— Н-даааа, как у вас все запущенно, — почесала затылок Лейла. — А если ты выберешь себе не эльфа?

— Тогда я упаду в статусе на самое дно.

— Но Аид ведь не Эльф! По крайней мере не полноценный.

— Да ну? Что-то ты до конца верила в то, что он потерянный, пока он сам же и не признался в обратном!

— В таком случае да, ты права. Но если честно, тут я не смогу тебе помочь.

— Почему? Что сковало его сердце? Почему он так... холоден?

— Печкин как-то проговорился, что его сердце уже кем-то занято.

— Печкин?

— Ну помнишь, тот домовой?

— Угу.

— Так вот, он сказал, что Аид уже к кому-то привязан. Это девушка во снах. Я уверена, что это не случайность. И хоть он шутит, что сходит с ума, я так не думаю. Возможно, его просто преследует эхо прошлого.

— Может быть, тебе виднее. А что делать мне?

— Ну... Он ведь назвал тебя избранницей. Пускай подразумевается ученичество, но это уже что-то. Дальше, он хотя бы раз назвал тебя красивой?

— Нет... стой... да, был один раз.

— Ну-ка, ну-ка.

— Когда мы сидели на берегу реки. Он смотрел на меня и не мог оторвать взгляд. Назвал очень красивой. Я до сих пор помню этот взгляд!

— Ариана!!! — взвизгнула Лейла подхватив эльфийку. — Какая же ты дура!

— А?

— Ты ведь уже пробила эту ледяную скорлупу! В тот самый момент! Если все так как ты говоришь, то я права. Ведь даже на меня он так не смотрел, а я пыталась. Целый месяц пыталась, но тщетно.

— Я... пробилась?

— Именно! Нужно лишь укрепить эффект.

— Но как?

— У меня. Есть. Идея!

Аид

Что-то девочки как-то притихли. Прошел день с тех пор, как мы вроде как поругались, а поди ж ты, ведут себя так, словно ничего не было. Разговаривают, шутить пытаются. Моя заспанная чуйка тут же зашевелилась и начала приговаривать: «Это жжжж — неспроста!» Но докопаться было не до чего. Всё культурно, цивильно, и... совершенно спокойно, что на второй день меня откровенно напрягало.

Но. Вечером. Когда солнце уже почти спряталось, а на небе появлялись звезды, ко мне неожиданно подошли.

— Аид.

— Да?

— Я хочу попросить прощения.

Интересно, а я могу упасть в обморок? Если нет, то очень хорошо. По крайней мере у меня не то, что земля пошатнулась, а сердце ёкнуло от таких слов. Оставив коней в покое, медленно поворачиваюсь к спокойной, чуть улыбающейся Ариане.

— В смысле?

— Я понимаю, что твое сердце... очень холодное. И что я действовала не просто навязчиво, а буквально тебя донимала, когда ты хотел просто покоя. Прости пожалуйста.

Подперев спиной дерево к которому, я только что привязал коня, перевариваю услышанное. Ну ничего себе фокусы! Это даже не снег летом. Наверное, это первый раз в этом мире, когда меня лишили дара речи, что даже не смог ответить.

— Вижу, я тебя удивила. Может... пройдемся? — Ари протянула руку приглашая пойти за ней. И было в ней что-то странное не только в словах и поведении, но и внешности. По-другому уложенные волосы, изменился взгляд, полностью отсутствовал макияж, хотя до этого она предпочитала подкрашиваться.

А что самое главное, я не чувствовал подвоха. Совершенно. Разум кричал, что он тут есть! Точно есть! Но чуйка, наоборот, твердила, что здесь все чисто и даже искренне. Встряхнувшись, и более-менее придя в себя беру за руку.

«Ну допустим, давай пройдемся», — мелькает шальная мысль.

Взяв девушку за руку, она повела меня куда-то в сторону от стоянки. Тут же произошел первый звоночек, Лейла с нами не пошла, сославшись на то, что приглядит за лошадьми. Я просто отказывался верить своим ушам! Что бы Лейла! Отказалась идти со мной? Это уму не постижимо!

— А ведь красиво, — вдруг развеяла Ариана тишину, глядя на небо.

— Действительно.

— Ты часто смотришь на звезды. Они тебя так манят?

— Да. Очень люблю ночь. Могу часами смотреть на небо.

— Ммм, мама рассказывала, что каждая звезда на небе, это чья-то душа, которую забрали с собой наши боги. Говорила, что они наблюдают за нами.

— Возможно она права.

— И даже не будешь спорить?

— Я ведь не знаю правды, Ари. Смысл что-то отстаивать?

— Ну да...

На этом разговор как-то затих. Мы просто шли между деревьев. Увы, наслаждаться тишиной и музыкой ночного леса я не мог, все время косясь на Ариану и прокручивая в голове её неадекватное поведение.

Не знаю сколько мы так шли. Ари шла чуть впереди, я не сводил с нее взгляда, а мы все шли и шли. Она словно куда-то меня вела. Но в определенный момент я просто потерял себя. Я словно вошел в транс, отрешился от мира. Деревья размылись, все как-то почернело, а вместо Арианы предстал образ из моих снов. Он держал меня за руку и вел за собой.

А затем, резко разжав ладонь, силуэт побежал вперед. Это было похоже на поляну. Пробежав по ней, и пару раз покружившись, она остановилась и посмотрела на меня.

— Риса... — шепнули мои губы имя. Очень знакомое, такое родное и любимое имя. Завороженный я протянул вперед руку стараясь к ней прикоснутся. А она улыбалась. Я не видел этого, но точно знал. Чувствовал.

А затем образ спал. И я увидел в точно таком же положении стоящую на цветочной поляне Ариану. Она смотрела на меня и улыбалась. Отходя от шока, прикасаюсь к чему-то раздражающему на щеке. Слеза? Не может быть... еще ни разу я не пускал слезу.

И что это со мной? Почему меня так трясет? Так, нужно собраться. Вдох — выдох. Вдоооох — выыыыдох.

— Аид, вам плохо? — обеспокоенно спросила Ариана. Посмотрев на нее, вижу обеспокоенность. Искреннюю, чистую... наивную. Почему, почему меня так трясет сейчас при взгляде на нее?

— Нет. Все... все хорошо. Ари.

— Да?

— Прости.

— Что такое? — обеспокоилась Ариана.

— Я... не должен был... доводить тебя до слез. Прости.

Взгляд Арианы потеплел, я на губах вновь заиграла милая улыбка.

— Я подумаю, — слышу чуть высокопарный ответ, но глаза... они выдавали хозяйку с головой.

— Хех...

— Знаете, Аид...

— Да?

— У меня сейчас вообще такое чувство, что и поляну я эту уже видела. И стою я так же, и вы здесь...

— Действительно странно.

— А вы?

— А что я?

— У вас нет такого чувства?

— Что-то такое есть. Ариана, могу ли спросить?

— О чем?

— Почему ты меня сюда привела?

— Я не знаю, — пожала плечами Ари. — Я просто шла. И думала. Как начать говорить. Но не знала. Молчали и вы. Лейла сказала, что оно само придет. Потом увидела как мне показалось, знакомые места и я пошла по ним как вышла сюда. Огромная поляна, на которой сидело бесчисленное число светящихся ночных бабочек. Вы их разве не видели?

— Нет...

— Я их немного распугала. Это было очень красиво. Они все разом взмыли вверх и закружились. У меня дома такого нет... Жалко, что вы пропустили.

— Ничего. Мне достаточно твоих слов, что бы понять насколько это было красиво.

— Правда?

— Абсолютно.

Сделав несколько шагов вперед, осматриваюсь. Незнакомые места. Я здесь впервые. Но тогда почему... так странно?

— Ари.

— Да? Пойдем обратно? А то Лейла небось волнуется... — протягиваю руку девушке.

— Угу.

Взяв меня за руку, мы пошли к лагерю. Только на этот раз меня не вели, а шли рядом. При каждом взгляде на Ариану, я не мог не отметить, что та буквально светится от счастья, при этом наблюдая за мной.

Когда же мы вернулись в лагерь, видеть веселую моську Лейлы оказалось невыносимо тяжело. Настолько веселую и ехидную одновременно, что очень хотелось дать ей лимона. Целого. Можно даже два.

— Ладно, сегодня заниматься не будем, лучше отдохнем. Всем спокойной ночи, — махнув рукой, ухожу к карете, на которой взбираюсь на крышу.

— Спокойной ночи, Хозяин!

— Спокойной ночи, Аид!

«Видимо, в этом мире спокойствия мне не видать» — приходит грустная мысль. А затем сразу же следующая: «Ну и ладно, будем исходить от обратного. Раз будем куролесить, так почему бы не навести шороху? Ммм, хорошая идея. А пока... а пока надо поставить охранный периметр про который я благополучно забыл!»