Ее это, конечно, не устроило.

— Тогда почему ты здесь?

— Жду, когда приведут Реми.

— Реми? Кто это?

Жизель действительно взялась за платье Аделин. Правда, с непривычки больше мешала девочке продеть руки в рукава, чем помогала ей одеться. Зато бантик на талии завязала красивый.

— Наш друг, — объяснила Кристин. — Он такой замечательный. Но Реми слушается только папу и мирэль Тонэ.

— Как удобно, — приподняла тонкую бровь Жизель, бросив на меня долгий взгляд.

Я ей его вернула. Потом она посмотрела на двери и…

— А-а-а!

Все еще жена Фернана отпрыгнула в угол со скоростью гепарда в расцвете лет и задохнулась от собственного крика. Что до меня, то, казалось, мои барабанные перепонки этого воя просто не вынесут, поэтому пришлось заткнуть уши.

— Фидруар! Кто впустил это чудовище в дом?! — взвизгнула Жизель, побелев лицом. — Фернан! Кто-нибудь! Здесь фидруар!!!

Ну в общем у нее была примерно такая же реакция, как у меня при знакомстве с Реми. Разве что с тех пор он немного подрос (фидруары очень быстро растут) и выглядел гораздо более устрашающим. К тому же, испугавшись визжащей мирэль, он пригнулся к полу и угрожающе зарычал.

Поэтому я бросилась к Реми. Кивнув опешившей за дверью Зои, выхватила у нее из рук поводок и пристегнула его к ошейнику. Чтобы фидруар вдруг не решил защищать свой прайд. То есть меня и девочек.

— Мамочка, все в порядке! — потянула ее за руку Кристин. — Это и есть Реми.

Нужно отдать Жизель должное: в себя она пришла быстро. Выпрямилась и окатила меня и животинку таким взглядом, будто нам стоило немедленно выйти в окно.

— Фидруар? — яростно сверкнула глазами мирэль Демаре. — Живой. Дикий. Фидруар. В моем доме.

— Конечно же, он живой, — неуверенно улыбнулась Аделин.

— Я думала, что вы говорите про… кого-то маленького и миленького, — Жизель ткнула пальцем с длинным ногтем в сторону меня и чебурона. — Куда смотрел ваш отец?!

— Это он нам его подарил, — объяснила Кристин. — На день рождения.

— Немыслимо!

Вспомнив, что «она ж мать», Жизель оттащила близняшек подальше от Реми, чтобы снова прожечь меня гневным взглядом. Фидруар приглушенно рыкнул, и мне пришлось успокаивающе погладить его между ушей.

Да уж, ситуация из разряда: смешно, но и грустно, конечно, тоже.

— Вы что, решили убить моих детей?!

Что за чушь?

— Не говорите глупостей, — собирая по крохам остатки терпения, возразила я. — Реми считает девочек своей семьей и никогда их не обидит. К тому же на нем ошейник со сдерживающим кристаллом. Но на всякий случай я или Зои всегда находимся рядом.

— Откуда тебе знать, что творится в его маленькой звериной голове? Ему место в вольере!

Близняшки синхронно ахнули.

— Мамочка!

— Реми хороший.

— Мируар Демаре не считает, что ему там место, — напомнила я.

— И он не прав! — отрезала Жизель, а потом, убедившись, что я крепко держу Реми, присела, чтобы оказаться с дочерями лицом к лицу. — Дорогие мои. Любимые. Ваш папа тоже иногда ошибается. Но совершенно очевидно, что один он не справляется. Даже не смог найти нормальную няню и взял актрису.

— Мирэль Тонэ — добрая и хорошая, — сказала Кристин, а Аделин добавила:

— И рассказывает классные сказки.

Так, а вот это словечко как попало в лексикон моих воспитанниц?

— Но няня не может заменить вам маму, — «понимающе» улыбнулась Жизель. — То есть меня.

— Где ты была раньше? — поинтересовалась я и прикусила язык.

Спокойно, Ира! Она же тебя провоцирует.

— Я отсутствовала не по своей вине, — пожала плечами мирэль Демаре. — Да и какая теперь разница, если я снова со своими крошками? Да, теперь мамочка с вами и позаботится о вас. Больше ничто не встанет между нами. Никто и ничто.

И кто из нас двоих тут актриса? Даже я прониклась бы этой речью, не знай об истинной сути этой… женщины. Хотя в переводе на человеческий для меня ее слова звучали как утверждение, что теперь все будет по ее.

Близняшки неуверенно улыбнулись, но все-таки нырнули в распахнутые объятия матери, а мне нестерпимо захотелось отпустить ошейник и сказать Реми: «Фас!». Остановило одно: Жизель не жалко, а вот фидруара — еще как. Ему нападение на человека не простят. Пусть даже Жизель сложно назвать человеком.

— Уведите этого зверя, — властно приказала она. — И где-нибудь его заприте!

Девочки погрустнели, но возражать не стали. А я поняла, что еще одна минута в обществе Жизель — и я за себя не ручаюсь. Поэтому лучше вывести Реми на прогулку.

— Кристин, Аделин, увидимся за завтраком.

Я попросила Зои сказать Фернану, что с девочками пожелала остаться их… мать, а сама спустилась в сад. И пока фидруар рыскал между кустиков, награждала мирэль Демаре самые неприличными эпитетами. Ну и себя заодно.

Зачем, спрашивается, ушла? Потому что почувствовала себя лишней.

Нет, Жизель не расскажет про нас с Фернаном, хотела бы — сказала бы сразу. Как показывает опыт, мое присутствие не мешает ей вешать лапшу дочерям на уши.

У-у-у! Зла на нее не хватает!

И ведь что-то задумала. Наверняка, что-то задумала, но что? Эта головоломка отказывалась складываться в голове.

— Мирэль Тонэ! Мирэль Тонэ! — к пребывавшей в раздумьях мне подлетела Зои. — Мируар Демаре говорит, чтобы вы срочно шли в детскую!

Выражение лица запыхавшейся девушки было таким, что я немедленно сунула поводок ей в руки и бросилась к дому. Бежала быстрее фидруара, но когда влетела к девочкам, поняла, что опоздала. Фернан с потемневшим от гнева взглядом стоял напротив Жизель, скорбно сцепившей руки перед собой. Лица близняшек были залиты слезами, и когда я вошла, они синхронно повернулись ко мне.

— Ненавижу вас! — выпалила Кристин, сжимая кулачки. — Я вам верила, а вы… вы… вы пришли к нам, только чтобы быть с папой!

Я замерла, не в силах сказать хотя бы слово, и наверное, так и стояла бы. Если бы Аделин не побелела, как мел, и на моих глазах не осела на пол.

Десмонд Шерро

— За тобой никто не следил? — Отодвинув штору, мужчина пробежался взглядом по крохотной улочке, в самом конце которой тускло мерцал одинокий фонарь.

Остальные не горели, впрочем, на окраинах Мальмара это было обычным делом. Разбитые дороги, обшарпанные дома, в одном из которых он и встретился с мирэль Демаре.

— Разумеется, нет! — с оттенком раздражения отозвалась Жизель. Брезгливо поморщилась, оглядываясь по сторонам и с тоской вспоминая их встречи в роскошных номерах отелей.

Но все это было до того, как она исчезла.

— Я, как всегда, подстраховалась, — коснулась она бриллиантового колечка, украшавшего безымянный палец. — К тому же, кажется, Фернану на меня плевать. Ему все равно, где я была, что со мной происходило. Теперь все его мысли заняты этой… этой актриской! — в сердцах воскликнула Жизель, почувствовав, как ее снова захлестывает злость.

Десмонд задернул штору и отошел от окна.

— Зачем ты вернулась, Жизель? Да еще и сейчас.

— Потому что все пошло наперекосяк! — Женщина швырнула на продавленный диван сумочку, но сама осталась стоять, брезгуя даже дышать спертым воздухом единственной в этой квартире комнатушки, не то что дотрагиваться до старой мебели. — Ты не выходил на связь. Я испугалась! Не знала, что и думать. Аннета должна была умереть, но вместо этого моя дражайшая сестрица продолжает здравствовать и копаться в грязи. А я устала бегать. Устала прятаться от ищеек Фернана.

— Дневник нашли, и Демаре арестовали, — хмуро заметил Десмонд, чуть слышно добавив: — Жаль, что ненадолго.

— Откуда мне было об этом знать!

— Что ты ему рассказала?

— Придумала сказочку о внезапной потере памяти.

— И он тебе поверил? — с сомнением поинтересовался Шерро, стараясь скрыть скептическую усмешку.

— Хмарь его разберет, — устало отозвалась мирэль Демаре и тут же капризно надула губы. — Он назвал ее своей невестой! Представляешь?! Требует развод. Куда ты вообще смотрел все это время?! Почему не выходил на связь?!