К счастью, подвальный уровень оказался запутанным. Несколько технических коридоров, кладовые, щитовые, повороты — и вот пассажирская шахта быстро скрылась за стенами.

Только убедившись, что меня никто не видит, я добрался до нужного участка.

Створки грузового лифта стояли там, где и должны.

Нажал на приветственно загоревшуюся кнопку вызова.

И вот уже через минуту я вошёл в собственную комнату, таща за собой генератор.

— Дом, милый дом, — сказал я, наконец-то по-настоящему расслабившись.

Первым делом я отдал команду, и лифт поехал вверх. Следом я вытащил термоконтейнер и с ним в руках вышел на ставшим уже привычным этаже.

Ася обнаружилась почти сразу. Она сидела прямо на полу возле стены, окружённая коробками с землёй, пакетами и каким-то новым хозяйственным хламом, а стоило мне появиться, мгновенно подняла голову.

— Ну наконец-то! — воскликнула она, резко вскакивая. — Ты куда вообще пропал? Я уже думала…

Она замолчала, когда увидела контейнер.

Я поднял его перед собой.

— Добыча.

Ася мгновенно оказалась рядом.

— Это?..

— Оно самое.

Ася очень аккуратно взяла заветный контейнер обеими ладонями и посмотрела на индикатор заряда.

— Сколько? — только и произнесла она, но я всё и так понял.

— Примерно на месяц. Может, больше.

На лице Аси впервые за последние дни появилось выражение настолько чистой радости, что я даже почувствовал какой-то совершенно неуместный комок в горле.

— Правда?

— Нет, специально сходил в торговый центр, чтобы тебя обмануть.

Она подняла на меня взгляд.

— Дебил.

— Каюсь, грешен.

Ася прижала контейнер к груди, потом вдруг нахмурилась.

— А почему ты так долго?

Вот теперь начиналась самая сложная часть.

— Да там небольшая проблема возникла.

Её глаза тут же сузились.

— Какая?

— Я людей нашёл.

Пауза.

— Каких ещё, бля, людей? — сказала Ася злым тоном, потом медленно поставила контейнер на пол и сделала шаг мне навстречу с явным желанием… ну как минимум ударить. — Андрей, какого…

По тому, как она произнесла моё имя, сразу стало ясно: радость от инсулина временно отложена.

— Я их не специально собирал, — начал оправдываться я. — Они в машине сидели. Их пауки заперли. Потом гоблины набежали. Короче, длинная история.

— И где они сейчас?

— В подвале.

— Здесь⁈

— Технически — внизу здания.

— Это и есть здесь!

Я поднял ладони.

— Они пока даже не знают, как подняться.

— Пока? — воскликнула двенадцатилетняя хозяйка всего и вся в рамках этих двух этажей.

Я поспешил сменить тему.

— Мне нужна твоя помощь.

Ася несколько секунд смотрела на меня таким взглядом, будто выбирала между убить меня сейчас или дождаться более удобного момента.

— Поднять людей сюда. — быстро выпалил я, ожидая взрыва.

Она вскинулась, но тут же закрыла глаза и медленно выдохнула сквозь сжатые зубы.

— Серьёзно. Ты пошёл за инсулином и вернулся с двумя людьми?

— Ну технически их тут еще нет. Они в подвале.

— Это вообще не делает ситуацию лучше!

Я решил не спорить.

Слишком уж раздражена.

Вместо этого отправился на склад, нашёл ту самую лебёдку и вместе с Асей перетащил её к верхней части пассажирской шахты. Заодно пришлось притащить генератор, крепёж, несколько толстых балок и всё, что могло пригодиться для нормальной опоры.

С помощью большого лома я еле-еле вскрыл створки и, осмотрев фронт работ, принялся за… работу.

Опору я собрал из металлической балки, закрепив её поперёк технического проёма и дополнительно стянув с основными элементами конструкции. Провозился довольно долго, потому что каждые несколько минут останавливался, проверял крепления и представлял, как вся эта хрень вырывается из стены и падает вниз вместе с подвешенным человеком.

Ася наблюдала за мной с возрастающим недоверием.

— Ты уверен, что шаришь в этой теме?

— Конечно… нет

— Пиздец…

Когда лебёдка наконец заняла своё место, я подключил её к генератору и сделал несколько коротких запусков без нагрузки. Мотор загудел, барабан начал выбирать трос.

Я даже немного загордился собой.

Потом спустился вниз своим способом.

Эндрю и временно безымянная женщина всё ещё ждали возле шахты. Имени я ее пока решил не спрашивать.

«Пусть для начала успешно поднимется наверх и тогда уже и скажет, а то мало ли…» — подумал я и тут же доброжелательно улыбнулся, когда эти двое заметили меня.

За время моего отсутствия Эндрю успел найти старые ремни, куски стропы и собрать из них что-то, напоминающее страховочную систему.

— Держать будет. — спросил я, рассматривая конструкцию.

— Ес.

«Ну ес так ес, не мне же в эту сбрую впрягаться», — прикинул мысленно я и взял конец троса, который спустил сверху. Попытался соединить его с обвязкой через карабин.

Эндрю несколько секунд молча следил за мной.

— Что? — сказал я, не понимая, что не так.

Он требовательно протянул ладонь.

— Дай мне.

В голосе прозвучала такая спокойная уверенность, что спорить стало как то неловко.

Я отдал.

Эндрю развязал мой узел примерно за три секунды.

— Шит!

— Ох ё-ё-ё. — понял я, что чутка накосячил с креплением.

— Не ох ё, а булшит.

Он перевязал всё заново, сделал другой узел и дополнительно проверил обвязку.

Я пожал плечами.

— Извините, господин инженер.

Эндрю подозрительно прищурился, но промолчал.

Когда система была готова, я предложил для начала поднять какой-нибудь груз.

Эндрю предложил старый сварочный аппарат, который мы приметили раньше. Он оказался действительно тяжёлым. Вдвоём мы перекатили его к шахте, закрепили на тросе, после чего я прокричал в шахту отдавая команду Асе.

Аппарат медленно поднялся.

Метр.

Пять.

Десять.

Мы внимательно вслушивались в каждый скрип. Но на наше счастье ничего не оторвалось.

— Всё! Стоп! — заорал я.

Гул прекратился.

Из шахты сверху донёсся Асин голос:

— Вы что там вообще творите⁈

Я задрал голову.

— Проверка системы!

Сверху посыпалась волна мата, что в комбинации с эхом в замкнутой вертикальной кишке звучал еще более впечатляюще.

Женщина стоящая рядом со мной смотрела вверх с лицом очень охреневшего человека.

— Там что… маленькая девочка? — спросила она.

— Ага, — ответил я, скорчив лицо дурачка, которого нет смысла пытать умными вопросами.

Мы отцепили вернувшийся на наш этаж сварочник.

— Теперь можно. — уверенным голосом проговорил Эндрю.

— Кто первый? — спросил я, думая, что он предложит отправить женщину первой.

Но американец показал на себя.

— Я.

— Она вроде легче. — с сомнением посмотрел на него.

— Я смоч наверху проверить крепление.

Это имело смысл.

Если наверху действительно что-то ослабло, лучше пусть разбирается человек, который хотя бы понимает, что именно проверяет.

Женщина заметно напряглась.

Эндрю сказал ей что-то тихо по-английски, потом перешёл на русский:

— Я подняться. Проверить. Потом ты.

Она кивнула.

Он забрался в страховку, а я по его кивку прокричал команду на подъем.

Мы так и стояли возле шахты и следили за тросом, пока Эндрю постепенно исчезал в темноте.

Прошло несколько минут.

Трос пошёл вниз уже пустым.

— Добрался! — удовлетворенно сказал я женщине.

Она не выглядела счастливой.

— Теперь я?

— Теперь вы. И не переживайте, я уже так делал, — постарался успокоить ее сам, вспоминая ту гамму эмоций, когда вот так же спускался вниз из анклава Аристарха.

Она посмотрела на меня с сомнением, явно представив, какой мощности должна была быть та лебедка.

— Ну ладно. — уже будто более уверенно сказала она и подошла ближе.

Я помог ей надеть обвязку, следуя инструкции, что до этого дал Эндрю. Каждый ремень проверил дважды, а не как в прошлый раз…