Эмма вдруг остановилась, замерла. «Господи, нет!»

Нет-нет, только не он. Он не мог быть вампиром. Или мог? Эмма снова осмотрелась. Даже обвела взглядом пруд — как будто он мог затаиться в воде.

«Не сходи с ума! — приказала она себе. — Он вовсе не вампир. Иначе ты догадалась бы». Да, она непременно это почувствовала бы. И он напал бы на нее, а не читал бы лекцию о безопасности. От него пахло виски. Станет ли вампир пить что-нибудь еще, кроме крови? Причем пил он… кажется, из серебряной фляги. А в отчетах она читала, что серебро обжигает вампирам кожу.

О черт! Ведь когда она только приехала в Нью-Йорк, то прочитала в рапорте, что команда слежения видела в Центральном парке группу вампиров с дочерью ее босса. И многие из вампиров, сопровождавших Шанну Уилан, были в килтах. Шотландские вампиры. И все они были вооружены мечами. А фляга Ангуса, на вид казавшаяся серебряной, возможно, вовсе не из серебра, а из нержавеющей стали. Или из сплава олова и свинца.

О Боже! Он вполне мог быть вампиром. Черт побери, ей следовало свалить его, пока имелась возможность.

Эмма зашагала к боковому выходу, потом быстро взбежала по ступенькам, ведущим на Пятую авеню. Господи, Ангус видел ее колья и, наверное, понял, что она убийца. Конечно же, он сообщит о ней остальным вампирам.

Эмма подняла руку, чтобы остановить такси. Но все машины проносились мимо. А где-то вдали слышались гудки клаксонов и еще — цокот конских копыт. «О Господи, Господи!..» — мысленно воскликнула Эмма. Конечно, Ангус понял, кто она такая. И понял, что именно она тайно убивала вампиров. Теперь они захотят отомстить. Захотят убить ее. Выходит, она вступила с ними в открытую войну.

Проклятие! Он допустил глупейшую ошибку! Идиотскую!

Ангус смотрел, как Эмма, шагая быстро и решительно, переходила каменный мост. Да-да, конечно же, он свалял дурака. Вместо того чтобы убедить ее бросить это занятие, он лишь укрепил ее решимость, и теперь она ни за что не откажется от своей затеи.

Роман и Жан-Люк оказались правы. Его, Ангуса, поступки и впрямь отличались необдуманностью. Но, черт подери, он потерял над собой контроль при мысли о том, что такая миловидная девушка подвергает себя столь серьезной опасности. И похоже, что она мстила вовсе не за тех невинных смертных, убитых недавно в Центральном парке. Нет, она мстила за свою мать. Этим и объяснялось ее упорство, ее неистовство. Но подобное поведение в любом случае граничило с самоубийством. Пожалуй, даже с безумием. А впрочем… Хотя Эмма Уоллис вела себя на редкость безрассудно, в глупости и беспечности ее никак нельзя было заподозрить.

Она была весьма сообразительной и обладала неплохими экстрасенсорными способностями, так что вполне могла обнаружить его присутствие, хотя он и сумел скрыть от нее свои мысли. А ведь раньше, общаясь со смертными, ему не приходилось этого делать, что лишний раз доказывало, что она совершенно не походила на других людей. Он очень надеялся, что одной беседы будет достаточно, чтобы отрезвить Эмму, но оказалось, что она настроена слишком уж решительно. Да, переубедить ее будет не так-то просто. Она выслушает его лишь в том случае, если он положит ее на обе лопатки.

Эта мысль вызвала у него сильнейший прилив крови в паху. Проклятие! Ангус опустил взгляд на свой спорран, висевший теперь криво. Явиться в таком виде к Роману он никак не мог. Над ним будут смеяться до конца следующего столетия.

Ангус видел, как Эмма взбежала по ступенькам и вышла на Пятую авеню. Сам же он вышел на улицу чуть подальше, чтобы тайно наблюдать за ней. Она пыталась остановить такси, но все машины проезжали мимо. И теперь на хорошеньком личике Эммы застыло выражение тревоги. Что ж, вот и хорошо. Ей давно пора понять, что она играет с огнем.

А он, Ангус, он должен был что-то предпринять. Если мятежники схватят ее, то убьют не задумываясь. Они рассматривали смертных как источник питания, как домашний скот. А по своей природе вампиры гораздо сильнее и проворнее смертных. Так что Эмма обречена на гибель, если только он ее не остановит.

Тут одна из машин все-таки остановилась, и Эмма забралась на заднее сиденье. Причем села она грациозно и уверенно. Она такая милая… Да, удивительная девушка. Три убийства прошлым летом, и еще одно — этой зимой. Неистовый маленький боец. Если бы только он смог придать ее страсти иное направление…

В паху у него снова запульсировало. Проклятие! Имея за плечами пять столетий опыта, он реагировал на эту девушку как похотливый юнец. И даже не знал, то ли радоваться, то ли огорчаться. Он так давно не испытывал возбуждения, что считал себя скорее мертвым, чем живым. Но вот теперь он вдруг…

Тяжко вздохнув, Ангус направился к городскому дому Романа в Верхнем Ист-Сайде. Телепортироваться было бы быстрее, но ему требовалось время, чтобы хорошенько все обдумать и успокоиться.

Почему ни одна из женщин-вампов не вызывала у него такой реакции? А ведь их хватало в избытке, в том числе — и в его собственном гареме. Все они были довольно симпатичными, но при этом — слишком уж требовательными и тщеславными. А вот Эмма была совсем другая: умная, независимая и смелая. Она обладала всеми качествами, которыми он восхищался. Обладала качествами настоящего воина.

Не без удивления Ангус вдруг понял, что она во многом похожа на него. Хотя, конечно, не в физическом смысле. К тому же Эмма намного моложе.

Но она, как и он, боролась со злом. И так же, как и он, испытывала потребность защищать невинных. Да, сомнений быть не могло: несмотря на очевидные различия, они были близки по духу. И если бы он сумел сделать так, чтобы и она это поняла, то они могли стать союзниками.

Ангус свернул на улицу Романа и подошел к дому. Теперь, когда гарем съехал и Роман жил со своей смертной женой в Уайт-Плейнз, почти все окна оставались темными. Единственными обитателями дома были Коннор и два вампа-охранника.

Находясь в Нью-Йорке, Ангус неизменно останавливался в доме Романа. Спальни здесь были снабжены алюминиевыми жалюзи, чтобы жильцы не пострадали от дневного света. А дневные охранники заслуживали абсолютного доверия — все они служили в бюро безопасности и расследований Ангуса Маккея.

Эмма Уоллис, несомненно, проверит агентство, как только изучит его визитную карточку. Возможно, даже поймет, кто он такой. Что ж, его это вполне устраивало. Он не хотел, чтобы между ними была ложь. Хотел, чтобы она научилась доверять ему.

Он и сам собирался узнать о ней как можно больше. Чем лучше будет он знать Эмму Уоллис, тем легче ему будет завоевать ее. Психологически. А не привычными для него прямолинейными методами. Да и цель у него сейчас была весьма необычная. Потому что цель эта… Ангус невольно улыбнулся и пробормотал:

— Что ж, скоро наш поединок начнется.

Поднимаясь по ступенькам, Ангус обернулся. На улице было пустынно и тихо. Несколько месяцев назад он установил новую систему сигнализации, и сейчас появилась идеальная возможность проверить ее в действии. После того как Роман путем телепортации посетил логово русской общины, Ангус опасался, что русские могут предпринять аналогичные действия.

Еще раз убедившись, что на улице никого нет, он в мгновение переместился в темный холл. Как только его тело материализовалось, сигнализация сработала. Раздался высокочастотный сигнал тревоги, который могли слышать лишь собаки и вампиры.

Кухонная дверь тотчас распахнулась, и к нему стремительно приблизилась мужская фигура. То был Йен в широченном килте и с кинжалом в руке. Он приставил острие кинжала к горлу Ангуса, но тут же воскликнул:

— Тьфу, черт! — Йен убрал кинжал в ножны. — Я чуть не проткнул тебя.

Ангус похлопал его по спине.

— Ты проворен, парень, как всегда. Рад тебя видеть. — Шагнув к контрольной панели, Ангус выключил сигнализацию. — Если бы ты, Йен, сидел у монитора, то видел бы, что это я, и мое появление не стало бы для тебя неожиданностью.

Йен в смущении понурился и пробормотал: