. Только от своей улыбки лицо сводит.

— Обязательно познакомим, — мягко ответила я. — Девочки, пожалуйста, ешьте, иначе ваш папа накажет меня, что не проследила и не покормила вас, как следует.

— Обязательно накажет, — вкрадчивым голосом пообещал его величество, проходя в столовую.

Пообещал так, что я сначала покраснела, и только потом снова вспомнила о Жизель.

Я обернулась и облегченно выдохнула, потому что Фернан был один. А вот у девочек на лицах были написаны непонимание и разочарование.

— Пап, а где мама? — спросила Кристин.

Он едва уловимо напрягся, но тут же расслабился и с нежностью улыбнулся дочерям.

— Она очень устала после долгой дороги, поэтому сразу отправилась спать.

— Но мы думали, мама расскажет нам сказку, — грустно прошептала Аделин.

Радости близняшек как не бывало. Девочки понуро опустили головы и завздыхали горько, при этом обиженно поглядывая на отца.

— Сказку вам расскажет мирэль Тонэ. У нее они получаются лучше.

— Не лучше! — расстроенно выкрикнула Кристин, а у меня будто тисками сдавило грудь, и стало нечем дышать.

— Мирэль Тонэ — не мама. Мы хотим маму! — поддержала сестру Аделин. Посмотрела на меня и добавила, словно извиняясь. — Мы просто очень по ней соскучились. Очень-очень.

Я так долго, по крупицам, завоевывала доверие девочек, но Жизель удалось все разрушить одним лишь своим появлением. Что будет дальше я даже представить боюсь. Потому что представленное, точно знала, мне не понравится.

И что теперь со всем этим делать?

— Ну-ка перестаньте, — строго одернул дочерей Фернан. — Хватит! Отправляйтесь в свою комнату и для начала научитесь себя вести. Сегодня никаких сказок.

В глазах близняшек засверкали слезы, но на отца, врубившего режим гангстера, они не подействовали.

— Мируар Демаре, я думаю, вам стоит…

— Я сам знаю, что мне делать, мирэль Тонэ. На сегодня ваша работа закончена.

Ах так!

Ну ладно, ваше величество. Закончена так закончена. Но учтите, что со мной роль строгого папаши и сурового начальства не работает. Не после того, как мы с вами купались ночью в озере. Нагишом, между прочим.

Я отставила тарелку с ужином, который все равно в меня не лез, и прошла мимо, бросив на Демаре взгляд «я тебе это припомню». И мысленно умоляюще добавила: «Будь с ними помягче». Мне бы очень хотелось, чтобы Жизель по-прежнему оставалась далеко-далеко от этого дома, но совершенно не хотелось, чтобы близняшки плакали. За одно только это я желала покусать их мамашу или столкнуть с лестницы, как ее кузину (на этот раз намеренно).

Не будь ситуация настолько серьезной, я бы вернулась к себе на съемную квартиру, чтобы хотя бы немного остыть до утра, но что-то мне подсказывало, что до утра я только еще больше закиплю. Как и Фернан. Судя по его жесткому прищуру, мой мужчина жаждет поговорить со мной не меньше, чем этого жажду я. Поэтому отправилась в спальню, которую занимала раньше и в которой спала после возвращения из Ланси.