- Адептка Чарх, самая беспокойная из адепток Свободной Академии. - С улыбкой начал целитель. – На что жалуетесь?

- Ни на что, - чувствовала я себя сейчас замечательно. Если бы еще забыть слова Лиона и реакцию на них Тима.

- А в чем причина суеты, что развели Найты? – Уже прощупывая мой пульс, спросил целитель.

Я пожала плечами.

- В обморок падали? – Сказала, что только голова слегка закружилась. Уточнять, что так отреагировала на разговор братьев, не стала.

- Слабость? Тошнота? Рвота?

Высыпаюсь ли я? Не утруждаюсь ли на тренировках? Соблюдаю ли правильный режим работы и отдыха? Успеваю ли полноценно поесть? Наверно, доктор Дирб узнал обо мне все, пока проводил обычный осмотр с помощью артефактов. Но последним вопросом он смог вогнать меня в краску:

- Я правильно понимаю, в последний раз женское недомогание посещало вас до свадьбы? Полтора месяца назад? – Я кивнула. А доктор Дирб с улыбкой поставил диагноз. – Поздравляю, адептка Чарх, вы носите под сердцем дитя.

Странно, но мы с Тимом опоздали в родовой замок Чарх только на час. Как только целитель отпустил меня и Тима, проведя с нами воспитательную беседу, мы сразу перенеслись в замок. В портальной комнате нас дожидался сам лорд Чарх. Он стоял у самой двери и, покручивая в руках белый конверт, ждал, пока мы с Тимом подойдем к нему. На низкий поклон Тима дядя ответил легким кивком, бросив на него лишь поверхностный взгляд, и посмотрел пристально на меня. Я поздоровалась. А дядя, который всегда смотрел на вою племянницу, как на пустое место, протянул мне руки для объятия. Я неуверенно приблизилась к нему и позволила себя обнять. Подумала о Сафе, которая внезапно решила никуда не идти и осталась в Академии. Сейчас было бы хорошо задать ей пару вопросов об отношении к ней лорда Чарх.

- Ты похорошела, Сафира, - легко похлопав меня по щеке, сказал дядя. – Только выглядишь уставшей и бледной. Может, не стоило выходить за Найта? Обижает он тебя?

- Нет, дядя, Тим очень хороший, - быстро проговорила я. Не хотела, чтоб и тут Тима притесняли. Он и так был очень скованным, и после известия целителя, что я жду ребенка, еще окончательно не пришел в себя.

- Точно? – Мне показалось, что дядя специально издевается, проверяя реакцию Тима на свои слова. - Тогда идите за мной. – За дверью к нам троим присоединился и дворецкий, поприветствовавший нас лишь легким поклоном.

Лорд Чарх пошел впереди нас. А я облокотилась на руку Тима, не столько ища поддержки, сколько желая подбодрить его. Возле лестницы, ведущей на первый этаж, лорд Чарх остановился и обратился к нам:

- Я могу подождать в кабинете, пока вы поедите и отдохнете. Но можем переговорить прямо сейчас, и я не буду задерживать вас в замке, и отправлю обратно в Академию.

Я посмотрела на Тима, а он спросил меня, не хочу ли я сейчас перекусить и отдохнуть. Я покачала головой. Тогда Тим ответил лорду:

- Мы бы не хотели заставлять вас ждать. – На лице дяди впервые появилось что-то отдаленно напоминающее улыбку. Он, определенно, наблюдал за нами и делал свои выводы. Может, его интересовало, насколько я пользуюсь властью, данной мне как главе семьи, ведь Тим сам подписался под пунктами брачного договора. А, может, брата отца Сафы интересовало что-то совсем иное. Но он продолжил идти к своему кабинету. И мы с Тимом и дворецкий последовали за ним.

Полутемное мрачное помещение с громоздкой мебелью и заваленным папками столом сразу вызвало у меня неприятные воспоминания о моем первом визите сюда. Вслед за нами в кабинет вошел и дворецкий, который одним своим суровым видом подавлял всякие проблески хорошего настроения.

- Садитесь, - только заняв свое место во главе стола, хозяин кабинета пригласил сесть и нас. Тим сперва пододвинул стул мне, только потом сел сам.

- Марсель, налей нам что-нибудь и можешь ожидать за дверью, - обратился к дворецкому лорд. А когда нам с Тимом налили обычную воду, как мы и пожелали, а перед дядей поставили бокал с жидкостью рубинового цвета, и мы в кабинете остались втроем, лорд положил перед собой конверт, который все это время держал в руке. Неторопливо достал из выдвижного ящика стола канцелярский ножик и вскрыл этот конверт. Такими же размеренным движениями вернул ножик на место, достал свернутый лист бумаги из конверта, неторопливо его развернул и начал читать. По мере чтения он заметно хмурился и несколько раз бросил недовольный взгляд на Тима. Волноваться начала даже я, и чтоб поддержать Тим, быстро, чтоб не увидел дядя, погладила мужа по руке.

Дядя, наконец, закончил читать довольно-таки длинное послание, почему-то с улыбкой на лице сложил лист и вложил его обратно в конверт. Потом положил на него обе ладони и посмотрел поочередно на меня и Тима. Не знаю, каково было моему мужу, но я себя чувствовала в чем-то очень виноватой.

Наконец, может, сжалившись над нами, а, может, и достигнув желаемого эффекта, лорд заговорил:

- Получил это письмо перед самым вашим прибытием. Не успел прочитать. – Он не извинялся за то, что отвлекся на чтение, когда мы сидим перед ним, но я все равно облегченно выдохнула. – В нем не очень приятные, точнее, очень неприятные известия о вашем поведении в Академии. – Я снова напряглась. – Радует только приписка внизу, что ты, Сафира, наконец, готова подарить роду наследника.

- Но, дядя, вы же и так это давно знали. – Неуверенно заметила я

-Ты напоминаешь мне о своих неуместных заявлениях перед свадьбой? – Я кивнула. – Глупости. Я был уверен, дочь моего брата никогда не вступит во внебрачные отношения. Тот, в ком есть хотя бы капля нашей крови, скорее умрет, чем запятнает честь рода. Ты даже с тату подчинения справилась сама – в этом сила духа рода Чарх. - Последнее заявление было сомнительным. Но Сафа, и вправду сделала все, что было в ее силах, чтоб уберечь себя от Вэдра.

- Но вы же одобрили наш союз. Если вы знали…достаточно было сводить Сафиру к целителю, чтоб … И, вообще, ее слова бы списали на пережитый испуг, как-нибудь нашли бы объяснение и моему присутствию в ее комнате. Зачем вы…? - Бросив сначала взгляд на меня, начал Тим, но замолчал, не сформулировав вопроса.

- Тимир, значит, ты понимаешь, что я мог поступить именно так? – Поддавшись вперед, спросил лорд Чарх. – Но я предпочел тихо замять историю. И ты, надеюсь, знаешь, что условия брачного договора тебе, именно тебе, никто бы лучше не предложил? - Тим кивнул. – Также ты не можешь не понимать, что от глупой выходки моей племянницы только выиграл. - Тим снова кивнул. - Но то, что Сафира не злоупотребляет своими правами, как бы это делала любая другая на ее месте, меня радует. Впрочем, с ее характером и отношением к тебе, другого я и не ждал. Но объясню, все же, почему я ей подыграл. Ждать, пока Сафира закончит Академию я не мог, мне нужны наследники. А ее невозможно заставить сделать то, чего она не хочет. Упрямство – еще одна черта представителей нашего рода. Я просто воспользовался ситуацией и выдал ее, наконец, замуж за того, кто ей нравится. И, нет, предотвращая ваш следующий вопрос, говорю, предубеждений против, так называемых деградантов, у меня нет. Я достаточно изучил этот вопрос, чтоб понимать, от особенностей характера, роста, веса, черт лица, формы носа, косоглазия и тому подобного сила и стабильность магии не зависит. Милостью Бога, мы со следующим лидером Принципата донесем эту истину до всех уголков страны… - Дядя внезапно замолчал и уставился на Тимира, и я перевела взгляд на мужа. И в первое мгновение мне показалось, что он плачет, закрыв лицо руками. Слишком заметно у него дергались плечи. Я потянулась к Тиму и, чтоб успокоить, погладила его по спине. Тим обернулся ко мне, убрав руки с лица, тогда я увидела, что он смеется. Может, вначале он и пытался сдержать неуместный смех, но сейчас смеялся как от самого убойного анекдота в своей жизни. Дядя протянул мне свой бокал с темной жидкостью, чтоб я передала его мужу.