А есть я сейчас не могла, хоть и не знала кузена Мирта, но мне было безумно его жалко. Я взяла ломоть тонко нарезанного сыра и вложила в лапки Сафе. А ее аппетит никуда не пропал.

- Дядя уже говорил с тобой? – Спросила тетя Марина. Я кивнула. – Ты умная девочка и знаешь, как поступать. Но если все-таки решишься его ослушаться и вернуться в Академию, знай, Мирт поддерживал тебя. Он в последнем письме написал мне, что открыл счет в банке на твое имя и с каждой своей зарплаты пересылал туда небольшую сумму. Я приготовила тебе бумаги, чтоб ты могла их забрать. Они и в учебе пригодятся. А, если ты решила бросить Академию, они будут тебе свадебным подарком от Мирта. – Я не смогла не заплакать. А тетя сидела все такая же прямая и безжизненная. - А теперь отдыхай. Завтра встретимся и проводим моего мальчика.

Она поцеловала меня в лоб и ушла, а я смотрела на оставленный ею конверт на столе и плакала. И Сафа горько попискивала в ответ.

На похороны единственного сына лорда Чарха, Мирта Чарха, пришло огромное количество людей. Длинная змейка пришедших выразить свое соболезнование тянулась от замка до самого кладбища. Одетые в черные траурные одежды люди расходились, постояв недолго, у свежей могилы и оставив черный прямоугольный листок в ящике, стоящем рядом. Никто лично к чете Чарх не подходил. Я стояла возле тети Марины и, обхватив ее за локоть, слегка поддерживала.

На мне была моя форма, именно ее мне принесли утром вычищенной. Она была темно-синей, пости черной, так что цвет подходил. Но я вспомнила про свои мерки, которые я передала Тимиру Майту, чтоб он заказал мне в ателье брючную форму, сейчас я ее уже вряд ли получу. Говорить с Тимиром о своей одежде я уже не смогу, это раньше для меня в общении с ним не существовало запретных тем. Он нередко замирал от моих неожиданных вопросов и говорил: «Это неприлично», «Так нельзя», «Нельзя о таком спрашивать», но чаще просто краснел и пожимал плечами. Хотя ни о чем особенном я его не спрашивала. По-моему.

Уже была середина третьего месяца зимы, перед выходом из замке тетя передала мне со служанкой свои пальто и беретик, размер мне подошел идеально. А сейчас мы стояли на кладбище под легким снежком, прижимаясь друг к другу, и провожали на небеса достойного человека. Который, оказалось, был одним из немногих, кто помогал своей кузине.

Вернуться в замок мы смогли только под вечер. Вместе с семьей Чарх вернулись и ректор Мартазан, несколько кураторов и адепт Чмир Рват.

Дядя сразу предложил им пройти в комнату с порталом и отправиться в Академию.

- Конечно. Благодарю. – Ответил ректор и спросил меня. – Адептка Чарх, вы отправляетесь сейчас с нами или прибудете позже?

Я поспешно ответила:

- Сейчас.

Но одновременно с моим ответом прозвучала фраза лорда Чарха:

- Она остается. В Академию моя подопечная больше не вернется.

- Ваша племянница - адептка Академии Магии. Она находится под опекой Принципата. И должна сама решить бросает ли Академию или продолжает обучение на благо Принципата. – Весомо произнес ректор и посмотрел на меня.

- Я хочу учиться. – Бодро ответила я. – На благо Принципата!

- Сафира, - дядя впервые обратился ко мне по имени, - если ты покинешь пределы родового замка, я лишу тебя поддержки рода и права на наследство.

Холл накрыло мертвой тишиной, все присутствовавшие были в ступоре от прозвучавшей угрозы. Сотрудники Академии и адепт Чмир Рват уже приготовились уходить без меня. Кто же откажется от рода ради учебы? Но меня дядины слова не пугали, я их уже слышала, и не от него одного, поэтому я также бодро, как и раньше, сказала:

- Ректор Мартазан, я возвращаюсь в Академию! Только за сумкой сбегаю.

Все выглядели ошеломленными, а Чмир Рват даже осуждающе покачал головой. Только тетя незаметно кивнула мне, а дядя зло поджал губы:

- Ты ничего не возьмешь из этого дома. За сумкой пойдет слуга.

Мне ничего здесь и не было нужно. Конверт, оставленный тетей, лежал на дне сумки, вложенным в тетрадь с конспектами по «Делению магических потоков». Камешек с краской и цепочку с кулоном я положила в потайной боковой кармашек. А охраняла все Сафа, сидевшая в этой сумке.

Мы все прошли к комнате с порталом, и туда же слуга принес мою сумку с фырчащей внутри мышью. Я взяла ее и, посмотрев на тетю, провела рукой по рукаву надетого на мне пальто. Хотела понять, нужно ли его оставлять, раз дядя сказал, что я ничего из дома не могу взять. Тетя моргнула обоими глазами и улыбнулась уголками губ. Мне в этот момент так сильно захотелось ее обнять, не за подаренные вещи, а из уважения, что она ради меня пошла против воли мужа. Наверняка, сделала это впервые в жизни.

В портальной комнате я, Чмир Рват, ректор и магистры встали в центре комнаты на серебристо-белую поверхность. И, когда она, став голубовато-зеленого цвета, вернула себе прежний холодный серебристо-белый окрас, мы уже были в Академии.

Когда мы вышли из комнаты с порталом, я с облегчением выдохнула и поблагодарила ректора.

- Адепт Рват передал мне ваши слова. И я надеюсь, благо Принципата для вас не пустая фраза. Бегите в свою комнату. – Улыбнувшись только глазами, сказал ректор.

Поблагодарив его еще раз, я развернулась, чтоб идти к лестнице, но ректор меня окрикнул.

Рядом с ректором стояла женщина в строгом платье, и он обратился ко мне:

- Я сейчас получил сообщение. Не могли бы вы передать своему руководителю, адепту Найту, что его с братом ждут дома. Портал будет готов через двадцать минут. – И он с женщиной ушел в другую сторону.

А я стояла в центре коридора и не могла унять бешеного сердцебиения. Пойти сейчас, уже почти ночь, к Тимиру? Просто передать сообщение от ректора. А кого я встречу у комнаты Тимира?

С трудом передвигая мгновенно отяжелевшие ноги, я начала спускаться на третий этаж. Ни разу не ошиблась в направлении и не заблудилась в хитросплетениях коридора. И вот я стою возле той самой двери, а руку просто не могу поднять.

- Да постучись уже, скажешь про портал, и все. – Крикнула в моей голове Сафа, она уже давно высунула мордочку из сумки и нетерпеливо попискивала.

Я бы сейчас снова поспорила с дядей из рода Чарх, выстояла целый день на похоронах, даже прошла снова пытку призывом Кона Вэдра, только чтоб не стучать в эту дверь.

- Сафира? – Послышался с левой стороны бархатный неуверенный голос. Я обернулась на него, в нескольких шагах от меня стоял Тимир и с недоверием смотрел на меня. – Как ты здесь оказалась?

- Меня ректор прислал передать, что для тебя и твоего брата готовится портал к дому. Нужно быть готовым через двадцать минут. – Застрочила я скороговоркой и собралась быстро уходить.

- Стой! – Резко сказал он, что я даже застыла на месте. – Прости. Я из душевой. – Я только сейчас присмотрелась к нему, до этого старалась смотреть мимо, вдоль коридора.

Волосы Тимира были мокрыми, и с них вода капала на плечи, уже намочив рубашку, расстегнутую на верхние пуговицы. Рукава закатаны выше локтей. Пиджака на нем не было, а белое полотенце он держал в одной руке, а второй начал судорожно застегивать пуговицы. – Подожди меня в комнате. – И закинув полотенце на плечо, касанием левой руки о косяк он открыл дверь и пропустил меня внутрь. – Посиди здесь, пожалуйста. Я быстро вернусь. – И он выхватил из шкафа свой пиджак вместе с вешалкой и скрылся в коридоре, захлопнув дверь.

А я осталась стоять в чужой комнате одна.

- Видишь, какой у Тимира порядок? Ты единственная неряха в Академии. – Сафа отвлекла меня от тяжелых мыслей. В комнате, действительно, был идеальный порядок: кровать была шире моей и заправлена идеально, хоть линейкой проверяй. На столе ни одной лишней вещи. Сложенные в две аккуратные стопки лежали книги и тетради. Карандаши и ручки стояли отдельно в двух стаканчиках. Ни пылинки кругом, даже урна была пустой и чистой.