Святитель Николай — один из самых почитаемых в России святых. В народе Николай Чудотворец был «вторым после Бога заступником».

До революции почти в каждом доме имелась икона святителя Николая — хранителя домашнего благополучия, врачевателя больных и бесноватых. Среди икон, посвященных святому, было немало чудотворных. В случае особо чудесного исцеления, связанного с именем святителя Николая, возводилась церковь. Таких храмов, посвященных святителю Николаю, на Руси всегда было великое множество, что даже вызывало недоумение иностранцев. В нашем городе уже в 1730 году была устроена часовня во имя Святителя Николая. Позднее на ее месте вознесся Николо-Богоявленский кафедральный собор. Сейчас это одна из главных православных святынь города на Неве. В этом храме находится частица мощей святителя Николая, переданная в собор императрицей Александрой Федоровной, супругой Николая I. Особо почитается в народе храмовая икона святого Николая Чудотворца, писанная по липовой доске, чисто греческого письма, написанная в середине XVII века и подаренная Петербургу греческими моряками. В серебряном окладе покоится медальон с частицей мощей святителя Николая, привезенный митрополитом Гор Ливанских Илией из Бари и подаренный в 1960 году в день празднования 200-летия храма. Перед чтимой иконой ежедневно совершаются молебны, в среду вечером и в четверг, после каждой литургии, всенародно поется акафист святителю Николаю. 19 декабря — храмовый праздник Никольского собора.

Святитель Николай родился в семье богатых и благочестивых родителей Феофана и Нонны. Благодать Божия проявляла на нем знамения с самого рождения. Будучи отроком, он обнаружил склонность к воздержанию, часто посещал храмы Божии и с любовью изучал Священное Писание. Николай был поставлен пресвитером. В этом сане он посетил Иерусалим и в пути своими молитвами дважды укротил бурю, а также поставил живым матроса, упавшего с мачты и разбившегося насмерть. По особому внушению Божию он переселился в Миры и вскоре за святую жизнь был избран епископом. Святитель явился образцом веры, кротости и милосердия. Прославленный от Бога даром чудотворений, святитель Николай скончался в глубокой старости в 342 году в Мирах. Из совершенных им чудес ниболее известно избавление от смерти трех человек, несправедливо осужденных. Святой смело подошел к палачу и удержал меч, уже занесенный над осужденными. По молитвам святителя город Миры был спасен от голода.

О всеблагий отче Николае, пастырю и учителю всех, верою притекающих к твоему заступлению и теплою молитвою тебе призывающих! Скоро потщися и избави Христово стадо от волков губящих ю; и всяку страну христианскую огради и сохрани святыми твоими молитвами от мирскаго мятежа, труса, нашествия иноплеменников и междоусобныя брани, от глада, потопа, огня, меча и внезапныя смерти. И якоже помиловал еси триех мужей в темнице сидящих и избавил еси их от царева гнева и посечения мечнаго, тако помилуй и мене, умом, словом и делом во тьме грехов суща, и избави мя от гнева Божия и вечныя казни; яко да твоим ходатайством и помощию, Своим же милосердием и благодатию, Христос Бог тихое и безгрешное житие даст ми пожити в веце сем, и избавит мя от шуияго стояния, сподобит же деснаго со всеми святыми во веки веков. Аминь.

Очень часто человек, освоивший азы православия, сталкивается с проблемой: какие книги, кроме Молитвослова и Псалтири, ему следует читать, чтобы успешно идти дальше по дороге православия.

Ответ на этот вопрос очень прост. Читать прежде всего следует Евангелие. Ответ-то прост, но читать эту книгу вовсе не просто. Многое, очень многое в Евангелии нам непонятно, со многим не могут сразу согласиться наши разум и наше логическое мышление, которое нам усердно прививали с младых ногтей… А и не надо сразу соглашаться! Евангелие, как и молитвы, следует читать честно, постоянно спрашивая себя: вот эту притчу, эту мысль я принимаю или отвергаю?.. Есть в Евангелии места, прочитав которые, даже искренне верующий человек скажет: «Нет, Господи, хоть Ты и говоришь это, но — нет! Не принимаю». Потому что отвергать — не худшее, что мы можем сделать перед Господом, гораздо хуже, гораздо противнее Ему наше лицемерие. То, что вам не понятно, то, с чем не может согласиться ваша душа, пусть останется прочитанным и просто принятым к сведению. Уверяю вас, однажды придет день, когда вы вернетесь к этим страницам и прочтете, услышите их совершенно по-другому. И все поймете.

Есть места в Евангелии, которые и понятны, и приемлемы для вашей души, но не вызывают в вас особого сердечного отклика. Что ж, и они важны, ведь наше восприятие жизни весьма разнообразно: что-то мы понимаем душой, а что-то — только разумом.

Но есть и другие места — их не так много, — которые бьют прямо в сердце. Читая которые мы всем разумом своим, всей душой, всем своим существом присоединяемся к тому, что сказал Господь. И именно в эти минуты происходит наша встреча с Ним. Такие евангельские мысли следует крепко-накрепко запомнить. В дальнейшем постарайтесь отмечать для себя: не изменили вы, не согрешили ли именно против этих, вам настолько понятных и таких близких мыслей, посылов Евангелия? Потому что именно они — та часть, где вы с Господом уже заодно, уже вместе, и, предавая себя в этом, вы будете предавать и Его тоже…

Читайте Евангелие детям. Они, кстати, понимают его лучше нас, так как разум их еще не отравлен категорическим «этого не может быть, потому что этого не может быть никогда», а душа легко откликается на любое проявление добра. Именно Евангелие было первой книгой, которую в детстве прочитал Михаил Булгаков под руководством своего отца, священника.

«…И все, что в эти минуты слышит от отца маленький Миша, становится непреложной, непререкаемой истиной. Золотые речения текут в самую душу его.

„Слова мудрых, высказанные спокойно, выслушиваются лучше, нежели крик властелина между глупцами. Мудрость лучше мечей“.

„Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его и будь мудрым“.

„Да будут во всякое время одежды твои светлы, и да не оскудеет елей на голове твоей… Все, что может рука твоя делать, по силам делай, потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости“.

И еще слышит он: „Не убий, не укради, не лжесвидетельствуй, чти отца и матерь твою, и благо будет тебе“.

И семена наставлений, пронизанные светлой мудростью тысячелетий, глубоко западают в открытую душу ребенка, медленно там набухают, ожидая, когда прорасти… Весь мир, все сущее на земле представляется ему превосходным и мудрым. Как же иначе? Иначе никак. Ну, какие мятежи, какие душевные муки и болезни могут сломить его в последующей жизни после этих чтений? Он защищен. Он навеки душевно здоров».

Так вспоминают о детстве Булгакова его современники, таким в своих книгах детство описывает и он сам.

Рядом с Евангелием на вашу книжную полку непременно должны встать Жития святых. Людям несведущим может показаться, что чтение биографий людей, живших давным-давно, — занятие довольно скучное. Ничего подобного! Нет более увлекательного занятия, чем следовать шаг за шагом по жизненным путям вслед за теми, кто мудр, и честен, и добр. Вы и сами не заметите, как строгие седовласые старцы станут вашими друзьями, друзьями, чьи жизни будут в трудные минуты для вас лучшим советом, самым теплым утешением.

А дальше… Дальше вы и сами научитесь понимать, чувствовать, какие книги пришла пора читать. Каждая прочитанная книга будет ставить перед вами новые вопросы, каждый ответ, который вы найдете на мучающий вас вопрос, поможет вам идти дальше по жизни, прибавит сил, мудрости и здоровья.

Главное — начать и осилить первые шаги, все остальное сложится словно само собой.

Вот мы и подошли к концу. Вы открыли последние страницы книги. И передо мной снова нелегкая задача: что написать в заключении?