Мужчины как по команде направились к шести выступам над алтарем. Каждый, заняв свое место, послушно оголили запястья и вытянули руки вперед. Стражи, что сопровождали мужчин, по очереди порезали вены на запястьях. Затем собравшись в центр, подняли ножи и перерезали себе горло. Кровь фонтаном хлынула, и ручьем потекла из ран, наполняя углубление в центре алтаря. К нему мелкой струйкой текла кровь шести правителей.

Найрин в ужасе смотрела на кровавый ритуал. Она закрыла глаза в надежде на то что это неправда. Ей казалось, что это все тянется уже долгое время, хотя весь ритуал занял не больше пяти минут. Она не могла двигаться, как будто ее прибили гвоздями к месту.

— Так чего же ты выжидал? — вновь спросил Арман.

Оставшись довольной увиденной картиной, Амалия повернулась к королю.

— Ты хочешь все знать?

— Раз мы умрем, позволь утолить любопытство. — пожимая плечами ответил Арман, следя за Найрин.

— Со дня сотворения мира, Тьма пыталась завладеть им. Когда Луноликий создал вас, Тьма обрадовалась. Желанный мир был у нее в руках. Луноликий и Тьма вели негласную войну за вас. Ничтожных, никчемных существ, которые не ценят ничего. Между прочим, это не Тьма поселяла в сердца людей ненависть, алчность и злобу. Это все ваше гнилое нутро.

— Ты оправдываешь Тьму, которая хочет уничтожить мир?

— Она честна, в отличии от вас. К тому же она не хочет уничтожить мир, она хочет уничтожить вас. Луноликий оберегал вас, его покровительство над вами долгие годы спасала вас. Все изменилось, когда Бог полюбил смертную. Он забрал на небо не чистую душу, как он надеялся. Сначала все было хорошо, они любили друг друга, но затем Ликай приревновала его к людям. В ней взросло семя алчности и жажда величия. Так в ней поселилась Тьма. С годами ее ревность росла. Она боялась, что Луноликий может оставить ее и изберет среди людей другую спутницу. Лишит ее величия и силы. С ее сомнениями и ревностью Тьма росла в ней. Когда Луноликий понял, что рядом с ним уже не Ликай было поздно. Она выпустила своих стражей. Семерых Сыновей! Стражей Тьмы, верные солдаты и дети.

Луноликий разгневался, но вместо того чтобы убить Ликай, он заточил ее в гранит с помощью первых правителей. И дал вам Видящих одаренные магией, которые должны были помочь в освобождении семи континентов от нас. Мои братья пали в бою с Видящими. Я долгие годы прятался, копя силу. Шесть Сыновей были поистине прекрасными воинами, но они поспешили. Они вселялись в тела королей и наводили смуту, только каждый из них был свергнут и убит. Я испугался, что меня настигнет та же участь и стал ждать. Злость, гнев, ярость людей придавала мне силы, и я копил их. Со временем я стал слышать шепот матери, я узнал, как можно освободить ее. Так появилось пророчество. Наследник седьмого континента должен был стать ключом, чтобы освободить Тьму. Только все карты спутала одна алчная сука, которая влезла в ход событий. Твой отец должен был жениться на Видящей и общий ребенок должен был стать ключом. Все испортила Амалия. Признаться, я был в ярости. Но мои ожидания, так или иначе, оправдались. Я решил использовать ее неприкрытую ревность и ярость во благо. Твой папаша не смог забыть Миранду и заделал ей тебя. Я только обрадовался, но тут опять незадача. Эта потаскуха рожает от раба дочь. В пророчестве ясно сказано, что ребенок должен быть один, я был расстроен, что придется опять ждать. Но тут происходит чудо, не без моей помощи конечно. Она сводит вас вместе! Я использовал ее жажду власти и мщения. Идеально! — Женщина расхохоталась, смотря на Армана. — Я уже обрадовался, что все удачно сложилось. Но как оказалось, это было только началом. Твой папаша, узнав о том, что ты женился на дочери Амалии, проклинает тебя Истинной. Но и тут Тьма была благосклонна ко мне, она успевает забеременеть. С моей помощью, она вынашивает наследника седьмого континента.

— Ты хочешь сказать, что мой ребенок должен стать ключом? — Не веря тому, что слышит, хрипло спросил Арман.

— Именно! — торжественно ответила Амалия. — Конечно, пришлось побегать за ней. Безмозглая дура, решила отравить тебя. Когда я узнал, что она хотела сделать я чуть не убил ее. Если бы не наследник.

— Откуда такая доброжелательность ко мне?

— Мне нужно твое тело. Видишь ли, твой покойный дядюшка подал мне отличную идею. Я стану спутником самой Тьмы. Вместе с ней рука об руку мы будем править…

— Юрген? Он мертв?

— Ты бы видел его лицо, когда я перерезал ему горло. Я думал он гораздо умнее Амалии, но видимо брат и сестра не слишком блещут умом.

— Откуда же ему было знать, что за внешность сестры скрываешься ты?

— Так я дал ему отличную подсказку. Я взял его кровь, чтобы ты смог найти Найрин. Я побоялся, что моя не подойдет, ведь я не родственник твоей женушки, — ухмыляясь, пробормотал Седьмой Сын.

— Мерзкое отродье… — процедил Арман.

— Не спорю, но я хотя бы не скрываю своих мотивов. Это вы — люди, за обликом доброжелательности прячете свои грехи и весь ужас, который вытворяете…

— А где Амалия?

— О, не беспокойся о ней. Я думаю, она счастлива.

— Ты убил ее?

— Зачем? Вы все умрете, пусть пока еще поживет. Она наслаждается своим триумфом, я хотел чтобы она ощутила его в полной мере…

Ну что ж, если вопросов больше не осталось, давай приступим к ритуалу. А то боюсь эти сейчас упадут замертво. — обыденно пробормотала женщина кивая в сторону правителей. — Найрин, твоя очередь…

Не трогай ее! Тебе нужен я! Я, наследник седьмого континента. Не трогай ее! — закричал король, когда Амалия подошла к Найрин.

— Арман, ты думаешь, я поверю тебе? — засмеялась женщина. — В ее утробе дитя двух королевств. Идеальный ключ, чтобы возродить Тьму. — Амалия схватила за волосы сидящую девушку, и потащила к Алтарю. — Быстрее, время уходит…

— Это я! Я тебе нужен! Она не дочь Амалии — закричал Арман, с ужасом наблюдая, как Амалия заставляет лечь Найрин в огромную лужу крови.

— Арман, хватит глупости говорить, — усмехнулась женщина. Схватив руки девушки, она полоснула лезвием ее запястья. — А теперь лежи смирно! Слышишь меня? — требовательно спросила она, наблюдая за девушкой. — Слышишь? — надавив ногой на рану, повторила женщина.

Найрин хотела кричать, голыми руками выцарапать усмехающиеся глаза, разодрать ненавистное лицо, только неведомая сила не давала ей даже шелохнуться. Словно марионетка она беспрекословно выполняла приказы Амалии. От безысходности, бессилия и злости она заплакала. Горькие слезы покатились из глаз, обжигая кожу. Неужели она вот так сдастся, не защитит своего ребенка? Он так жаждал жизни, звал ее, преодолевая миры и время, и теперь она так легко сдастся на милость врага?

Теплая кровь, противно обволакивала тело, от его запаха во рту появилась горечь. В ужасе от собственной беспомощности и происходящего она во все глаза, наблюдая за женщиной.

Убедившись, что все идет как надо, Амалия повернулась к связанному Арману и заговорила. Найрин не слышала разговор, в ушах нарастал гул. Внезапно ее схватили чьи-то руки. На ее счастье она не могла говорить, иначе закричала бы, тем самым выдав себя. Тяжело дыша над ней, склонилась Миранда. Из рассечённой раны, выше виска, ручьем текла кровь, заливая лицо и глаза.

— Не бойся это я. Эта тварь сильнее, чем я ожидала. — еле слышно сказала она. Взяв руки девушки, Миранда быстрым движением нарисовала в воздухе руны и дунула на кровавые порезы, которые моментально зажили. Затем прочертив пальцами над головой девушки, она несвязно что-то пробормотала, давая свободу Найрин. — Я плохо вижу, боюсь, промахнусь. — стирая рукавом кровь с лица тихо продолжила Миранда. От удара болело все тело, очень сильно кружилась голова. Почти теряя сознание, она сунула в руки девушки нож. — Надеюсь, ты справишься…

— Я удавлю эту тварь, — решительно ответила Найрин и осторожно села…

***

— Я не думал шутить с тобой, — громко сглотнув, Арман, с превосходством посмотрел на Седьмого Сына. — Найрин не дочь Амалии, кроме того ты забыл одну важную деталь.