Подруга ходить на занятия со мной согласилась, а вот учиться самообороне отказалась.

— Нафига тогда мужик нужен? — состроила она огромные глаза.

Артём на такое заявление откровенно расхохотался.

— Действительно, — покачал головой и не стал настаивать.

Так и вышло, что закрепляла навыки я на Артёме. Сперва зеркально повторяла все движения за ним, а после, когда запомнила, стала отрабатывать.

Сегодняшняя тренировка совсем не клеилась.

Всё потому, что Анька отсутствовала, и мы с Акимовым в этот вечер находились одни в спортзале. Да и во всей школе, за исключением некоторых учителей. И осознание этого факта совершенно не помогало сосредоточиться на главном. Точнее, как раз помогало. Только ведь мужчина же не оценит, если я вдруг кинусь ему на шее с поцелуями. За последнюю неделю он прекрасно дал понять, что я его не интересую. А ведь после того вечера с показательным уроком я почти поверила в то, что Акимову на меня не всё равно.

Иначе зачем было обращаться ко мне "медовая моя"?

У меня до сих пор, как на повторе, в памяти прокручивается этот момент и его тихий голос над моим ухом…

— Добровольская! — окликнул меня Артём, вынуждая сосредоточиться на насущном. — Что с тобой сегодня? Весь час мыслями, где угодно, только не со мной.

"Да нет… как раз с вами, Артём Николаевич. Как раз с вами".

На деле же просто поморщилась.

— Устала? — вынес вердикт он моей пантомиме. — В таком случае, хватит на сегодня. Иди домой.

— Нет! — выпалила излишне громко. — В смысле, я не устала. Просто задумалась.

— Я так и понял, — хмыкнул мужчина. — До завтра на физкультуре, — попрощался, направляясь в в свой кабинет.

"А-а, чтоб тебя, Акимов!" — выругалась про себя и поспешила следом за ним.

— Артём Николаевич, давайте закончим. Я, честно, больше не стану ни на что отвлекаться.

Артём обернулся и как-то излишне серьёзно посмотрел на меня, словно прекрасно понимал, почему я так настаиваю на продолжении тренировки. Потому что хочу продлить этот вечер на подольше. Когда ещё выпадет такой шанс побыть наедине с объектом своей любви?

— Я обещаю, — произнесла совсем тихо и всё же приблизилась к нему. — Правда, — посмотрела снизу-вверх на мужчину, ухватившись за его запястья.

— Добровольская, иди домой, — попросил он со стоном и на мгновение прикрыл веки. — Будем считать, что сегодня устал я, а не ты, — одарил, и правда, усталым взором.

— А хотите я вам массаж сделаю? — предложила тут же.

Артём с шумом втянул в себя воздух, а после вдруг тихонько рассмеялся и покачал головой.

И что такого смешного я сказала?

Я ведь серьёзно про массаж!

— Стойка и защита. Десять минут. Потом будем отрабатывать, — кивнул он на зал.

Я радостно кивнула и тут же побежала исполнять веление.

Ладно. Может, я и не нужна Акимову, но зато могу ещё немного побыть с ним рядом. Хоть так. А с болью от неразделённых чувств я справлюсь как-нибудь. К тому же ощущение его сильных рук на моём теле, когда он в очередной раз поправлял меня… да я готова была ошибаться постоянно! Ещё бы он не хмурился то и дело.

— На сегодня всё, — выдохнул Артём через полчаса. — Жду послезавтра, как обычно.

— Артём Николаевич, — позвала его неуверенно.

Тот вскинул брови в ожидании.

— А… А проводите меня до дома! — выпалила на одном дыхании. — Пожалуйста, — попросила, опустив взор в пол.

— Тебя же вроде и без меня есть кому проводить, — усмехнулся на это Акимов.

Ага… есть. Мама.

Обычно я уходила вместе с ней. Но сегодня ей пришлось уехать по делам к сестре — тёте Кате. В общем, провожать меня было некому. Отец как обычно таксовал в это время. Мало ему было зарплаты главного инженера в одной из самых известных строительных фирм нашего города.

К слову, оба знали, чем я занималась в школе по вечерам три раза в неделю. И даже одобрили эти занятия. А мама вовсе пару раз приходила посмотреть. В итоге, предложила мужчине открыть секцию каратэ при школе. Только вот директор пошёл в отказ.

— Нам и без того хватает драк в школе, — ответил он. — Не хватало ещё, чтобы эти самые драки стали по-настоящему опасными.

Акимов на это лишь пожал плечами и не стал настаивать. Как и мама.

А мне и подавно радостно стало. Не приходилось делить внимание мужчины на других. Такое единоличное владение им грело самолюбие моей собственнической натуры. Так что отсутствием родительницы я готова была пользоваться по полной программе.

— Мама сегодня ушла раньше по делам, а папа таксует, — выразила вслух причины своей просьбы.

— Ладно, встречаемся здесь же через полчаса. Хватит тебе этого времени? — уточнил Артём.

— Конечно, — радостно кивнула, посмотрев на него.

Он в этот момент как раз отвернулся от меня, но я успела заметить хмурое выражение его лица. На душе стало тоскливо.

Неужели даже банальная пятиминутная прогулка в моём обществе так ему неприятна?

Вздохнув, я направилась в душ, из которого вылетела с визгом. Совсем забыла, что из-за того, что неподалёку всё перекопали, сегодня в школе отключили горячую воду. Вот и взбодрилась в ледяной. Ещё и волосы намочила от неожиданности.

— Да чтоб вас всех! — выругалась, обхватив себя руками и, дрожа всем телом и стуча зубами, потопала одеваться.

В общем, обратно в зал я вернулась, напоминая самой себе потрёпанную жизнью облезлую кошку: с копной запутанных мокрых волос поверх лёгкой осенней курточки. Акимов при виде меня удивлённо вздёрнул брови.

— Ты зачем в душ полезла, глупая? — возмутился, схватил меня за локоть и потащил на выход.

— Я забыла, что горячую воду отключили, — повинилась тихо.

— Забыла она, — покачал головой мужчина, закрывая спортзал.

Отпустил мой локоть и направился к вахтёрше, которой отдал ключ. Я же решила подождать его на крыльце. На улице шёл ливень, оставляя на поверхности луж крупные пузыри. Ну вот… мало мне ледяного душа, теперь ещё и это. Точно заболею.

Акимов присоединился ко мне почти сразу. Схватил за руку и потащил в сторону стоящего неподалёку своего автомобиля.

— Сумасшедшая девчонка, — проворчал на ходу. — Садись, — приказал, сам же буквально впихнув меня в салон, и поспешил присоединиться ко мне за рулём. — Волосы-то зачем надо было мочить? — поинтересовался, заводя мотор и включая печку.

— От неожиданности не в ту сторону отпрыгнула, — промямлила негромко, чихнув.

Что ни говори, а такое его беспокойство — это приятно. И я готова была повторить ещё нечто подобное, если это заставит Артёма обратить на меня внимание.

— А я ещё на Олеську всегда ругаюсь, — больше себе, чем мне, произнёс, выезжая с территории школы. — Лекарства-то дома есть противирусные?

— Наверное, — пожала я плечами. — У мамы надо спросить.

— У мамы? — усмехнулся он и покачал головой. — Точно. Всё время забываю, что ты ещё совсем мелкая.

И так мне обидно стало.

— Я не мелкая, — парировала хмуро, отвернувшись к окну.

— Ну да, — ещё шире заулыбался мужчина.

— Не мелкая! — повторила, сжав ладони в кулаки и обернулась к нему, испепеляя взглядом полным ярости.

Артём в ответ одарил меня оценивающим взором, задержавшись на ногах, прикрытых довольно длинным, почти до самых колен, подолом учебного сарафана. И так мне захотелось впервые в жизни, чтобы вместо него была одета какая-нибудь короткая юбка.

— Ты права, — согласился вполне себе серьёзно. — На мелкую совсем не тянешь. Да и шестнадцать лет ведь есть. Я уже работал в этом возрасте.

Посмотрела на него с превосходством. Наконец-то, признал. Но прежде чем я успела развить тему его работы и моей зрелости, мужчина произнёс ещё одну фразу, за которую мне захотелось его стукнуть по голове чем-нибудь тяжёлым.

— Выше полутора метров, в конце концов, — заметил важным тоном.

Издевается! И даже не скрывает этого!

— Метр шестьдесят два, — процедила сквозь зубы.

— Это всё меняет, — хмыкнул Акимов, сворачивая в мой двор, проехал ещё пару метров и остановился у нужного подъезда. — Ну, беги, взрослая девочка Галя.