— Осталось совсем чуть-чуть.

Взявшись за ручки, они так и стояли. Ведь там, за стеклом, плавает ключик к счастью их отца. А другого им не надо, только бы он был рад.

Знаете это чувство, когда готовишься к чему-то грандиозному, будь то прыжок со скалы с парашютом, или первое большое выступление? Если да, то вы можете меня понять. Стоя среди действительно сильных чародеев, я несколько нервничал и готовился к худшему.

— Итак! Дорогие участники турнира двенадцати чародеев. Так или иначе, но все вы прошли первый тур. Но ведь есть победители? Позвольте огласить их имена. Гарри Поттер!

«Ну, кто бы сомневался». — пронеслось в голове с толикой ехидства. А между тем делаю шаг вперед из шеренги чародеев. В ответ на слова оратора, градом обрушились овации, причем как учеников Хогвартса, так частично и гостей.

— Ен Асакура! — кореец, а вернее полукровка, вышел вперед под менее радостные аплодисменты. — Пиетро Ребейро! — новый «победитель» вышел вперед. — И наконец — Бомани Рудо!

Наша четверка послушно стояла впереди под овациями зрителей, ожидая, когда волна аплодисментов уйдет. И вот, речь продолжилась.

— Вы — те, кто в конечном итоге получил свитки, а значит — победители первого тура. И как вы могли догадаться, по подсказкам в свитках, вам отведена особая роль во втором этапе! — как можно более важно произнес директор под ехидные, но тихие, а также матерные комментарии моих сотоварищей. — Вам отведена роль беглецов, задачей которых будет доставить свитки, что у вас на руках из одного пункта в другой. Открою секрет, свитки у вас на руках — это не только подсказка к каждому туру... да-да свитки меняют свое содержание в зависимости от испытания. Так вот, они не только подсказки, но и ключи, с помощью которых вам нужно открыть проход для их доставки. Как только свиток окажется на точке — вы победили. Однако не все так хорошо. На пути к цели у вас будут стоять ваши соперники. Задача остальных чемпионов, отобрать свиток и покинуть с ним лес, — перед нами загорелись порталы, а я приготовился к активации глайдера.

«Спокойной Гарри. Не нервничай. Я рядом,» — услышал я шепот Аида. И это подействовало. Мне действительно полегчало.

— Да начнется второй тур! Удачи, чемпионы!

— Ну понеслась! — тихонько шепчу, шагая в портал.

Покинув портал, сразу понимаю, где я оказался. Запретный лес. Ну, конечно, где же еще, как не здесь? Но ладно, это все лирика. Достав цилиндр, внимательно осматриваю. Узор заметно изменился, появились три дополнительные точки для вливания маны. Выбрав ту, что была на узоре в виде карты, вливаю толику маны и смотрю, как перед глазами разворачивается самая настоящая иллюзия карты Запретного леса с указанным местом, куда мне надо добраться. Прикинув это место в памяти, киваю в ответ на собственные мысли и закрыв карту активирую глайдер. Не так уж и далеко от того места, куда меня выкинуло. Вроде именно там раньше жил Арагог...

***

Ен Асакура

Интересный лес. Очень. С виду мертвый, имеет ауру боли, смешанную с жизнью, а сам буквально кишит разными духами, призраками и просто магическими существами. Оказавшись после переноса в столь плотном окружении, я уже подумал о том, что попал в ловушку, но нет. Как оказалось, это было нормой. Оказавшийся в руках бубен, вернулся обратно за спину, а дух — хранитель, свернул боевую форму, в которой стоял у меня за спиной и приземлился на плечо. Вокруг же летали духи жизни, огня, боли, воды, смерти и жизни, тьмы и света. Я даже видел духа магии, а ведь эти создания небывалая редкость.

Размером со взрослого кота, с хвостом, вытянутыми ушами, большими глазами, мягкими задними двухпалыми лапками и четырехпалыми руками. Он на ощупь был невероятно мягким, и пушистым, обладал поразительными способностями и по праву считался сильнейшим духом, ведь по сути — дух магии, это чистейшая энергия способная принять любую стихию. Тьма, свет, воздух, все было в его силе. А еще они были очень любопытными и одновременно скрытными. Ты можешь даже не догадываться, а за тобой внимательно наблюдает такой вот дух. Их нельзя увидеть, пока они сами того не захотят. Нельзя услышать или почувствовать. И лишь перед избранными они открывают себя. Мой отец имел хранителя, духа магии. Поэтому я могу их видеть. Мне доверяют.

Тряхнув головой, привожу мысли в порядок. Воистину загадочные создания. Заметив меня, он открыл один глаз, осмотрел, и перевернулся на другой бок. Хах, это да. Если ты им не интересен, то не стоишь и капли внимания.

Вздохнув, достаю цилиндр. К моему удивлению, он заметно изменился, показав на своей поверхности новые маноприемники. Так, я открыл карту этого леса. Призвать духа-проводника труда не составило, а пояснив, куда мне надо, мы резво направились в путь. Вот только уже через пять минут, я столкнулся с первым соперником...

В какой-то момент мои ноги резво скрутила лиана. Падение на землю описывать не буду, но спасибо Хранителю, всего пара движений и я свободен. Вскочив, осматриваюсь на предмет врага. Сам противник вышел из-за одного из деревьев. Кто бы сомневался, это был друид.

— Попробуй забери!

— Вот это? — усмехнувшись, он подбросил в руке мой цилиндр.

— Как?!

— Секрет. — на его маске появилась довольная улыбка.

— Ясно... — взяв в руки бубен, смотрю на противника. — так быть может отдашь?

— Неа. Звеняй, но мне пора.

— Не так быстро! — Удар, и рядом с Александром появляется дух воздуха. Откинув друида, он выбивает цилиндр. Вращаясь, он летел прямо в мои руки, как вдруг артефакт на лету ловит филин и уносит прочь.

— Джей`ха! — новый удар, и за филином устремляется вызванный дух огня. Огненной стрелой он помчался за животным и за секунды, ударив птицу, отобрал цилиндр. Я же, посмотрел в сторону друида. Сказать, что мне поплохело, сильно преуменьшить. Сотни духов природы стояли за его спиной, в том числе и в физическом воплощении. А что самое печальное, эта банда разогнала в округе вообще всех остальных духов. Блин, как я мог забыть силу друида в лесу...

Оставалось лишь одно. Бежать. И бежать как можно быстрее. Новый удар в бубен, слово-ключ, и духи, спрятанные в моей одежде, просыпаются, покрывая меня собой, словно броня. Это были духи охоты. Ловкость и скорость гепарда, сила гризли, взгляд и реакция сокола. Все это действо не заняло и трех секунд, когда я рванул в лес от всей этой оравы. Нет силы страшнее в лесу, чем злой хранитель леса. О прародитель, как меня угораздило?

***

Логан Диас

— Значит, твое проклятье способно найти любую цель? — спросил Чао, подозрительно косясь на каждую тень.

— Почти. Но на ту тварь позади тебя, хватит с лихвой. — Ен моментально оборачивается и пялится на самого настоящего оборотня. Сам оборотень, долго не рассусоливая, прыгает на нас, но... Взмах руки, и тварь попадает в мои сети. Сжимаю кулак, и существо разлетается на части. Вот так. Быстро и эффективно.

— Интересные тут, однако зверушки обитают... — пробормотал Ен, рассматривая подкатившуюся к нему голову оборотня.

— Ты чего, собственно, за мной увязался? — кошусь на китайского иллюзиониста.

— Ну, во-первых, я знаю по меньшей мере трех человек, у которых здесь значительное преимущество. Саша, Гарри и Ен. Первый друид, второй тут гулял как по парку, а третий разговаривает с духами, в том числе с духами природы. Вот только если он встретит друида, то бежать придется только так, ибо его же сила обернется против него. Да и нам приятного мало будет.

— Боишься не справиться?

— Боюсь заблудиться! И вообще, что это за звук? — я прислушался. И правда, где-то вдалеке что-то громыхало. Осмотревшись, цепляюсь нитями за ветку и подтягиваю себя наверх. Оказавшись наверху, осматриваю лес на предмет чего-то необычного. А посмотреть было на что. Совсем вдалеке летала скучковавшаяся толпа духов Леса с кем-то воевала. Еще одна битва шла в противоположной стороне на примерно таком же расстоянии. И был там такой фейерверк, что видно и слышно было даже здесь.