Эмма замерла на несколько секунд, слившись в своих черных брюках и черной куртке с тенью дерева. Трудно было поверить, что короткая прогулка в южном направлении приведет ее на шумные улицы, где после праздничного парада еще продолжалось веселье.

Может быть, поэтому в парке было так тихо? Да, скорее всего. Сегодня вампиры могли охотиться и на улицах. После долгого дня, после пива и виски весельчаки ни за что не вспомнят, что их покусали.

Кирпичная дорожка впереди становилась все светлее. Теперь можно было различить отдельные деревья и кусты. Взглянув на почти полную луну, Эмма бесшумно ступила на соседнюю тропинку. Тучи уже рассеялись, поэтому и луна теперь светила ярко.

Уловив впереди какое-то движение, Эмма снова остановилась. Осмотревшись, заметила на вершине гранитного утеса одинокую мужскую фигуру, стоявшую спиной к ней. Мужчине был в килте, а его темно-рыжие волосы поблескивали в лунном свете.

Из-за клубившегося вокруг него тумана его фигура казалась бесплотной. «Он как призрак горного воина», — подумала Эмма со вздохом. Да, именно таких людей и не хватало нынешнему миру — храбрых воинов, готовых сразиться со злом.

Порой Эмма болезненно остро ощущала численное превосходство существ ночи. Насколько она знала, никто, кроме нее, не убивал вампиров. Впрочем, она никого не винила в этом. Ведь люди в большинстве своем просто не знали об их существовании. Но она-то знала. Знала и винила своего слабого и беспомощного босса. Опасаясь столкновения с вампирами в открытом бою, Шон Уилан поручал своей небольшой команде из четырех человек лишь вести наблюдение и собирать сведения.

Но Эмме было мало одного наблюдения. Мало после той ужасной ночи шесть лет назад. Ох, об этом даже вспоминать не хотелось… К счастью, она поняла, что ей делать и как следует действовать. Чтобы убить вампира, его надо застать в тот момент, когда он пьет кровь, и быстрым движением всадить в его сердце кол. С каждым вампиром, которого Эмма обращала в прах, она приближалась к обретению душевного покоя.

И сейчас машинально похлопала ладонью по сумке с кольями. С помощью несмываемого маркера Эмма написала на одних из них «папа», а на других — «мама». Колья еще ни разу ее не подводили, и ей уже удалось уничтожить четверых. Однако она твердо решила, что на достигнутом не остановится.

Эмма снова взглянула на человека в килте, стоявшего на гранитной вершине. Куда только подевались все храбрые мужчины, неистовые воины, способные в одиночку противостоять злу?

Вскоре туман рассеялся, лунный свет посеребрил очертания фигуры незнакомца, и у Эммы перехватило дыхание. Высокий, широкоплечий, с сильными мускулистыми ногами… Боже, из него вышел бы великий воин. Сильный и непреклонный в бою. Внезапно мужчина наклонился и, приподняв подол килта, заглянул под него. Затем, опустив килт, пошарил рукой пониже пояса. Эмма брезгливо поморщилась. Неужели это он так развлекается? Тут незнакомец поднес что-то ко рту. В лунном свете сверкнул металл. Фляжка! Выходит, этот тип не только извращенец, но еще и пьянчуга. Эмма со вздохом отвернулась и двинулась в северном направлении.

Что за глупая потеря времени, что за мечты о храбром воине-горце?.. Следовало бы сразу сообразить, что он один из многих сотен ряженых, лакавших спиртное и сновавших по городу после парада. Да и не могла она, Эмма, позволить себе сейчас сентиментальные фантазии. Сейчас ей не до этого…

Внезапно хрустнула ветка. Эмма остановилась и прислушалась. Тропинка сворачивала влево, скрываясь из виду, но она отчетливо слышала шорох шагов по опавшим листьям. Бросившись влево, Эмма спряталась за деревом. Шаги приближались.

Через несколько секунд появился одинокий мужчина в длинном черном плаще свободного покроя. Вампир, которого она убила прошлой ночью, был в точно таком же. Возможно, они все покупали одежду в одном и том же магазине.

Осторожно опустив сумку на землю, Эмма вытащила из нее один из кольев.

А мужчина подходил все ближе. Убить его было бы гораздо легче, если бы он пил кровь, но жертв поблизости не было. Что ж, в таком случае она сама сыграет роль приманки.

Эмма вышла на тропинку и посмотрела на незнакомца невинными глазами.

— Послушайте, я, кажется, заблудилась. Вы не покажете мне, как выйти из парка?

Мужчина остановился и улыбнулся:

— Я очень надеялся встретить кого-нибудь вроде тебя.

Все правильно. Встретить кого-нибудь, чтобы напиться крови… Проклятый кровосос! Эмма расставила пошире ноги, чтобы не потерять равновесия, когда он на нее набросится. Спрятав руку за спину, она крепко сжала кол.

— Что ж, я готова. А вы?

— О'кей!

Мужчина развязал пояс плаща, и только сейчас Эмма заметила его голые волосатые ноги. Боже милостивый! На нем не было штанов!

— А теперь… — Мужчина рывком распахнул плащ. Черт! На нем вообще не было одежды! Вот так всегда.

Пошла охотиться на вампиров, а нашла извращенца, эксгибициониста.

— Ну, что скажешь? — Мужчина погладил себя по паху. — Впечатляет, да?

— Минуточку. — Эмма сунула за пояс кол и вынула из чехла на ремне сотовый телефон. Она сейчас вызовет местную полицию, чтобы забрали этого типа, пока из-за него какую-нибудь даму не хватил сердечный приступ.

— О, у тебя трубка с фотоаппаратом? — Парень расплылся в улыбке. — Отличная идея! — А ты можешь поместить меня в Интернете? Щелкни меня в профиль. Он повернулся к ней боком, чтобы продемонстрировать себя во всей красе.

— Превосходно. Замри, — сказала Эмма.

Она со вздохом открыла телефон. Ясно, что вышла ошибка. Конечно же, это не вампир.

Но в следующее мгновение сердце ее гулко застучало — прямо перед ней возник незнакомец в килте.

Вблизи он выглядел еще более импозантно. Осознав, что таращится на него безо всякого стеснения, Эмма мысленно себя отчитала. Как могла она забыть, что всего несколько минут назад он заглядывал себе под юбку? Ох, ну почему мужчины так этим озабочены?

Эмма бросила взгляд через плечо. Тип в распахнутом плаще стоял в той же позе и на том же месте. Но было очевидно, что появление конкурента очень его смутило.

— Вам нужна помощь, мисс?

Мягкий рокочущий говор мужчины в килте щекотал ее нервы — так горный бриз ерошит поросшие вереском склоны, В памяти тотчас же всплыли счастливые времена, когда ее родные были живы и здоровы и когда они все вместе жили в Шотландии.

Эмма нахмурилась. Она не могла позволить себе столь приятные воспоминания. Во всяком случае — пока зло не наказано.

— Этот тип пристает к вам? — допытывался шотландец, в его зеленых глазах светился ум… и было в них еще что-то, но что именно? Любопытство? Да, возможно. Кроме того, казалось, что он что-то искал.

— Я и сама могу с ним справиться, — заявила Эмма, вскинув подбородок. — Благодарю вас.

Извращенец в распахнутом плаще ухмыльнулся:

— Конечно, справишься, моя сладкая. Хочешь потрогать?

Эмма поморщилась. Засветив дисплей своего сотового телефона, она нажала кнопку с цифрой 9. Мужчина в килте подошел к извращенцу.

— Предлагаю оставить эту молодую даму в покое, — сказал он с угрозой в голосе.

— Она первая со мной заговорила, — огрызнулся эксгибиционист. — Так что отвали, приятель.

Эмма мысленно застонала. Только этого ей и не хватало — чтобы пьяный шотландец поссорился из-за нее с извращенцем. Она нажала кнопку с цифрой 1.

— Наверное, с моей стороны это не очень-то вежливо, — с усмешкой заметил шотландец. — Ведь я помешал такому великолепному образцу стойкости и благопристойности… Помешал человеку, который разгуливает по парку, болтая своим безвольным маленьким вилли.

— И вовсе не безвольным! — возмутился извращенец. — Он у меня твердый как камень! Был до твоего появления… Но не переживай, моя сладенькая. — Он начал себя массировать. — Сейчас я приведу его в боевую готовность, ты и опомниться не успеешь.

— Ради меня не стоит торопиться. — Эмма захлопнула телефон, так как раздумала звонить в полицию. У нее сорвется нынешняя охота, если она останется здесь, чтобы давать показания. Сунув телефон в чехол на поясе, Эмма сказала: — Пожалуй, мне пора. Забыла кота покормить.