— Хозяин? — обратилась ко мне Лейла. Сделав последнюю затяжку сигареты, бросаю под ноги.

— Убейте всех, кроме командира и заложника...

Демонесса сама не заметила, как рядом с нами начали открываться проломы, а из них показались Чёрные Стражи. По одному монстру вышло из пролома, всего пятнадцать, и все тут же распределились по периметру окружив лагерь Темных Эльфов.

— Действуй...

— Да, господин... — оскалилась Лейла.

***

Для отряда Темных Эльфов задание перевезти пленницу изначально было проблемным. Тайно вывезти с территории кланов, затем провезти через Дикие Земли, и теперь здесь, на безопасной земле наткнутся в обыкновенном трактире на демона. Казалось, сама судьба им говорила повернуть, но приказ — есть приказ и его нужно выполнить.

— Чертов демон... — ругался один из солдат, греющихся у огня. Шрам на его лице смотрелся устрашающе, сообщая окружающим об опыте и силе своего хозяина. Благодаря этому, он по праву был вторым в группе после командира. — И откуда он тут только взялся?

— Надо бы доложить хозяину этих земель,

— А ты думаешь он не в курсе? Трактиры на пустом месте как бы не берутся.

— Может быть, а может что и не знает, — ответил шрамолицый. — В любом случае это не наша забота. Скажем страже, в Дейле, а там пусть сами крутятся.

— Ларис, ладно демон. Меня другое смущает, — привлек внимание один из магов, играясь с огнем в руках. — На людских землях есть духи — домовики. Нам рассказывали о них, да и сами духи не сказать, что редкие. И я точно знаю, что эти духи очень не любят демонов. А здесь... вы помните того домового?

— Да у меня до сих пор след от его зубов на ладони! — возмутился боец подняв в отряде смех. — И что смеетесь? Между прочим, действительно больно.

— Кар, так что ты хотел сказать? — обратился шрамолицый к магу.

— Я хотел сказать, что меня очень сильно смущает то как действовал этот домовой. Он покрывал демона, а когда мы попытались его убить, бросился на нас в атаку. Ладно тот человек с кухни, демон мог его одурманить, но домовой?! Это же дух!

— Видимо мы чего-то не знаем, — пожал плечами воин, подбросив в огонь веток. — Но ты прав. Это очень странно...

В этот самый момент, все сидящие у огня эльфы разом напряглись, ведь пламя приковавшее к себе их взгляды неестественно колыхнулось.

— Кар?

— Погоди, — поднял руку маг осматриваясь.

Но то, что произошло дальше, поразило всех. На местность опустился резкий холод, причем столь сильный, что за считанные секунды смог заморозить всю воду в округе. Выдыхая пар, эльфы судорожно осматривались, пытаясь понять что происходит. Но мало того, на них разом накатила непреодолимая тоска, словно все положительные эмоции разом куда-то пропали.

— Кар, что происходит?

— Не знаю, но я чувствую магические колебания. К нам что-то идет! — крикнул он. — Тревога!

Последнее можно было не добавлять. Как только температура опустилась до нуля, проснулись все. Им не требовались пояснения, что за чертовщина здесь происходит. Проснувшиеся сразу же вскакивали на ноги и готовились к бою пытаясь найти взглядом врага. Но его все не было. Неведомым образом погасли огни в светильниках, погас и костер погружая местность в ночную темноту.

Если бы Эльфы знали, что их товарищи стоявшие на часах уже мертвы, возможно это заставило бы их начать действовать, но они медлили, а с каждым мгновением кольцо темных тварей сжималось все уже.

— Ларис, что здесь происходит? — прорычала командир отряда, обернувшись к своему заместителю.

— Не знаю, госпожа. Вдруг стало очень холодно... и страшно...

— Отставить панику! — рыкнула женщина осмотрев всех грозным взглядом. И только она сама знала, как тяжело ей самой храбрится на глазах у своего отряда. Непонятный липкий страх сковывал, заставлял сердце сжиматься. Он настойчиво нашептывал о приближающейся опасности, все нутро воина кричало о том что бы он бежал, спасался.

А затем стало поздно.

— На дереве! — прокричал один из эльфов указывая рукой на сосну. Обернувшись, тёмные эльфы увидели черные силуэт монстра испускающий пелену дыма, со светящимися красными глазами. Он смотрел на них. Смотрел и не атаковал, словно чего-то ожидая.

— Это еще что за тварь...

— С ЗА... — раздался вопль оборвавшийся хрипом. А все потому, что отвлекшиеся эльфы пропустили атаку с тыла. Прямо сверху, с деревьев монстры прыгали на свою жертву, рвали ту на части, забирали самое дорогое что было у каждого из эльфов, его душу.

Отряд просто не успел отреагировать. Магов, порвали сразу, а воины... что они могли, когда порождение тьмы двигалось быстрее них, а когти вскрывали эльфийскую защиту словно нож консерву?

— Нет! Пожалуйста! Нет!!! — кричал один из выживших вися верх ногами в лапе Чёрного Стража.

— Я же говорила, что еще вернусь! — прорычала ему в лицо подошедшая суккуба. Склонившись, она поцеловала эльфа тем самым лишив всех жизненных сил. Да, грубо. Да, очень много ушло в никуда. Но быстро. И теперь в лапе монстра оставался висеть живой полутруп, кожа которого обтягивала кости словно мумию.

Отвернувшись, суккуба постаралась не смотреть на то, что с ним сделал после нее монстр. Перехватив, Черный страж пробил брони и вырвав сердце, вырвал и заточенную в нем душу.

И когда все крики неожиданно стихли, когда на поляну вновь опустилась тишина, в ней очень отчетливо раздались шаги каблуков.

Аид

Идя между трупами, осматриваю лагерь. Остатки костра разметало шальным заклинанием, все остальные источники света угасли, и сейчас на поляне очень четко чувствовалось присутствие смерти и её верного друга — отчаяния.

— Господин, вот пленница... — указала Лейла на бессознательное тело, — ... и лидер отряда, — кивнула на удерживаемую на коленях Чёрным Стражем воина. Между прочим, достаточно красивого воина. На вид я бы не дал этому «командиру» и тридцати пяти, но вот по взгляду, тут как бы и две сотни могут быть запросто.

— Ну здравствуйте леди.

— Будь ты проклят, демон... — прорычали мне с земли. К моему удивлению, данная особа смогла переломить себя. В её глазах не было страха, лишь безумие и жажда моей крови. Если бы не рука Черного Стража, она бы прямо с места попыталась на меня накинутся. Хороший воин,

— Демон здесь только она, — киваю на Лейлу и достаю сигарету. — А я буду по страшнее демона.

— Ах ты жалкое подобие темного эльфа, дай я только до тебя доберусь! — пыталась вырваться воительница.

— Я подобие вашего брата, — киваю. — Но отнюдь не жалкое, — качнув головой, беру эльфийку за щеки и сжав руку смотрю прямо в глаза чуть выпустив свою силу и оказав ментальное давление.

Со стороны, это выглядело как у меня полностью почернели глаза, а кожа покрылась черной дымчатой пеленой. Это побочный эффект разогнанной по веном маны, как обыкновенное покраснение у человека.

— Да если бы я захотел, вся ваша группа исчезла в мгновение ока! Ты даже не представляешь с кем говоришь...

— Что ты такое... — наконец-то дошло до эльфийки при взгляде мне в глаза, что во мне от эльфа только внешний вид.

— Аид. Рад познакомится, — отпустив щеки, подношу сигарету и сделав затяжку, спрашиваю: — Ты знаешь, почему я здесь?

— Нет. Но могу предположить, что тебя кто-то послал...

— Вовсе нет, я сам по себе.

— Тогда что ты здесь делаешь, демон? Почему ты напал на нас?

— Потому, стерва, что вы — твари, спалили мою хату!

— Тот трактир?

— Именно.

— Так тебе и поделом, отребье! — плюнула эльфика, но попав в кинетический барьер, слюна опала.

— Зря ты меня бесишь, — сделав последнюю затяжку, тушу сигарету о лоб эльфики. — Я хотел тебя оставить в живых, в назидание остальным, что бы видели на твоем примере, что будет с теми, кто станет у меня на пути, но теперь...

— Будь ты проклят...