Михалыч усмехнулся:

— Внучка генерала Алентьева. Во всех отношениях. Эту девочку, Дима, захватили сектанты из церкви преподобного Сана. Так она разнесла их базу, перешла две границы и спокойно развлекалась с одноклассниками, пока ее не разыскали по запросу Интерпола. Еле отмазали ребенка. Сектанты, подлецы, навтыкали ей таких обвинений — прямо международная террористка!

— Ишь ты! — покрутил головой Андровский и, обращаясь к одной Маше, стал подробно рассказывать, что «Беретту» ему подарил принц Иордании, где он, Андровский, служил военным советником; что сразу ее не отобрали, опасаясь дипломатических осложнений, потом — потому что он служил в Федеральной службе охраны, а теперь, конечно, могут отобрать, если вспомнят. Разрешение на пистолет у него еще со старых времен, но, Маша права, такое оружие не для штатских людей, поэтому лучше о «Беретте» помалкивать…

Андровский рассказывал долго и все время снимал реакцию, как говорят разведчики, то есть следил, как Маша слушает. Она не понимала, что ему нужно. А зам по безопасности, как будто потеряв к ней интерес, переключился на Михалыча:

— Вот какие пироги, Костя: будем встречать Новый год с Президентом. А ты еще возмущаешься, что твой люкс заняли. Да у нас уже кабинеты врачей переоборудовали под номера, и все равно мало. Директор снял по соседству музей для наших отдыхающих.

— Музей?! — изумился Михалыч.

— Усадьбу-музей писателя Аксакова. После него усадьба принадлежала Мамонтовым, железнодорожным магнатам — тоже история. Наши поначалу туда ломились, но быстро остыли: бедновато, говорят, жили старые помещики, даже гидромассажной ванны нет. Кстати, Амиров там прожил два дня, потом сюда запросился… — Оборвав фразу, Андровский опять повернулся к Маше и объявил с таким видом, как будто эта идея только что пришла ему в голову: — А хочешь, я тебя устрою в его комнату? Ну что тебе здесь киснуть? Молодежь вся там, в музее. Автобус ходит каждые полчаса; на завтрак, обед, ужин — сюда, а так гуляй себе с ребятами… За счет фирмы, конечно, — добавил он для Михалыча. — Оформим это как моральную компенсацию за отобранный у тебя люкс.

Возможно, Андровский был отличным охранником. Даже наверняка отличным, раз когда-то служил в ФСО, которая охраняет первых лиц государства. Но разведчик из него не вышел бы. Маша сразу поняла: вербует. Было страшновато и весело — что там задумал этот странный человек с боевой биографией и прозрачными уловками?

На рынке был директор. Если кто-то хотел торговать, он платил ему за место на прилавке. На рынке был рэкетир Рафик. Ему торговцы платили за то, что Рафик их не бил и не грабил. На рынке была охрана, готовая расправиться с Рафиком, едва лишь тот начнет бить и грабить. Но пока торговцы платили, рэкетир их не трогал, а хоть раз не заплатить и посмотреть, что из этого получится, было боязно. Выходило, что Рафик обирает торговцев по их же собственной вине. С досады они часто говорили, что и директор, и охрана, и рэкетир — одна мафия, но по-настоящему в это не верили. А между тем так и было: и директор, и Рафик, и охрана — все работали на одного человека.

Настоящий хозяин рынка жил в коттеджном поселке, занимая не самый роскошный особняк в два этажа. Он исчезал, когда хотел, и появлялся без видимой необходимости. Тогда за высоким забором особняка с утра до позднего вечера горел мангал, жарились шашлыки и смуглые усачи неторопливо играли в нарды. Рынок держали кавказцы десятка национальностей. Между собой они говорили по-русски и на взгляд Ерша ничем не различались.

Ершу повезло дважды: во-первых, он застал хозяина дома, во-вторых, охрану нес его знакомый по рынку.

— Я к Алибабе. Зуб даю, конкретное дело, — поклялся Ерш, понимая, что это не фигура речи. Если Хозяин сочтет дело нестоящим, придется на самом деле заплатить выбитым зубом.

Охранник знал Ерша как правильного пацана, который косяка не спорет, и не только пропустил его, но и представил Хозяину. Щеголяя кавказским гостеприимством, Алибаба распорядился принести гостю шашлыка и выпивки. Для Ерша это было все равно, что для рядового солдата усесться за стол с генералом. Когда ему стал прислуживать взрослый абрек с черной щетиной, Ерш подумал, что одним зубом не отделаешься, всю челюсть придется оставить. Еле взял себя в руки, чтобы связно выложить свое дело.

Алибаба выслушал, благосклонно кивнул и высказал сомнение:

— Где Президент, там серьезная охрана.

— Мы ж не Президента будем делать, — возразил Ерш. — Он приедет и уедет, а гости останутся кто до утра, кто еще на пару дней. И все сдадут брюлики в сейф. Это правило.

— Несерьезные люди не встречают Новый год с Президентом, а у серьезных людей серьезные камни, — вслух подумал Алибаба. Подумал еще, теперь про себя, и добавил: — А для серьезных камней серьезный сейф.

— Его при мне ставили, — поделился Ерш. — Как ставили, так и снимем: подъемный кран, «КамАЗ». Проломить стену, сейф выдернуть, увезти — и вскрывайте хоть неделю.

— Охрана? — деловито спросил Алибаба.

Ерш понял, что решение принято и зубы останутся при нем.

— Санаторных двадцать человек: десять газовиков, десять «Макаровых». Еще столько же личных телохранителей, но их заставили сдать пушки. Надо ехать под утро. Все сперва подумают, что мусоровозка шумит. Если быстро шевелиться, может, успеем вообще без стрельбы.

— Зачем спешить? — возразил Алибаба. — Мы возьмем заложников, и стрельбы не будет.

Потом настал момент, который Ерш представлял в мечтах тысячу раз.

— Что ты хочешь для себя, мальчик? — спросил Алибаба.

В детстве Ерш мечтал о половине, но с тех пор понял, что кто хочет много, тот не получает ничего.

— Десять процентов, — назвал он обычную долю наводчика.

— Справедливая доля, — согласился Алибаба. — Но дело большое, людей нужно много, а процентов всего сто. Мы считаем так: половина мне, десятая часть в общак, остальное делят мои джигиты. Я дам тебе долю двоих, нет, троих бойцов и свою защиту, пока живы ты и я.

По правде говоря, Ерш не рассчитывал на десять процентов. И на пять не рассчитывал. Случалось, что карманники после неудачного дня расплачивались с ним подзатыльником. Но теперь обещание защиты от кавказца означало, что доля будет получена сполна. Сперва Ерш только об этом и подумал, и вдруг его пробило: АЛИБАБА! ОБЕЩАЕТ! ЕМУ! ЗАЩИТУ! Это же… Это не с чем сравнить. Лучше личного танка.

— Спасибо, Хозяин, — подражая кавказцам, степенно кивнул Ерш и с тех пор даже про себя не называл Алибабу иначе как Хозяином.

Как же медленно потянулись дни после того разговора! Ерш в куцей форменной курточке и дурацкой шапке без козырька нажимал кнопки в лифте и глазел на чужие шеи, уши и руки. Брюликов прибавлялось, его доля росла, но Ерш что-то стремался. Он соображал, что серьезное дело требует серьезной подготовки, а Хозяин даже не попросил план «Райских кущ».

И вдруг, зайдя на кухню подкормиться, Ерш увидел среди посудомоек Верку-Рыло. У лохотронщиков она играла Девочку-дауна, Которой Мама Дала Пятьдесят Рублей, А Она Принесет Домой Тысячу. Золотой кадр. Как распустит слюни, как загундосит: «Дяденьки и тетеньки, а можно мне поиграть?» — все покупались. Заметив Ерша, Верка надвинула на глаза форменную белую косынку и нагнулась над мойкой. «Так-так, — подумал Ерш. — Девочка-дурочка не абрек с автоматом, девочку можно взять на работу. А кого еще?». Из-за наплыва отдыхающих в санаторий набрали много временных работников. По годам некоторые годились в бойцы, но кавказцев среди них не было и быть не могло: в «Кущи» всегда принимали только местных. Ерш поболтал кое с кем из новичков, но так и не понял, кого заслал Хозяин. Главное, дело шло, и он перестал психовать.

И надо же было, чтобы именно сейчас, когда Ерш спокойно отдавался подсчету уже почти своих брюликов, Папаша Мюллер нацепил свою пушку! Сто пудов пронюхал что-то, гестаповец.