— А ты откуда знаешь? — поинтересовалась Ариана.

— В книжке вычитала. У моего... — на этих словах, Лей усмехнулась, — уже бывшего хозяина, очень большая библиотека. А я люблю читать. В книгах можно найти много полезного.

— Это да, а еще некоторые может и не такие полезные, но очень интересные! — поддакнула Ари.

— Зашибись история, — выдохнув дым, бросая остаток сигареты в костер.

— А можно попробовать? — вдруг спросил Ириш прочищая трубку.

— Прошу, — протягиваю одну из пачки. Взяв, человек прикурил от ветки, взятой в костре и только сделав затяжку, закашлял.

— Кха-кха, ох... кха-кха, до чего крепкий табак! — на такие комментарии я только рассмеялся. Ну да, самокрутки без фильтра, да и табак мой забористый.

— Ириш, а вот вы сказали, что гномы очень жадны.

— Кха... да, ох. И?

— А другие народы, имеют некое отражение свойственно только им?

— Поголовно все эльфы имеют феноменально завышенную гордыню. У темных это выражено в меньшей степени, но их хлебом не корми, дай подраться. Что светлым, что лесным можно диагноз выдвигать, никого ни во что не ставят.

— Господин?

— Вы чем-то озадачились? — обратила Лей внимание на мой задумчивый вид.

— Да вот, задумался. Я поначалу думал, что поторопился с выбором участка для трактира, а поди ж ты, оказывается охриненный участок прикупил! Никого нет, народ более-менее адекватный, лепота! Монстр? Фигня с монстрами! Бандиты? Ха! Темные? Вот сейчас с темными разберусь и можно будет о них не парится. А я еще идти куда-то хотел, дурак. Шикарно ведь!

— У вас есть трактир? — удивился Ириш.

— Был, — киваю. — Стоило отойти, как темные сожгли. Теперь иду решать этот вопрос.

— Но они на Юге!

— Я знаю, но сначала надо заскочить в Заланию, порешать вопросы там, а уже после идти к темным.

— Ааа...

— Дааа. Ариана, хватит клевать носом, иди уже спать!

— Не-хо-чу, — пробубнило это чудо, упершись о мой бок засыпая. — И тут хорошо.

— Я знаю, что тебе и тут хорошо, но я встану, а ты упадешь.

— Угу... — присмотревшись, я понял, что меня уже не слушают и спят.

— Эх... что ж ты будешь делать, — подхватив девушку на руки, отношу в шатер. Странно, но Ари отказывается спать в чьей-либо компании предварительно выгоняя всех из шатра, палатки или кареты. Первый раз я хохотал до слёз, когда увидел с крыши как Ариана выталкивает Ириша из его же шатра. Благо мужик оказался понимающий и не привередливый, поэтому особо возмущаться не стал, улегшись прямо в одной из карет за что получил от меня плюс к уважению.

— Ммм, — заворочилось это сонное чудо, когда я положил её на меховой лежак. Даже мою руку обхватило и не отпускало. Попытки высвободится, оказались бесполезны, поэтому просто и нагло улегся рядом.

— Господин? — заглянула в палатку Лейла.

— Сегодня не выйдет. Не отпускает, — шепчу, качнув головой. Хихикнув, Лейла так же тихо прикрыла палатку и удалилась.

Думаете на этом все? Как бы не так. Моим шоком стало, когда Лейла вернулась со своим лежаком и расстелив его в шатре улеглась прямо рядом с нами!

— Я не понял, это как понимать?

— А вот так! — фыркнула она, обхватывая мою вторую руку и прижав ту к груди.

— Хочешь, чтобы по утру вместо одного трупа было два?

— Ф!

— Так, я не согласен. Выпустите меня! — пытаюсь выбраться, но бесполезно. Лей еще больше взгромоздилась сверху, еще и ножку закинула.

— Мой-Ё.

— Нет!

— Да.

— Хрен!

— Хи-хи-хи...

Применив магию, проваливаюсь в портал и приземляюсь в метре рядом с ними на пол. Тут же подскочив, победоносно шепчу:

— Я сказал — фиг вам! — и пулей из шатра. Ну нафиг, такого счастья мне и даром не надо, а ведь с неё станется устроить оргию прямо при Ариане.

Выдохнув с облегчением, достаю сигарету и закуриваю. Хорошо, что я запас пополнил и всегда с собой ношу. Не представляю, как бы без него обошелся.

— Что? Тоже не спится?

Повернувшись, вижу Кацита. Одноглазый наемник сидел у костра в компании еще одного часового, и вяло вращал палочкой угольки.

— И вам доброй ночи, парни. Нет, не сколько не спится, сколько спать не дают.

— Хех, ну да. Женщины, это дело такое.

— И как она?

— Кто? — не понял Кацит.

— Твоя женщина?

— Нет её у меня, — вздохнул воин. — Образ жизни не располагает.

— А брать с собой?

— Пока такую не нашел, — ухмыльнулся Кацит. — Все норовят бросить якорь, а я в городскую стражу как-то не очень хочу.

— Почему?

— Политика. Стража связана с политикой и отталкивается от желания хозяина города. Если стража, то уж лучше где-нибудь в деревне в глубинке, там ты хоть чувствуешь на плечах ответственность, — на этих словах я усмехнулся, припомнив старосту Залига из деревни Эраи. — ... а в городе? Лишь очередной солдатик, не больше. Наемником быть лучше, хотя бы выбрать можешь за что браться, а за что нет.

— Каждому свое.

— А вы?

— М?

— А что вы? С нами все просто, мы наемники и этим все сказано. А вы? Вы ведь не клановый, но и на потерянного не сильно похожи, я их может и видел всего пару раз за жизнь, но хорошо запомнил. А еще магия. Что бы так уверенно о ней говорить, нужно хорошо разбираться, а значит вы очень хороший маг, хоть и скрываете это, — улыбнувшись, я посмотрел на Кацита.

— А ты очень наблюдателен.

— Работа обязывает.

— Тоже, верно. Со мной чуть сложнее, но тоже просто. Я добился своих целей и сейчас просто отдыхаю. У меня есть деньги, есть влияние, сила, все. Одного нет — покоя. Хочу немного отдохнуть, восстановить силы.

— Едва ли вы это сделаете, путешествуя по миру.

— Ты прав. Путешествие вышло незапланированным. Я открыл на границе с Дикими Землями трактирчик, который и вел до поры до времени. А тут Ариана на голову свалилась. Не бросать же? Жалко девчонку. Решил помочь.

— Вот так просто?

— Да. Мне лень хитрить и что-то проворачивать. Я уже думал о том, чтобы к лешему в гости сходить. Вот уж у кого тихо и спокойно, так это у него.

— Почему?

— Да потому что конченый социопат. Сами подумайте — до него хрен доберешься, сам избегает общения, из леса всех непрошеных гостей гонит, предпочитая компанию зверей, птиц, деревьев.

— Ну да, ха-ха-ха, особенно деревьев! Они уж точно говорить не умеют! — расхохотался Кацит.

— Не скажи, деревья тоже могут говорить. По-своему. Нужно только уметь их слушать.

— Если со мной заговорит дерево, то я уйду в монастырь! — припечатал наемник. И чуть добавил, — женский.

— А такие есть?

— Парочка найдется, но не в наших кругах. Где-то далеко-далеко на севере, аж за землями Лесных Эльфов. Там земля продолжается, но, если честно, я без понятия, это уже надо спрашивать у тех, кто там живет.

— Я понял. А что на счет...

Так мы и сидели у костра, тихонько и непринуждённо общаясь.

Долго ли, коротко ли, но мы добрались до первой деревеньки. Началось все то, что мы уже видели, только в миниатюре. Торговцы расчехлялись на товары показывали их местным, закупались продуктами, Ириш заперся в доме старосты, наемники рассосались по всей деревне, кто в кабак, кто на охрану... нет за девочкой никто приударить не пытался. Все как один сохли по Лейле, которая выглядела неприступной ледяной крепостью. Хах, знали бы они насколько «далеко» простирается эта «неприступность», так в очередь выстроились. Конечно, я бы мог сказать, «Лейла, можно!», но блин... моя хозяйская натура, которая проснулась ну вот не к месту, была всеми фибрами против такой команды. А хомяк еще и поддакивал: «да-да, это наше! Только мы имеем право!» Ужас, одним словом.

— Смотри-смотри! — слышу за спиной детские голоса и смех. Чуть повернувшись, вижу трех ребят примерно восьмилетнего возраста выглядывающую из-за угла дома.

— Темный эльф!

— Настоящий!

— Тише, мама говорила — они все опасны.

— Он — то?