— Деньги — всегда желанный подарок, — подмигнула я ему. — Присаживайтесь, — махнула рукой на свободные места за столом.

— Вот и отлично, — потёр руки Мстислав, усевшись рядом с Олеськой. — Привет, лисёнок.

— Привет, мстительный ты наш, — не осталась в долгу девушка.

Опоздавшие явились только через час, когда мы уже все приговорили вторую бутылку шампанского.

— Да неужели! — усмехнулась Олеська. — Вы бы ещё позже пришли!

— Лесь, не дави, — нервно отозвался Артём, усаживаясь рядом со мной, и тут же обнял меня. — Прости, малыш, ментов ждали полчаса, если не дольше. Потом пока выясняли всё, составляли протокол. Ещё виновник ДТП устроил истерику, — поцеловал меня в макушку.

— Бывает, — улыбнулась ему, погладив его пальцами по щеке.

Мою ладонь тут же перехватили и поцеловали те самые пальцы.

— С днём рождения, — прошептал он уже в губы.

— Спасибо, — хмыкнула я.

Меня одарили нежным поцелуем и отстранились, принявшись рассматривать мой внешний вид.

— Слушай, а что у тебя под этим платьицем? — поинтересовался Акимов едва слышно на ухо, а его пальцы принялись уже очерчивать край подола, понемногу пробирась под юбку.

Пришлось перехватывать мужское запястье.

— А если скажу, что ничего? — улыбнулась в откровенной провокации.

Светло-карий взор резко потемнел, а ладонь Артёма тут же двинулась выше.

— Я должен в этом убедиться, — хрипло заметил он, зарываясь второй рукой в мои волосы. — Обожаю твои кудряшки, — дополнил хриплым голосом.

— Тём, мы не одни, — закусила губу, сдерживая напрашивающуюся улыбочку.

— Слушайте, я, конечно, всё понимаю, но давайте вы миловаться будете позже, дома? — усмехнулся Мстислав.

— Завидуй молча, — вернул ему ухмылку Акимов, но всё-таки отстранился. — Ну и? — уточнил, выгнув брови.

— С тебя тост, — сунули нам с ним тут же в руки наполненные шампанским бокалы.

— Свой тост я ей наедине скажу. Так что обломитесь, — ещё шире заулыбался Артём, пригубив напиток.

— Ой, знаем мы твои тосты, — съехидничала Олеся. — В таком случае, тогда новоприбывшие.

— Тогда, пожалуй, мы начнём, — переняла эстафету Оксана. — Галь, восемнадцать лет — отдельный праздник. Как моя мама не скажет, ни одна последующая дата не будет столь же значимой. Так что пользуйся моментом и временем. Делай, что хочется, живи, как хочется, и веди себя, как нравится. Стать взрослой и угрюмой всегда успеется. А пока есть возможность, надо брать от жизни по полной. Вот и мы с Сашей желаем тебе полноты ощущений в твоей жизни. Ну, и здоровья, конечно же, чтобы не мешало наслаждаться жизнью. А это тебе так… небольшая малина, — протянула конверт, в котором оказался абонемент в салон красоты.

— Спасибо, — поблагодарила я пару. — Очень вовремя, — хмыкнула.

— Выпускной тоже раз в жизни, — подмигнула Оксана.

Согласно кивнула и пригубила шампанского.

Честно говоря, голова уже стала немного кружиться. Всё-таки до этого я больше одного бокала на Новый год не выпивала. А может, это близость Артёма так привычно дурманила разум. По крайней мере, ощущения уж слишком схожи.

Дальнейший вечер был наполнен весельем и смехом. Я за подготовкой к экзаменам уже забыла, каково это просто бездумно отдыхать. Ещё бы вот кое-кто не распускал руки на постоянной основе, вынуждая краснеть и прятать взгляд от остальных. Успокаивало одно, не я одна страдала от излишнего внимания своего мужчины. Сидящая напротив Ксюша тоже то и дело шикала на Дана. Остальные то ли и правда не замечали этого, то ли делали вид. Но я была благодарна. Подколок я бы сейчас точно не выдержала. Особенно, от Леськи. У неё талант бить в цель своими шуточками. Но она молчала на всеобщую радость. Ну, мою — так точно.

— Слушай, медовая, ты ведь не собралась реально сидеть здесь до самого конца? — поинтересовался Артём в какой-то момент.

Невольно усмехнулась. Про себя, конечно же. А вот вслух:

— Почему — нет? Весело же, — пожала плечами, намеренно сосредоточившись на гостях.

Некоторое время Артём молчал. И ничего не предпринимал. Только подвинулся вместе со стулом ко мне вплотную, приобняв за талию. Но уже вскоре его ладонь погладила спину, пальцы вдавливающими движениями прочертили дорожку от поясницы до шеи, зарывшись в волосы, и принялись массировать затылок.

Вот же…

— Акимов, ты наглый и бесчестный человек! Пользуешься слабостью девушки в собственных целях, — пробормотала я, прикрыв глаза от удовольствия.

По телу побежали мурашки, а кончики пальцев закололо от желания прикоснуться к сидящему рядом искусителю.

— Разве пользуюсь? — уточнил невинным тоном мужчина. — Всего лишь небольшой массаж.

Ну да. Небольшой.

— Ты прекрасно знаешь, что я схожу с ума от такого массажа, — укорила я его едва слышно.

— Что-то незаметно, — шепнул Артём, задев губами ухо, а его ладонь сместилась на шею, чуть сжав ту, и он прижал меня ещё ближе к себе.

— Предлагаешь мне прямо здесь при всех начать приставать к тебе? — развернулась к нему лицом, положив ладонь ему на ногу, чуть выше колена.

И вот зря я на него посмотрела. Точнее, в глаза. В них снова отражалась звёздная бездна с золотистым сиянием по краю. В которую я вновь неосознанно полетела без возможности вернуться обратно.

— Ты гипнотизёр, ты в курсе? — задала риторический вопрос.

— Вот с этим я бы поспорил, — усмехнулся Артём, уткнувшись в мою шею, которую принялся целовать, не обращая внимания на то, что мы не одни.

Да мне уже и самой почти всё равно стало на то, где мы и с кем, лишь он и дальше продолжал меня соблазнять.

— Так что? Продолжим и дальше здесь сидеть или всё же свалим, наконец, из этого места? — шепнул на ухо.

— М-м… Ну, я даже не знаю, — не спешила я сдаваться.

— Доведёшь же, до дома не доедем, — произнёс он с долей укора, что меня только позабавило.

И я бы ещё что-нибудь провокационное ответила, да только Олеся…

Нет, определённо, я пожму руку тому. кто решится с ней связать свою жизнь!

— Господи, Акимов, да валите вы уже отсюда. А то смотреть на вас тошно. Ещё немного и огнетушитель придётся просить у официанта вместо горячительного. И братца моего с подружкой захватите. Тоже уже скоро прямо здесь…

— Завидуй молча! — в один голос отозвались на это Артём и Дан.

— Всё бы вам надо мной поиздеваться. Не даёте старушке в спокойствие дожить остаток лет, — проворчала на это Леська с наигранно унылым видом.

Я на подобную наглость только покраснела, старательно избегая взглядов остальных. Лишь краем глаз заметила, что Ксюша тоже смутилась. Даже легче стало, что не одна такая.

— А вообще, я серьёзно. Валите уже, — махнула рукой Смертина в сторону выхода. — И да, это зависть, довольны?

— Лесь… — виновато позвала подругу Истомина.

— Ой, вот только давай без этого, ладно? — не дала ей договорить Олеська.

Остальные тихонько хихикали.

— Не, ну вообще я с Леськой согласен. Шли бы вы все четверо отсюда. Отдыхать мешаете. Я на порно не подписывался этим вечером, в конце концов, — выдал Мстислав.

— Пошли вы, — оценил прямолинейность друзей Артём. — Идём, медовая. Не будем смущать маленьких, — предложил мне руку, которую я приняла.

Свободной ладонью ухватила пакеты и позволила увести себя на выход.

— Вас подвезти? — предложил он шедшим рядом с нами Дану и Ксюше, когда мы вышли на улицу.

— Если выдержишь, — хмыкнул Смертин.

— Так по пути же. Но пожалуй, ты прав. Лучше высажу вас на остановке, чтобы время не терять, — поддержал шутку Артём.

— Вот же два извращенца, — закатила глаза Ксения.

Мысленно с ней согласилась, но промолчала. Тем более что довезли мы наших попутчиков в итоге прям до подъезда, в чём я не сомневалась.

— Вот теперь ты попала, крошка, — усмехнулся предвкушающе Акимов, когда мы остались наедине, подмигнул и прибавил скорости.

— Что? Ещё больше, чем уже есть? — уточнила я как бы между прочим, хотя настрой мужчины передался и мне.