— Все очень просто Амалия, но боюсь я не могу с тобой этим поделиться.

— Ну да, вдруг я попытаюсь отобрать у тебя власть. Юрген, Арман не тот, кто тебе нужен. Давай договоримся, я помогу тебе, а ты мне?

— О чем же?

— Тебе не Арман нужен, а Найрин! Она носит под сердцем наследника седьмого континента. Я отдам тебе дочь, а ты мне Эфрен и Надейру.

— Всего лишь? — не веря спросил Юрген. — Моя жадная сестра вдруг решила ограничиться двумя королевствами.

— Я хочу забрать то, что было дорого у тех, кто меня предал! Это моя месть.

— Тебе не кажется, что поздно мстить?

— Я свое сказала.

— А ты не подумала, что я могу их взять в плен. Не договариваясь с тобой?

— Подумала. Только знай, что тогда Алтарь будет снова погребен. И тебе понадобиться очень много времени, чтобы его снова откопать. А за это время Надейра объявит тебе войну. Ты думал, что Арман просто так отдал Развалины полагаясь на твою честность? Как только он почувствует опасность, ты потеряешь Развалины.

Юрген пристально наблюдал за сестрой в поисках подвоха. Но Амалия спокойно смотрела на него в ожидании ответа.

— Хорошо. Я отдам тебе седьмой континент.

— Ну вот и договорились, — потрепав его по щеке, пробормотала Амалия и вышла.

— Тварь! Да я скорее умру, чем отдам тебе седьмой континент — подумал мужчина, смотря в след уходящей сестре. Мог ли он предполагать, что его мысли будут пророческими. И в этой схватке он очередная пешка в руках умелого игрока.

— Теперь ты знаешь все… — охрипшим голосом тихо прошептала Миранда, боясь смотреть на Армана. До глубокой ночи она рассказывала сыну все с момента первой встречи с Геральдом. Мужчина, не поднимая головы, слушал рассказ Видящей. Все это он слышал от Рори, но именно рассказ Миранды дал почувствовать в полной мере отчаяние и боль отца. Теперь для него все стало понятным. Ненависть отца к матери, его проклятие. Все встало на свои места, вот только время невозможно обратить вспять, чтобы попросить прощения у отца за свои слова. Для него день, когда он пришел за родительским благословением с Найрин стал началом краха. Теперь же он понимал, что отец спас его. А он и не пытался понять Геральда. Ярость, боль, и мнимая любовь заглушили голос разума. Как он мог быть так слеп? Как только он мог подумать, что отец мог желать ему плохое.

Миранда видела мучение сына. Видела, как правда причиняет ему боль, но ничего не могла поделать. Он должен все знать.

— Прости меня… нас, пожалуйста — прошептала Миранда и осторожно протянула руку, чтобы коснуться руки сына. Мужчина наблюдал, как к нему тянется рука Миранды. Когда ее холодные пальцы коснулись его руки он осторожно сжал ее маленькую ладошку. — О большем я и не прошу, — сквозь слёзы с благодарностью пробормотала Миранда, наслаждаясь прикосновением. Как бы она хотела обнять его, вдохнуть родной запах, но еще не время. Когда-нибудь она сможет заслужить если и не его любовь, то хотя бы признание. Сейчас они еще чужие друг другу люди, несмотря на правду.

— Я не могу забыть или отречься от нее. Она вырастила меня, но …

— Я не прошу тебя отрекаться от Амалии, и не пытаюсь занять ее место. Я благодарна ей, что она оберегала и растила тебя долгие годы. Мне достаточно того, что ты знаешь кто я и не отвергаешь меня. Видеть тебя и находиться рядом с тобой для меня высшая награда.

Миранда не хотела говорить Арману, что Амалия ненавидела его всю жизнь. Он и так догадывается об этом. Она не имеет право, вставать между Арманом и Амалией. Он должен сам все понять. Миранда сказала истинную правду Арману, она благодарна Амалии за то, что та оберегала сына, пусть и прикрывала свою ненависть ложной заботой. Еще долго они разговаривали. Она расспрашивала сына о его прошлом.

После того как они разошлись по комнатам Миранда достала жемчужный песок. Черным углем начертив на полу руны она прошептала заклинание и развеяла песок. В ужасе она рассматривала узоры, что мерцали на полу. Седьмой сын здесь, Алтарь требует крови наследника.

Сон не шел. Несмотря на усталость мужчина не мог заснуть. Очередной раз повернувшись он открыл глаза и махнув на сон, сел. Проведя пятерней по черным волосам, он закрыл глаза и устало выдохнул. Деревянный пол приятно холодил босые ступни. Холод. Ему нужен холод. Мужчина открыл глаза и опустился на пол. С наслаждением он раскинул руки, ощущая как жар, который бушевал внутри постепенно отступает. Вот только холод остудил тело, но не разум. В голове, огненным вихрем пронесся сегодняшний день, принося с собой хаос. Мужчина шумно выдохнул и от бессилия сжал руки в кулак с такой силой, что еще чуть-чуть, и кожа на костяшках лопнет.

— Тьма, меня забери! — в сердцах процедил он, и со всей силой, ударил по полу. Боль отрезвила на мгновенье. Всего лишь мгновение… Признание его жены, сводила его сума. Она была замужем! У нее был муж. Муж, который касался ее, ласкал, целовал. Она знала его руки, губы, любила его…

Вся история Миранды, Амалии, его отца, все не имело значения. Ему было все равно. Единственное, о чем он жалел так это, что обидел отца. Ни его королевство, ни он сам. Важна была Найрин. Внезапно его отвлек тихий шорох. Резко открыв глаза, он сел. Перед ним стояла Миранда, по внешнему виду которой было понятно — она уходит.

— Нам надо поговорить, — тихо бормотала женщина и вышла.

Арман накинул на себя рубашку и не заправляя его в брюки спустился следом за ней.

— Что случилось? — спросил он когда достиг маленькой гостиной.

— Я ухожу. У вас пару дней, потом нужно выдвигаться.

— Куда? — мужчина сел напротив нее.

— Арман, ты знаешь про Алтарь. — дождавшись утвердительного кивка, женщина быстро продолжила. — Седьмой Сын, готов исполнить обряд, чтобы пробудить Тьму…

— Ты хочешь сказать, что он пробудет Ликай…

— Нет, — покачала головой Миранда — Отродье пробудит именно Тьму. Ликай всего лишь сосуд. — Женщина ухмыльнулась. Как же долго она искала ответы, которые были на поверхности. — До сих пор я не могла понять, что нужно делать. Я чувствовала порождение Тьмы — Седьмого Сына. Из года в год я смотрела и не видела его. Долгие века он ждал, когда родится дитя способное освободить Тьму. Время истощило его. Он скрывался, прятался и копил остаток своих сил для последнего рывка. Он здесь, в Эфрене, ждет тебя.

— Меня? — Арман озадаченно посмотрел на Миранду. — Я не наследник седьмого континента…

— Нет, Арман! — через силу выдохнула Миранда. Все что произошло с ней и Геральдом было предопределено. Много лет назад она на коленях выпросила жизнь своему ребенку. А теперь? Перед кем ей теперь встать, чтобы снова защитить его? Миранда осознавала, как бы она не старалась ее сын оказался над пропастью. — Ты наследник седьмого континента. — не давая ему продолжить, она продолжила. — И это наш козырь.

— Козырь? — Арман ничего не понимал.

— Козырь, — подтвердила Миранда и продолжила. — Я не могу тебе всего рассказать сейчас. Потому что сама еще не все поняла. Но знай одно. Если, что-то пойдет не так, твоим спасением станет Найрин…

— Не думаю, что она будет спасать меня, — мрачно заметил Арман.

— У нее нет выбора. Жизнь без тебя для нее сравнима со смертью…

— Вряд ли…

— Почему?

— Это сложно, — обреченно ответил Арман, и отвел взгляд от испытывающих глаз Миранды.

— Какие сложности могут быть между истинными?

— Хватит! — яростно процедил Арман — Я не намерен больше слушать про проклятие. Любовь не купишь и не привяжешь насильно… — не усидев на месте, мужчина подскочил со своего места и нервно заходил перед недоумевающей Мирандой. — Раньше все было понятно. Я знал кто моя жена, знал, что она моя. Знал, что говорить и чего ожидать от нее. Вот только это было раньше. А теперь… — выпалил мужчина, выплескивая свою боль.

— Что теперь? — улыбаясь, тихо спросила Миранда. — Хочешь сказать, что тогда было лучше?

— Да, тогда было лучше… — ровно ответил Арман…