Он уже ждал меня около одного из медицинских отсеков.

– Вы сегодня поздно, – заметил руководитель специализации, что-то набирая в терминале. – Вы мне уже сбросили свое решение о месте прохождения практики?

– Да, сэр, в общие файлы.

Козеро сделал еще ряд манипуляций с терминалом, после чего, приподняв одну бровь, прокомментировал:

– Неплохо! Я знал, что не ошибся в вас.

Шаутбенахт повернулся ко мне. Но как только Козеро взглянул на меня, его улыбка исчезла. Он нахмурился.

– Мельник, вы хорошо себя чувствуете?

– Да, сэр.

– А вот выглядите как-то неважно, и лицо бледновато.

– Наверное, мало отдохнула в увольнительной: оформляла практику, – быстро сориентировалась я, придумав причину своего состояния.

– Да? Ремарк мог бы вас и пожалеть. Но раз вы считаете, что все в порядке… тогда пора за работу. В пятнадцатом боксе находится пациентка. Она у нас по блату, поэтому осмотрите ее в первую очередь. Там беременность на ранних сроках, но протекает она как-то странно.

Закончив работу с терминалом, Козеро повел меня вперед по коридору.

– Я знаю, что еще до поступления в Академию вы увлекались не только хирургией, но немного и акушерством, – начал шаутбенахт.

– Да, сэр. Мне очень нравится, что именно в этом направлении наша медицина практически не отличается от народной.

– Еще я знаю, что вы ассистировали при принятии родов в больнице и в социальном проекте все подобные случаи вели сами. Среди высококвалифицированных врачей у вас у единственной имеется подобный опыт. Это деликатный вопрос и особенный пациент, поэтому помягче, – продолжил Козеро.

– Конечно, сэр. Но не лучше бы ей обратиться к специалисту узкого профиля данного направления?

Странное задание…

– Пациенту очень важна конфиденциальность – это ей нужно в связи с личными обстоятельствами. А все военные специалисты сейчас на новых планетах. Как всегда при начале колонизации. Там рождаемость зависит от жизненных условий планеты и часто преподносит сюрпризы. Их оттуда не отзовут даже ради нее. Да и времени маловато. Она сейчас в фазе риска.

– Хорошо, сэр, если вы считаете, что я справлюсь…

– Считаю. Как закончите, зайдите ко мне.

– Как скажете, сэр.

Глубоко вздохнув, я подошла к боксу и подумала, что работа снова становится моей отдушиной. Открыв дверь, я вошла и… застыла. На кушетке спиной ко мне сидела пассия Ремарка. Беременная пассия!

Сначала у меня был шок, и только потом пришла боль. Как же я буду ее лечить?!

В этот момент женщина повернулась ко мне лицом, и я была вынуждена признать, что она очень красива. Черноволосая, с правильными чертами и ярко-синими глазами. Вспомнив о врачебной этике, я подавила малодушный порыв сбежать и, нацепив вежливую маску на лицо, подошла к пациентке.

Взяв карту с ее данными, я представилась:

– Добрый день. Я Феоктиста Мельник, ваш лечащий врач.

И только хотела продолжить, как она меня перебила:

– Та самая Феоктиста Мельник?

Честно признаюсь, в первое мгновение ее вопрос поставил меня в тупик. Но потом я вспомнила, что она, наверное, в курсе слухов о нас с Ремарком.

– Не понимаю, о чем вы. И давайте не отвлекаться, – ответила я мягко. – Нам нужно провести обследование, и, пожалуй, начнем с анализов.

Такой вот оказалась моя работа в первый день. Пациентка меня обо всем спрашивала, а я вежливо отвечала, хотя бог знает, чего мне это стоило.

Осмотр подходил к концу, когда дверь бокса открылась, и в нее вбежал Ремарк в сильном душевном волнении.

– Вы! – рыкнул он, и я, вздрогнув, поприветствовала старшего по званию. – Он что, с ума сошел?

И уже более осознанно сообщил мне:

– Я не желаю, чтобы вы лечили данную пациентку!

С одной стороны, на меня накатило облегчение, что каторга закончилась, а с другой – обида. Значит, я недостаточно хороша, чтобы обслуживать женщину адмирала?

– Наран, что ты такое…

Наран? Какая прелесть…

– Как скажете, сэр, – пробормотала я и быстро вышла.

Кажется, пациентка что-то крикнула мне вслед, но я целенаправленно отправилась к Козеро. Постучав в его кабинет, получила разрешение войти.

Шаутбенахт сидел за столом и изучал бумаги.

– Вы уже закончили?

– Практически, сэр. Но я пришла сообщить, что адмирал Ремарк против моего курирования данной пациентки. Поэтому я прошу снять с меня ведение этой больной.

– Это Наран вам сказал?

– Да, сэр. Я провела практически полное обследование. Его результаты передам вам.

– Я еще ничего не решил.

В этот момент дверь кабинета открылась, и в комнату вошел куратор.

– Мне нужно с тобой поговорить!

Козеро медленно поднялся, и, мне кажется, он побелел от бешенства.

– Сейчас мы поговорим, – ответил шаутбенахт тихим голосом. – Мельник, в первый сектор сегодня доставили офицеров с сильными ожогами и гниением. Кажется, вы изъявляли желание работать с такими случаями? Они ваши на сегодня.

– Есть, сэр, – ответила я и вышла, даже не посмотрев на адмирала.

Пусть сам разбирается со своей зазнобой, а я им желаю тихого семейного счастья!

Наран Ремарк

Я наблюдал, как Мельник с каменным выражением лица вышла из кабинета, и только сейчас начал задумываться над тем, как мой поступок выглядел со стороны. Перенервничав, я не следил за тем, что говорил.

Обернувшись к другу, я заметил, как тот включил шумоподавляющее устройство.

– Какого черта ты творишь? Совсем не в себе?! – рявкнул шаутбенахт, побелев от ярости.

– А какого черта ты прикрепил к моей сестре хирурга, пусть и высококвалифицированного? Да еще когда она в таком щекотливом положении?

– То есть ты считаешь, что я дурак и не разбираюсь в медицине? Или считаешь, что я настолько некомпетентен, чтобы назначить неопытного специалиста? А может, мне настолько плевать на своего друга, что я его беременную сестру доверю абы кому?

От таких аргументов я немного растерялся.

– А почему?..

– А потому, что нужно лучше изучать профессию своего студента, Наран! Из всех оставшихся в нашем секторе военных специалистов она самый квалифицированный и имеет практический опыт! Но ты можешь отправить сестру на Нагеру, или Тареб, или в любую другую колонию! Правда, я не уверен, что ты ее довезешь. Но если не захочешь, есть еще вариант – с частными гражданскими клиниками. Только секрет ее ты не сохранишь! Мельник по крайней мере будет молчать!

– Что ты орешь? – недоуменно поинтересовался я.

– Потому, что меня обижает недоверие моего друга, и потому, что терпеть не могу, когда в мою работу вмешиваются и создают мне проблемы.

– Это какие такие проблемы из-за меня появились? – возмутился я несправедливостью обвинений.

– Ах, господин адмирал еще не понял все последствия своего поступка? Ну, начнем с малого. Ты в курсе, что твоей сестре в ее положении нельзя волноваться? Или ты считаешь, что волнений ей не причинил?

Я угрюмо молчал.

– К тому же тебе придется искать другого специалиста самому, коли ты не доверяешь мне.

– Ладно, я погорячился! Ты это хотел услышать?! – разозлился я.

– Да! Но не это главное. Я тебя поздравляю, Наран, ибо ты сейчас оскорбил лечащего врача своей сестры!

– Она не станет отыгрываться на пациенте, – сказал я, совершенно уверенный в своей правоте.

– Мельник? Конечно нет. Но вот не затаит ли она обиду на тебя из-за этого? Ты сейчас оскорбил свою любимую женщину! И не нужно мне говорить, что это не так.

– И не собирался, – ответил я подавленно.

Да… Неприятно получилось.

– Поэтому, захочет ли она строить с тобой отношения после такого унижения, это еще вопрос.

Я походил из угла в угол.

– Как же мне тяжело со всеми этими чувствами! Женщины – это такие проблемы!

– Зато без них было бы скучно! – усмехнулся друг.

– Вот посмотрю я на тебя, когда ты влюбишься!

– Кстати, я не задал тебе самого главного вопроса, отрицательный ответ на который грозит еще большими неприятностями.