В это время погода резко, как это часто бывает в мае, испортилась, сгустились тучи и пошёл проливной дождь.

«Вольво» на огромной скорости мчалась по узкому Рублево-Успенскому шоссе в сторону Москвы. Алексей сбавил скорость, не считая нужным преследовать лимузин. Все, что нужно, он уже сделал. Сейчас машину Лычкина остановят, и никуда он не денется… Он попадёт за решётку, а уж там о нем позаботятся. Теперь он лишился своего влиятельного покровителя и стал тем, кем был до знакомства с ним, — никем и ничем…

… — Ливень, Гена, — пробасил сидевший рядом с водителем Лычкин. — Куда ты так гонишь, на пожар, что ли? Выпили вчера как-никак… Сбавь газ…

— Привычка, Михаил Гаврилыч, — взглянул на него, улыбаясь, шофёр Гена. — Не беспокойтесь, пятнадцать лет за рулём…

Но не успел он произнести эти слова, как машину занесло вправо и она задней частью ударилась в дорожный указатель, как раз регламентирующий скорость на этом участке дороги.

— Пятнадцать лет, мать твою, — закричал Лычкин. — Привычка, говоришь? Платить будешь из своего кармана, неумёха, придурок…

Гена не нашёл, что ответить. Он затормозил и вылез из машины. Вышел и Михаил, кутаясь в шикарную куртку от проливного дождя.

— Да… — позеленел от досады Гена, увидев на багажнике ощутимую вмятину, окрашенную в ядовитый синий цвет, так хорошо заметный на белоснежном металле новенькой машины.

— Заплатишь из своего кармана, засранец, — кусая от злости губы, процедил Михаил. — А что с тобой дальше делать, разберёмся после… Я лично полагаю, что твоё дальнейшее пребывание на этой почётной и хорошо оплачиваемой должности нецелесообразно, — Он, сам того не желая, подражал и голосом и манерой говорить тому, кто лежал сейчас, недвижимый и обугленный, скрытый от взоров дверцей багажника, в полуметре от них…

— Не прав, Михаил Гаврилыч, не прав, — бормотал смущённый Гена. — Но ничего страшного не произошло, тут неподалёку есть сервис, там такие умельцы работают… Сделают, и недорого. Так сделают, что никакая экспертиза не установит, была вмятина или нет… Поехали…

— Поехали, делать нечего, — вздохнул Лычкин. — Не ехать же в Москву на битой машине? Да, дурная голова ногам покоя не даёт… Добро бы своим ногам… Новенькая ведь машина, жалко как…

— Ваша правда, Михаил Гаврилыч, — решил подыграть ему шофёр. — Дело, как говорится, не в бобине, сидел мудак в кабине… Нет, все! Чтобы я накануне взял в рот хоть каплю спиртного?! Да ни в жизнь… Реакция не та, координация не та… И ещё дождь этот проклятый откуда ни возьмись… Такая с утра хорошая погодка была…

Суетясь, он угодливо открыл дверцу для хозяина, сел сам и тронул машину с места. Через километр они свернули направо и поехали к автосервису…

…Эх, знал бы Михаил Лычкин, какой опасности он избежал благодаря ошибке своего водителя, он бы озолотил его… Но он не имел ни о чем понятия, ехал, курил, ворчал себе под нос и кусал от досады губы…

— Путевую тачку пригнали ночью, — улыбнулся щербатым ртом автомеханик по кличке Жиклёр. — Чья это, не знаешь?

— А на что тебе? — хриплым голосом ответил его напарник по кличке Кардан. — Твоё дело маленькое, перебить номера и отдать тачку заказчику. Бабки-то какие платят, ты раньше о таких и не мечтал, когда мудохался с «жигулятами» и «москвичонками» за гроши. Весь в масле, в грязи, денег нет, здоровья нет — тоска… Поглядеть на тебя — так непонятно, как ты вообще живёшь на свете. Сколько ты весишь, Жиклёр, поведал бы другу?

— Ты мозги не компостируй, — злобно, по-лисьи оскалился Жиклёр. — Сколько ни вешу, все мои, у тебя взаймы не попрошу…

А весил он сорок девять килограммов, ровно в два раза меньше, чем его могучий напарник. Узенькое, как у лиса, личико, крохотные хитренькие глазки, сверкающие из-под густых бровей, маленький лобик и шапка густых чёрных волос — таков был облик этого человека. А вот хилые его ручонки были на самом деле золотыми. И уже полтора года этот автосервис специализировался на угнанных машинах, используя эти две пары золотых рук.

Именно полтора года назад к Васе Оплеткину по кличке Кардан, могучему, с толстенными ручищами, коротко стриженной круглой, словно мяч, головой и полным отсутствием шеи, тридцатилетнему парняге, подъехал его старый школьный приятель Игорь Глотов и предложил интересную работу.

— Стремно, однако, — покачал головой Кардан. — Зоной дело-то пахнет, Игоряха…

— Что стремно? — неожиданно обозлился Игорь. — Во-первых, кто не рискует, тот не пьёт шампанское, а во-вторых, «крыша» у вас будет, понимаешь, «крыша». Прикрывать вас будут, умельцы народные, и в обиду никому не дадут… В деньгах будете купаться, на «бээмвухах» и «вольвочках» разъезжать, из кабаков не вылезать… А я тебя помню, ты ещё в школе тачками интересовался, постоянно мужикам помогал… Я хоть тебя на три класса старше учился, а уважал… Мастеров всюду уважают, Василий. А теперь пришло время мастеров. Если кто что-нибудь хорошо делать умеет, всегда найдёт хорошую работу. Если повезёт, разумеется, без везухи тоже невпротык… Так что считай, что тебе повезло, Кардан. Ещё бы одного человечка найти для такого дела, один работать не сможешь. Подберёшь?

— Да я пока ещё не согласился, Игоряха, — продолжал сомневаться Кардан. — Заманчиво, конечно, врать не стану, но очень уж стремно…

— Да пошёл ты! Думай до послезавтра, возьми мой номер телефона и позвони. Не согласишься, другого найду. Только когда поезд уйдёт, потом не жалуйся. Ты, я погляжу, на «Оке» разъезжаешь. Так и будешь разъезжать, пока либо твой лимузин ветром сдует, либо он треснет под твоей тяжестью. Стыдоба одна…

Игорь сплюнул, сел на «десятку» фисташкового цвета и укатил. А уже на следующий день Кардан позвонил ему.

— Согласен, — произнёс он. — Только, чтобы как обещал, чтобы эта… как его… «крыша» была надёжная…

— За это не беспокойся, надёжнее не бывает… Крутейший человек у нас боссом… Напарника нашёл?

— Тут сложнее. Димка, с которым я работаю, на это дело не пойдёт, правильный он больно. Другой кто-то нужен. Есть один, в соседнем дворе живёт, сидел за угон машины, Фефилов Борис, Жиклёр его кликуха. Маленький, щуплый, но башковитый… Мы с ним во дворе тачки ремонтировали. Некоторые вещи знает, о которых я понятия не имею… Попробую обратиться к нему…

Так и начали работать Кардан с Жиклёром. Работа у них спорилась, к ним по ночам пригоняли крутые тачки, они перебивали номера, и тачки забирали клиенты. Зарабатывали они прекрасно, уже через несколько месяцев Кардан сменил свою «Оку» на новенькую «пятёрку», а безлошадный до того Жиклёр влез в длиннющую «Форд-Гранаду». Очень уж хотелось коротышке иметь большую машину, а смотрелся он в ней изумительно. Порой казалось со стороны, что машина едет вообще без водителя, до того Жиклёр был мал ростом.

Кто именно является «крышей», они до поры до времени не знали, но однажды случай помог им узнать и это. Как-то ночью к ним приехало несколько машин. Из прилично битого джипа «Мицубиси» вышел человек лет сорока пяти, лысоватый, вальяжный, одетый в шикарную нубуковую куртку жёлтого цвета.

А из белого «БМВ» вышел вместе с человеком, очень на него похожим, Игорь Глотов.

— Побили вот тачку, — сказал он механикам. — Надо сделать. И быстро… Любит хозяин эту тачку и менять её не хочет. — Он указал глазами на человека в нубуковой куртке.

— А ну, Пат и Паташон, — усмехнулся, глядя на них, этот человек. — Проявите своё умение, озолочу! Экие вы оба гарные хлопцы, любо-дорого на вас смотреть… Беритесь за работу, бросайте ваши чёрные ночные дела и сделайте мой дорогой джипик новеньким и сверкающим… На нем делались великие дела, он мой друг, этот джип, мой боевой товарищ… Ну как боевой конь у моего прадеда-генерала, понимаете?

Жиклёр и Кардан понимали по тону этого человека и тону, каким с ним разговаривали остальные приехавшие, что он у них главный.

— Сделаем в лучшем виде, — произнёс Жиклёр, улыбаясь чёрными прокуренными зубами. — Только работёнка у нас имеется… — Он замялся, не зная, что говорить. Час назад к ним поступил угнанный «трехсотый» «Мерседес».