— Никуда я с вами не пойду!

Он схватил меня за локоть. Стараюсь вырваться.

— А ну стоять, руки за голову!

Я от неожиданности сложила руки за голову. А мои обидчики, похоже не сразу поняли, что происходит. Сразу с двух сторон в проулок вбежали гвардейцы. Но не гвардейцы Кефеуса или Хозяина. Они были одеты в точно такие же красные камзолы, как и грузчики. Ловко они скрутили этих неприятных типов, а я все продолжала стоять, заложив руки за голову.

— Расслабьтесь, мадам. — сказал один из грузчиков-гвардейцев. — Конечно, Вы загулялись. Кум передал, что здесь без охраны нельзя.

— А что же сразу не сказали?

— Да кто-то из наших прозевал, пока Вы вышли из дома. Ну ничего, разберемся. А пока проследуем к Куму. Уж очень он хотел Вас видеть. Заждался прямо таки.

«Ух значит как!»  — думаю. — «Может, и правда все не так уж плохо».

Провели в кабинет. Надо же, совсем как в современном офисе какого-нибудь босса на земле.

— Заходи, не стесняйся, — сказал Кум. — Видишь, сложно сейчас деловому человеку, везде нужен свой офис. А мой бизнес в двадцати городах здешнего мира. А раньше еще и в пятнадцати на земле.

Я присела. «Хм. Он что, вот прямо тут меня будет трахать? Хотя… нет, что-то не хочется. Сколько бы я ни злилась на Велимира, это не мой типаж, да и не доверяю я ему».

— А теперь, там, на земле, больше нет? — спрашиваю я. «Ну надо же как-то поддержать разговор».

— Мы тогда с Леонисом неплохо развернулись. Но уж больно твой папа меня подвел.

«Надо же, он еще и знает, что Леонис — мой папа. Впрочем, хорошо. Значит, приставать не будет».

— Подвел?

— Денег занял, а сам вместо того, чтобы вкладывать, по заграницам стал ездить.

— Да, это уж он любит. И как выкрутились?

— Разговорчик у нас был. Я ему говорю, Леонис, мы, как честные люди ведь с тобой договорились. Я тебе денег, ты бизнес. Где бизнес? Или бизнес покажи, либо деньги возвращай.

— Ну у папы тогда не было денег. Все промотал. И как же он выкрутился?

— Он показал этот мир, и как сюда попасть. Я быстро сообразил, что в таких разрушенных странах, как эта, бизнес делать гораздо сподручнее. Ни конкуренции, ни государства, которое обдирает налогами.

— Короче, полное Средневековье. — Говорю я.

— Так оно и есть. Но, с другой стороны, я бы и там справился. Если Богом дано делать бизнес, он делает.

— Это как?

— Ты же интересуешься бизнесом?

— Я?!

— А кто обошел мои магазины? Рассматривал, как мои работники справляются со всем. Мне все доложили. А я им говорю, вы за ней присматривайте, остолопы. Это не абы кто, а важный человек.

— Ну я…

— Дела, Алевтина, порой говорят о человеке гораздо больше, чем то, что он сам о себе считает. А я вижу, что ты, человек толковый. Вот у меня детей нет, Абдалла не дал. Может быть, когда помру, займешься и ты моими делами.

— Абдалла? Делами? — А про себя думаю, «да что это вообще за бред. Какой Абдалла?»

— Абдалла, да свято его имя, всем людям указывает путь. Не все верят, но он распоряжается нашими судьбами. Если Абдалла облагодетельствовал человека чем-то, то благодать эта не иссякнет. Кого-то наградил крепкой семьей, кого-то властью, кого-то деньгами.

— Так вот оно как.

— Ты не веришь. Но ничего, время покажет, кто истинные боги, кто ложные.

— А Хозяин?

— Хозяин велик. Все по велению Абдаллы.

Вот это новости я узнала.

Словно прочитав мои мысли, Кум говорит: Теперь ты больше доверяешь мне? Я же вижу, как ты вся напряглась, словно я недруг какой.

— Да, — растерянно говорю ему. Но правда ли он сумел меня убедить, что идет верной дорогой во славу этого неизвестного пока мне бога Абдаллы или пускает пыль в глаза, я пока не знала. Впрочем, что же, попробую поверить.

Гвардейцы проводили меня к дому.

— Ну что? Теперь понимаешь, что никакого заговора нет? — отвечает Велимир.

— Скажи, а ты хорошо Кума знаешь?

— Честно, не очень. Знаю, что это один из многих, с кем Леонис имел дело.

— Но ты же курировал папины сделки, просчитывал многоходовки и выгоды.

— Я курировал вопросы с Хозяином. А с Кумом Леонис сам.

— Понятно, почему он долгов наделал. Мне кажется, если бы с твоей подачи, Леонис не выкрутился бы с путевкой Куму в здешние края, разобрался бы он с папашей, как те братки, что нас с мамой досаждали.

— Да брось ты. Я не думаю, что Леонис водится со столь плохими людьми.

— Да, Велимир, совсем ты книжек обчитался. Под носом ничего не видишь. Плохо ты, все же, моего папу знаешь.

— Ну плохо, так плохо. Давай спать. Поздно уже.

Заснула я быстро. Спала как убитая. Ни одного сна даже не приснилось.

Часть 1

Проснулась я от того, что спалось в кровати слишком свободно. Да, именно так. Велимир куда-то пропал. Я встала. Вышла на улицу. Заметила приглядывающих за мной охранников. Они делали вид, что занимаются своими делами, но какие дела могут быть здесь, где ни одной крупной лавки.

Вскоре Велимир вернулся. Мы зашли в небольшой приятный трактирчик, который я сама, гуляя как вчера куда глаза глядят, ни за что бы не нашла.

— Хорошо готовят, — воскликнула я, отрезая очередной кусочек лазаньи.

— Да, хорошее место. — Согласился Велимир.

— Наверняка для титулованных особ? — предположила я.

— Да нет, обычное городское заведение.

Салат тоже был неплох. Долго я пыталась найти «салат цезарь». Неплохо в моем кафе его готовили, пока хозяйка не сказала, пармезан – слишком дорого, кладите российский сыр. Но это же совсем другой сорт, обязательно нужно, чтобы сыр был твердый, хорошей выдержки. Я обыскалась. Где сыр не тот. Где соус плохой. Где с копченой курицей, а я такое не ем. А вот здесь, вот это был салат. Сыр – не знаю, можно ли его назвать пармезаном, но твердый, ясно, что долго его выдерживали. Вполне вероятно, что в здешних горах где-то и пасутся на лугах коровы, а потом головки отлеживаются в естественных пещерах. Листья салата – свежие. Соус что надо. Но вместо курицы – креветки. Только где они креветок взяли. Снова намек на то, что здесь есть настоящая морская вода?

— Велимир, а откуда продукты?

— С Земли привозят.

— Как?!

— Шучу я. Хотя лет пять назад действительно приходилось либо всякую ерунду есть, либо с земли завозить. Ох и хорошо тогда Леонис поднялся. Да и Кум, я так понимаю тоже.

— А сейчас?

— Свое стараемся делать. Плоха та экономика, которая полностью зависит от импорта.

«Хм, думаю, стало быть все-таки здесь есть еще море. Конечно, да, я помню заливчик в Юфраноре. Но это мелочь по сравнению со здешним континентом»

— А креветки в море вылавливают? — спрашиваю.

— Нет. В специальных баках выращивают в садках.

— Эх… А я так надеялась, что этот мир когда-нибудь расцветет.

— Обязательно, дорогая, расцветет.

— Пока мы не найдем Хозяина, этого точно не случится.

Мы шли по мостовой. Почему-то снова подуло морской прохладой. «Неужели здесь есть море. — думая я. —  Да ну. И морей, во-первых, здесь почти нет. Настоящих, с водой, а не с металлической жидкостью. А во-вторых, мы – где-то высоко в горах. Чего-чего, а водоемов, я думаю, не предвидится».

Вокруг — город неожиданность, город контрастов. То часовенка с черепичной крышей возвышается над сколоченными из палок и досок лачугами. То солнечный зайчик заиграет в окошке причудливой формы.

— Через пару часов выезжаем? — спрашиваю я.

— Полагаю, не раньше вечера. А может быть и вообще завтра. — Отвечает Велимир.

«Да, а что-то мне уже начинает надоедать. Не хотела бы всю жизнь провести здесь» — думаю я.

Вернулись домой. Велимир взял в руки книгу, бегло полистал, отложил, другую.

— Интересно, Велимир, — говорю, — А чего вы с Кумом вместе не работаете. Он все говорил что я толковая, а ты уж потолковее будет.