Поступая в Хогвартс, Дафна и представить себе не могла, что ожидало её в школе. Ведь ещё по пути в замок её внимание привлек держащийся обособленно мальчик, шествующий в конце потока детей. Он выглядел как настоящий аристократ: шитый на заказ костюм, немного отличающийся от принятой школьной формы в сторону элегантности. Мантия чуть длиннее и свободнее, а на носу строгие, но изящные очки. Но привлекло внимание Дафны не это. Её привлекли взгляд и улыбка. Взгляд истинного аристократа. Мальчик смотрел сквозь окружающих его ребят, как сквозь стекло, не замечая ни суматохи магглорожденных юных волшебников, ни их самих (девочка просто не знала, что Гарри тем временем был мыслями с Аидом и реал ему отчасти был до лампочки). Но рушила образ легкая искренняя улыбка. Живя в чистокровной семье, Дафна умела различать искренние и лживые эмоции на лицах людей. И она отчетливо видела искренность улыбки на лице мальчика, что настоящим аристократам в подобном окружении было не свойственно.

Зацепилась Дафна взглядом и за палочку, выглядывающую из оригинального чехла на руке мальчика. Паук на рукоятке пугал девочку, он не казался добрым, и от него веяло холодом. Это была необычная палочка, что только подогрело интерес к юному парню.

Заинтригованная девочка всю дорогу не сводила с заинтересовавшего её человека взгляда. Решив для себя обязательно с ним познакомиться, Дафна кивнула своим мыслям и перестала отслеживать столь интересного человека. Это был человек явно её круга, а потому он был просто обязан поступить на Слизерин. Ведь на этот факультет в последнее время были вынуждены поступать все отпрыски влиятельных чистокровных семей, имеющие известность и политическую силу в Англии. Ведь Слизерин остался единственным факультетом, на который директор не имел прямого влияния. Конечно, Рейвенкло и Хаффлпаф тоже были не плохими вариантами, но они были нейтральны к политической игре, а потому их деканы предпочитали дружить с обеими сторонами.

В Большом зале Дафна мельком услышала его замечание о книгах перед маглорожденной девочкой, и внутренне улыбнулась. Из этого замечания, она успела сделать первый вывод. Парень явно умён и знает, что и когда говорить, а это говорит о сильном роде.

Но каково же было её удивление, когда этим незнакомцем оказался сам Гарри Поттер. Современная знаменитость всей Англии. А уж когда шляпа определила его на Гриффиндор, у девочки случился когнитивный диссонанс. Чистокровный аристократ был определён на Гриффиндор! На самый отбитый на голову факультет! Словно он какой-то паршивый предатель крови, вроде Уизли!

Осознав, что между ней и заинтересовавшим её человеком появилась преграда в виде целого факультета, Дафна не расстроилась. Нет. Она разозлилась. Ведь она решила познакомиться с Поттером ещё до того, как узнала его имя, а тут эти... фанатки. Ведь как же — это же Мальчик-который-выжил. Герой! А она увидела не героя, а человека, который её заинтересовал. А раз это — Гарри Поттер, значит, многие попытаются заявить на него права.

«Не позволю! Я первая его приметила, и он будет моим!» — пронеслось в её голове. В этот момент, девочка даже по-хозяйски притопнула ножкой. Как это так, чтобы что-то было не так как она хочет?

Но просто так подойти и познакомиться не получится. Нельзя. В лучшем случае грифы поднимут шум, что лезут к ним всякие, а в худшем... что будет в худшем, Дафна так и не придумала. Но что просто так подступиться к Поттеру ей не дадут — это факт. На её пути возникло неожиданное препятствие, которое ей предстоит обойти. А в том, что она его обойдет, Дафна не сомневалась. Ведь она всегда добивалась желаемого. Так было, есть и будет!

Вот Дафна и стала раздумывать над задачей последующие пару месяцев, попутно анализируя поведение Поттера и его таланты. И она не могла не признаться себе, что столь наглое поведение наследника Поттеров откровенно ей нравится. Гарри не боялся поправлять преподавателей, демонстрируя более глубокое и правильное знание предмета. А уж его спор касательно терминов «грязнокровка» и «новая кровь», вылившийся в полноценную лекцию, конспект который мигом разлетелся по всему Хогвартсу, послужил причиной множества скандалов в чистокровных семьях. Родители Дафны, получив вместе с конспектом описание продемонстрированных Гарри знаний, прониклись уважением к юному наследнику и пожелали дочери удачи в её планах. А также дали несколько полезных советов, к которым девочка прислушалась.

Один из них гласил, что самый короткий путь — далеко не самый лучший. Наблюдая за окружением Поттера, она увидела в любознательной и наивной маглорожденной свой шанс добиться желаемого. Пользуясь тем, что у Гермионы не было друзей, а на межфакультетные распри ей плевать с высокой колокольни, Дафна направила любознательность девочки и её чувства в выгодном для себя направлении. И результат не заставил себя ждать.

В то время, как многие слизеринки тупо использовали всякие зелья, пытались выловить моменты, когда Поттер был один, и просто использовали приворотную магию, Дафна благодаря своему плану, уже к новому году оказалась в близком кругу. Ох, как же ей завидовали девушки с её факультета. Если бы можно было убить взглядом, Дафна умерла бы и не один раз, под столь убийственными взглядами бывших «подруг». Но она всем видом демонстрировала спокойствие. Но чтобы не выглядеть в глазах слизеринцев белой вороной, она втянула в круг друзей Поттера Блейза.

Со временем, неожиданно для себя, Дафна поняла, что её притворная дружба с Гермионой стала настоящей. Она считала её подругой, с которой можно посудачить о чём-то своём. Ведь Гермиона была доброй. Действительно доброй и отзывчивой, чего не скажешь о некоторых личностях с её факультета. Не желая поначалу быть рядом с «заблудившимся вороненком», как прозвали девочку на Гриффиндоре, за то что она в последнее время перестала за собой следить (какой нафиг макияж, когда тебе шаблон кувалдой ломают?! Прим. Аида). Дафна поделилась с Гермионой своими вещами и косметическими заклинаниями и заставляла девочку приводить себя в порядок. Любые возмущения она тут же пресекала, заставляя Гермиону примерять свои украшения и платья.

Вот тут и выяснилась еще одна черта Гермионы. Скромность. Заставить её что-то надеть из своего гардероба для Дафны была действительно сложно, но ужасно весело. И она сама не заметила, как обзавелась подругой. Когда одна показывала магические журналы моды, другая показывала магловские. Дафне было очень интересно рассматривать магловские журналы, ведь там все новое и сверкающее, подчеркивающее женскую красоту с новых доселе неизвестных сторон. А чуть позже выяснилась еще одна их общая черта. Обе девочки очень любили сладкое. И вот тут Гермиона стала настоящим сокровищем для Дафны. Девочка регулярно получала по почте коробку со сладостями, часть которых доставалась Дафне. Конфеты, пирожные, даже парочка тортов. Девочки просто не могли жить без сладкого и нередко обсуждали те или иные конфеты. А поскольку торты и пирожные присылались не очень сладкие, но с утонченным и необычным вкусом, в глазах Дафны семья Гермионы стала на шаг ближе к аристократии.

Между тем, на своем факультете она получила прозвище «Ледяная королева». Ни убийственные взгляды девушек, ни их оскорбления не могли заставить Дафну показать эмоции. Её голос был ровен и холоден, а при общении создавалось впечатление, что она говорит с пустым местом. Высокомерие и холод. Некоторые дети откровенно её боялись, но Дафне это было на руку. Меньше людей станут между ней и её целью.

Но никто не знал, что «Ледяная королева» внутри была счастлива. Она вновь достигла своей цели, и даже больше. Она не только обрела опору в лице Гарри, но и обзавелась друзьями. Настоящими. Теми, перед которыми можно забыть о всех этих масках и просто быть собой.

***

Где-то в Запретном лесу.

— Фх-ух! — выдохнула одна из сестер-пикси, вытирая со лба пот. — Ну вот, как-то так, — констатировала она, осматривая печать-ловушку со свойством «взрыв». На стволе дерева. В десяти метрах над землей. — Ная, ты там как?