Поэтому выход из ситуации пока был только один: немедленно убрать Лору из-под пуль киллера. Или целой армии киллеров, подкормленных через гения-организатора и-моргами. Те, как понимал Эрик, не поскупились на средства для убийства единственного неугодного им человека.

Он сидел всё в той же комнате, из которой дозвонился Монти, чтобы успокоить Лору, и размышлял обо всём подряд в ожидании звонка от уиверна. В основном вспоминал. Для того чтобы отец Лоры поверил в то, что ему, Эрику, поручили дело Лоры, агентству пришлось повозиться, чтобы компетентные органы поддержали идею и могли бы при случае подтвердить правомочность Эрика и его людей «вести расследование», а на деле — защиту семейства от нападения со стороны и-моргов. Эрику пришлось здорово «побегать», дёргая за ниточки, позволившие ему легально явиться в частный богатый дом. Но, размышляя обо всём, он знал, что все его действия не впустую. Он нашёл себе цель и намеревался её достигнуть.

Он не потерял из-за Лоры голову, но размышлял обо всём сосредоточенно. Например, о том, что, если уиверны откажут, он прорвётся на Уиверн и заставит их провести операцию Эмилю. И тем самым выставит их на посмешище. Ведь они уверены, что защищены славой лучших бойцов Содружества, что планета закрыта для всех. Но он-то, изучивший Уиверн со всех сторон, уже знал несколько лазеек, которые уиверны не удосужились хорошенько прикрыть…

Лёгкий звонок вирта заставил его вздрогнуть и очнуться от дум.

— Монти? Что скажешь?

Уиверн включил экран — Эрик проделал то же самое. Выглядел Монти довольно потрёпанным: кажется, ему пришлось пережить час неприятных переговоров.

— Глава дипкорпуса согласен, что я должен компенсировать людям свою невольную причастность к инциденту. За вами прибудет корабль, который будет дожидаться вас на орбите. Ты знаешь, сколько лететь до Уиверна?

— Да. Трое суток.

— Прекрасно. Будь добр скинуть на мой вирт все медицинские документы Эмиля. Я перешлю их на Уиверн, чтобы там подготовились.

— Э… Монти, этот корабль, который вы прислали за нами… Он гражданский?

Уиверн преобразился в мгновение. Только что выглядевший утомлённым, он словно ушёл в себя, закрываясь от любого прочтения эмоций по его лицу. Эрик хмыкнул.

— Твой вирт не защищён. Поэтому все подробности получишь изустно, на борту.

— Откуда ты знаешь, что я буду там?

— Если бы я так ревностно относился к расовой чести, как это делают уиверны, я бы точно оказался там. Хотя бы и посланный старшими. По принципу: сам натворил — сам расхлёбывай… Ладно, встретимся через пару-тройку часов — поговорим.

Как Эрик и думал, на его едва заметную насмешку Монти отреагировал нормально: усмехнулся сам и кивнул, на прощание напомнив о передаче документов для медиков.

А Эрик занялся подготовкой к перемещению по городу до космопорта. Монти скинул ему на вирт точное время прибытия как корабля на орбиту, так и челнока в космопорт. Расписание сброшено только что. Наёмники не успеют передать его подпольному гению, а значит, есть возможность осторожно перевезти Лору и Эмиля. Проблема будет в космическом пространстве. Но Эрик сделал несколько звонков — и теперь на орбите дожидались не только его корабли, на которых он прилетел недавно.

Он мысленно пробежался по всем этапам будущего путешествия. Предусмотрено всё? Всё. Никаких «кажется» в таком деле. Только точность и уверенность.

Он встал и вышел из комнаты.

Дверь в комнату молодой пары была лишь прикрыта.

Мягко ступая по коврам, он дошёл до кровати, где спали оба, и присел со стороны Эмиля. Там был приготовлен стул, на котором обычно сидела Лора, насколько Эрик успел запомнить. Лора спала, повернувшись лицом к мужу, и Эрик застыл взглядом на её спокойном лице, которое было ещё и каким-то умиротворённым. Он не ревновал. Слишком хорошо знал о положении вещей между этими двумя. Но снедала досада. Ему хотелось, чтобы это его плечо было под её ладонями… Он как представил… Нет, лучше не представлять… Эрик понял, что лучше уйти… Только напрягся подняться, как краем глаза уловил движение. Эмиль открыл глаза. Эрик встал — так, чтобы муж Лоры увидел его. Эмиль приоткрыл рот, видимо, встревоженный. Но Эрик поднял к губам палец и покачал головой. После чего тихо вышел из комнаты.

Коридор пустовал. Только в конце, ближе к фойе, маячили две фигуры.

Эрик поспешил к ним.

Вооружённый сканер-очками, Кристиан медленно поворачивался на месте. Данные со сканера поступали на приборную панель в руках Дэниела, который набрасывал схему, каким образом окружается дом и как быстро, — и тут же передавал схему всем, кто поджидал агрессоров, спрятавшись на своих местах. Эрик встал рядом.

— На каком расстоянии просматриваете периметр дома?

— Триста метров.

— Сделайте пятьсот. Сколько сейчас посторонних вокруг дома?

— Тридцать семь человек. Если подождать до полного объёма по расширению… Готово. Семьдесят человек, и только что подошла машина с перекрёстка. В ней… Кристиан, увеличь проницаемость. Двенадцать человек.

— Связь у них общая?

— Нет. Их курируют три человека. Мы проследили по их вирт-связи.

— Хорошо. Хозяина предупредили?

— Да. Он временно отсутствует. Отсутствует и охрана дома. Вместо неё — наши наёмники. К обороне готовы.

— Что с воздухом?

— С воздуха атака вряд ли будет. На Сангри никто не нанимал воздушный транспорт — из тех, кого мы отслеживаем. Через подставных лиц — тоже не было попытки.

— То есть о нас они не знают, — пробормотал Эрик. Напомнил: — Что с грузовым лифтом?

— Носилки войдут. Наш вес лифт потянет.

— Когда прогнозируется начало штурма?

— Максимум через полчаса.

— В расписание вписываемся, — уже задумчиво сказал Эрик.

Мимо деловито прошли Алиса и Вероника. Заканчивался час отдыха для Эмиля. Теперь предстояло буквально в пять минут собрать супружескую пару для путешествия на Уиверн и вознести их на крышу дома, где их всех будет ждать вертолёт. С Эмилем-то проще. А вот Лора не будет ли задерживать с укладыванием своих вещей? Ей, как и мужу, не говорили до времени Х специально. А вдруг она захочет поболтать с кем-нибудь из подруг по вирту? А вдруг вирт будет прослушиваться?

Звякнул его собственный вирт — с коротким сообщением. Эрик взглянул на экран и… Сначала выругался, а потом бесшумно рассмеялся.

— Боги и дьяволы Вселенной!.. Впрочем, мог бы и раньше догадаться.

Досада и невольная усмешка с минуту попеременно владели его лицом, пока Эрик не махнул рукой.

— Всё равно уже ничего не изменишь!

И заторопился в комнаты Лоры и Эмиля. Дверь к ним была открыта, и оттуда доносились как встревоженные, так и успокаивающие голоса. По коридору же навстречу Эрику кто-то шёл. Когда человек оказался на свету из комнаты, Эрик узнал Сандара.

— Где Дэниел? — недовольно спросил тот. — Пора вытаскивать носилки, а он где-то возится. Кристиан с ним?

— Оба отслеживают последние перемещения наёмников, — рассеянно сказал Эрик, стоя у двери и приглядываясь к происходящему в комнате. Лора, чего он не ожидал от неё, не суетилась, а спокойно ходила, выбирая, что бы ещё взять с собой в поездку. Ощутив его наблюдение, она обернулась и тихо улыбнулась, после чего улыбка снова пропала, а Лора подошла к беспокойно звавшему её Эмилю и успокоила его одной фразой. Больше она от мужа не отходила.

Лора была рядом с Эмилем, когда носилки подняли с кровати и поставили на колёсики, которые до сих пор были сложены. Она была рядом, когда за носилки взялся Сандар и с помощью Эрика вывел в коридор. Она быстро прошагала вместе с ними в лифт — прихватив всего лишь небольшую сумку, в основном с вещами и лекарствами для Эмиля — сумку побольше, с лекарствами для растворов и системами к ним, держала Алиса. Оделась Лора в свободный брючный костюм серого цвета — дорожный, как она объяснила. В этом костюме Лора неожиданно для всех стала странно незаметной. Как признался чуть позже, например, Сандар, он постоянно забывал и о присутствии Лоры, и о том, что за полой её пиджачка, заткнутый за ремень, прячется всё тот же браунинг.