— Желание выжить, леди. Элементарное желание выжить. Я прекрасно знаю, что вся та орава за окном, это сила, рассчитанная против меня. Вы, не зная сколько со мной людей, ожидали по меньшей мере профессиональный отряд, и поэтому перестраховались. Я прав? — и видя, как эльфика поджала губу, Аид ухмыльнулся. — Прав. Вы просто не могли поверить, что один единственный эльф перебил целый взвод профессиональной охраны, да еще протащил эту девчонку через всю страну. Я соглашусь, выглядит это мягко говоря — неубедительно. Но так и есть. И теперь я хочу задать вам один вопрос, как мы будем решать возникший, между нами, конфликт? Ариану я в обиду не дам, это факт. Мне нужен Тир, который неведомо куда делся, это тоже факт. Однако мне не нужна кровь целого города, но, если придется я сделаю так что бы здесь не осталось ни одного выжившего.

— Это невозможно!

— Возможно. Отсчет уже начался, Зара, у вас есть около минуты что бы принять решение, и я остановлю процесс. Потом будет поздно.

На этих словах я вспомнила что говорил мне Аид в самом начале нашего знакомства. Что он не ведет переговоры, а выдвигает ультиматумы. Что в случае отказа, ультиматум предъявлять становится просто некому. Но я думала, что он шутит, но... как выяснилось — нет. То были совсем не шутки...

— Это безумие! Здесь находятся послы всех королевств, торговцы, путники, обычные жители! Вы просто возьмете и вырежете весь город?!

— Именно, Зара. И обвиню в этом вас.

— Что?!

— Видите ли, вы собрали здесь очень большие силы. С учетом того, что темные эльфы в принципе плевать хотели на чужие законы решая свои конфликты, будет очень убедительно, если в ходе их разборок исчезнет целый город. А от того не менее просто станет доказать вину вашего брата для всех остальных.

— ЧТО?!

— Вы повторяетесь.

— Ты рехнулся?!

— А... Аид! — окликнула хозяина Ариана.

— Да?

— Это... это же положит конец кланам! Всем кланам. Другие этого не потерпят и выступят против темных эльфов единым фронтом!

— Так все правильно, Ари. На то и расчет. Но не переживай, здесь появишься ты.

— Я?!

— Именно. Я не буду наводить порядок в твоем клане Ариана. Я сделаю так, чтобы все кланы склонили перед тобой колено. Тем более, что мой отпуск все-равно накрылся медным тазом, так почему бы не воспользоваться моментом и как следует не оторваться? — от улыбки Аида передернуло даже меня. Бросив окурок под ногу и потушив тот сапогом, он выжидательно посмотрел на Зару, — Выбор за вами, «госпожа всея клановых охотников». Либо город и жизнь с позором, либо посмертное клеймо предателя клана. Решать вам, меня устроит оба варианта.

— Это... это безумие! Ты не сможешь! Это невозможно...

— У тебя еще двадцать секунд. Даже не думай меня убить. Во-первых, ты не сможешь, как любой в этой комнате. А во-вторых, только я могу остановить процесс.

По мере слов Аида, светившее на улице солнце начало меркнуть. Я видела, как небо заволакивают черные тучи, а тени оживают, и, кажется, шевелятся. Зара же, как и остальные маги попытались напасть, но тщетно, все их заклинания просто саморазрушались. Я не понимала, как такое вообще возможно, но судя по Аиду это его рук дело.

— Лей... — шепнула Ариана дернув меня. Проследив за её взглядом, я увидела, как с правой перчатки господина Аида стекает черная кровь. Каждая капля источала черный едкий дым, а при падении на пол еще и чуть-чуть шипела. До меня же дошло — татуировка! Именно на прямо плече его татуировка. Значит... он сломал печать?! Буквально разрезав её прямо на своей коже? Это же... значит...

— Я ведь предупредил. Вам меня не убить, — качнул головой Аид, на бесплодные попытки до него добраться у остальных.

— По... погоди! Давай договоримся. Кланы могут очень много заплатить за её жизнь! — попыталась выкрутится Зара, но...

— Поздно, — прикрыв глаза, Аид покачал головой. — Уже поздно.

Повернув голову, он перестал улыбаться и глянул в окно. Стекло медленно, чуть похрустывая покрывалось коркой льда, а температура стремительно опускалась к нулю. Страх... страх сковал мое сердце, до такой степени, что я боялась вдохнуть. Еще никогда я не чувствовала ничего подобного, даже тогда. До сих пор, хозяин не призывал больше пятнадцати, но сейчас... сколько же их сейчас выходит из теней?! Я даже не могу представить.

Внезапно на улице раздался женский оборвавшийся крик. Затем еще один, но уже мужской, и еще.

— Зря вы барьер повесили. Он ведь не только никого внутрь не пускает, но и никого не выпускает, — меланхолично, с полным безразличием подметил Аид.

— Т-т-ты — б-б-без-з-зум-м-мец-ц!

Аид не ответил. Он просто повернулся к нам, сделал шаг и обнял. Обеих. И сразу как-то стало легче. Словно я оказалась под одеялом в мягкой кроватке. Там, в трактире. Где тихо и спокойно. Где он рядом. И так хорошо...

В себя меня привел крик. Истерический крик одного из магов. Прямо из тени вылез один из Черных Стражей и тут же откусил эльфу голову. А затем появился еще один. Маги даже не успели ничего наколдовать. Страх сковал их движения, парализовал. Один так и вовсе упал в обморок. Везунчик. Другим так не повезло.

Один из стражей схватил визжащее тело Зары и вытащив из-за стола бросил к ногам хозяина. Сам Аид, чуть отпустив нас, сначала щелкает поносу меня, затем Ариану. Это, казалось бы, бессмысленное действие смогло нас обеих взбодрить. Встряхнувшись, и вернувшись в реальность, мы посмотрели в его черные глаза.

— Не бойтесь. Они вас не тронут.

— Угу. — не стройно отозвались мы с Арианой. Отпустив нас, Аид повернулся к Заре и спустился к ней на колено.

— Зара. Проснись, — похлопав лежащее бессознательное тело по щекам, и приведя то в чувство, он продолжил. — Ай, молодец. Проснулась. Я с тобой еще не закончил.

— М-м-монстр!

— Еще какой. Все хотят кушать, а мои гвардейцы давно не питались, грех таким случаем не воспользоваться. Но это ладно. У меня к тебе есть вопросы, и ты мне на них ответишь...

Я не верила своим глазам. Я думала, что видела демонов, но ошиблась. Аид был много страшнее. Сами великие сестры, богини боли и страха — Мирида и Эрида сейчас бы аплодировали ему стоя как своему любимому аколиту. Ведь перед допросом, Аид снял с Зары ментальные закладки и приступил к делу. По началу не сильно, он ментально давил на разум эльфийки, но та держалась. Она кричала, проклинала Аида как только могла, проклинала нас, но держалась.

А затем случилось нечто. Она смогла его разозлить. По-настоящему разозлить, а главное как? Зара начала говорить. Но не то, что хотел Аид, а то, как умирала мать Арианы. Как она мучалась. Ведь чтобы узнать секреты главы клана, которые знает только она, её допрашивали. Долго. И мучительно. Зара не стесняясь на выражение описывала каждый процесс, описывала как страдала мать Арианы, как просила сохранить дочери жизнь. Зара не заткнулась даже после удара Аида. Мать Арианы так и не сдалась под пытками. Но она заключила договор. Жизнь дочери в обмен на знания. Лишь поэтому Ариану отправили из королевства. Лишь поэтому она была еще жива. Но теперь, из-за Аида её убьют.

Если честно, мне впервые было больно на кого-то смотреть. Ариана... она стала моей первой настоящей подругой, за которую я более-менее начала сопереживать. И сейчас... она плакала. Старалась держать каменное лицо, но слезы предательски катились по щекам, а сжатые в кулак руки дрожали.

Но сделать ничего не успела. Аид её обнял. Просто обнял и прижал к себе как смог, нежно гладя по голове.

— Ари, тише. Не нужно. Я все сделаю сам.

— Я... она... она была там...

— Да...

— Аид...

— Тише, милая. Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо, я обещаю тебе.

Аид. Я думала, что боюсь Черных Стражей? Я ошиблась. Вот теперь я испугалась по-настоящему. Хозяин не просто был зол, в нем пылала самая настоящая лютая ненависть. А самое главное, будучи фамильяром я чувствовала эхо этих чувств. Оно бежала по моей коже мурашками, рвало бьющееся сердце, сковывало...