– Донеси нас до комнаты, тогда расскажем, – ответила я.

– Фиса, это вообще-то личное, – возмутилась моя соседка.

– Хочешь топать до бокса сама? – спросила я.

– Ладно, – согласилась подруга.

А Джим на это лишь закатил глаза и, забросив меня на одно плечо, а Громову на второе, потопал из зала. Мы с Кирой, висели вниз головой и, невзирая на усталость, рассматривали пятую точку своего одногруппника. А она, с какой стороны ни посмотри, просто классная! Женьке очень повезло. Несмотря на определенные трудности с обучением все-таки нельзя было не заметить, что окружают меня просто фантастические мужчины. Может, романчик завести? А что, я все-таки женщина и хочу любви.

Но беда не приходит одна.

Не успел Крофт пройти и пятидесяти метров, как неожиданно резко остановился. Мы с соседкой переглянулись и только собрались извернуться, чтобы посмотреть, что же там происходит, как раздался знакомый голос:

– Я гляжу, студенты нашей Академии прекрасно проводят время в ожидании экзаменов?

Услышав этот голос, я мысленно застонала.

– Очень эпическая картина. Что ж, будем надеяться, что на экзаменах вы поразите меня не меньше, чем сейчас. Вас троих я выслушаю с особым вниманием.

И, обойдя Джима, он остановился рядом со мной, после чего наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне, и добавил сладким голосом с ядовитой интонацией:

– Завтра последний день перед началом экзаменов. Надеюсь, вы это помните?

Посмотрев на куратора, я закивала головой.

– Вот и отлично. Свяжусь с вами завтра. Свободны!

После этого Джим просто рванул вперед, а мы с Кирой были готовы ударами по пятой точке подгонять его.

Более-менее мы пришли в себя уже в боксе, и то только после того, как приняли душ. А Джим все это время отлеживался в кресле.

Уложив свою соседку на диван, я отправилась делать всем кофе. После произошедшего столкновения нам всем просто необходимо было выпить. Закончив с приготовлениями и вернувшись в комнату, я заметила, что Кира уже завершила свой рассказ об общении с родственниками.

– Да, девушки, день был просто богатый на сюрпризы и неприятности, – подвел итог наш друг.

Передав им кофе и разместившись в кресле, я подытожила:

– Экзамены у Ремарка дадутся нам очень тяжело.

– Не то слово! – ответила соседка.

– Как ты с ним общаешься? – спросил Джим.

И, сделав глоток кофе, добавил:

– Когда он сегодня на меня смотрел, у него взгляд был – просто брр… Мне кажется, был бы у него пистолет, он расстрелял бы меня на месте. Я теперь точно понял, почему его называют Железным герцогом. Скажи, Фиса, а у тебя с ним точно ничего нет?

– Ты Женьку, что ли, наслушался? Нет, у меня, кроме деловых отношений, с ним ничего нет.

– Точно? А может…

– Нам пора спать, а тебе – звонить своей ненаглядной, так что давай топай отсюда.

– Ты меня выгоняешь?

– Да.

– А ты тактичная…

– Я такая…

И пока я выпроваживала Джима за дверь, Кира, лежа на диване, посмеивалась над нами. Вернувшись в гостиную, я спросила у нее:

– Ну, ты как?

– А знаешь, замечательно. Твоя терапия с физической нагрузкой убила во мне все эмоции, оставив только бесконечную усталость. А встреча с куратором и подавно доказала, что по сравнению с моими проблемами ругань с родителями – это просто мелочи. Да и чего нервы тратить? Я давно уже все поняла и, наверное, даже приняла. Просто общение с ними на этом фоне приносит мне еще то «удовольствие».

– Тогда не общайся.

– Легко сказать. А где я проведу весь месяц увольнения?

– У меня.

– Что?

– Поедешь ко мне в гости.

– Э-э-э-э-э… А твои родители не будут против?

– Я не знаю, поеду ли я к ним. Может, все это время проведу на бабушкиной даче.

– Ну, если ты приглашаешь…

– Приглашаю. А теперь давай-ка учить, а то нам сегодня уже намекнули, что экзамены не будут для нас легкими.

Весь оставшийся вечер мы провели за учебой и в молчании, каждый раздумывая о своем. Не знаю, о чем думала Громова, а мне сегодняшний разговор напомнил о том, что я все это время практически не общалась с родителями. И если с папой в этом плане проблем не предвиделось, то, как начинать это самое общение с мамой, я не представляла.

Последний день перед экзаменами пролетел как один миг. Я подводила итоги своей зубрежки, увещевала Киру, чтобы она относилась к занятиям серьезнее, и давала пояснения периодически забегающему Джиму по поводу лечения печени ракшей.

А вечером, как и обещал, позвонил адмирал, и стоило мне ответить, как мне тут же сообщили:

– Завтра первый экзамен в девять утра, второй – в двенадцать и последний – в четыре. Всего по три в день. Вопросы?

– А в каком порядке будут…

– Расписание я скинул вам уже час назад, Мельник. Нужно чаще проверять коммуникатор. Хотя вы, наверное, были… заняты, – предположил мой командир с непроницаемым выражением лица, но даже дурак понял бы, что он издевается. Вот взять бы что-нибудь тяжелое и врезать по этой физиономии.

– Весь день учила, сэр.

Ремарк усмехнулся и сказал:

– Советую идти среди первых. – И отключился.

Глава 19

Понедельник. Первый экзамен – Тактика

Настроение с утра было волнительным, но никакой сильной тревоги я не ощущала. Этот предмет я любила и с удовольствием учила его, прослушивая лекции раз за разом. Прочла всю дополнительную литературу, которую советовал Саймак, поэтому некоторую уверенность в своих знаниях я ощущала.

Перестав копаться в себе и посмотрев по сторонам, я заметила, что не все так спокойны, как я. Некоторые прикрепляют к одежде жучки, которые помогут им списать, кто-то что-то судорожно повторяет. Кира повторно прослушивала лекции, Джим, закрыв глаза, что-то бубнил про себя, и только губы у него шевелились.

Да… Перед смертью не надышишься.

Преподаватель появился и открыл нам аудиторию без пяти минут девять. Остановившись у самого входа, он сказал:

– Доброе утро. В этом году сессию у вас открывает экзамен по моей дисциплине. Я так понимаю, что все готовы? Ибо у меня сдавать сложно, но пересдавать еще сложнее. А никто из вас, я так понимаю, не хочет быть отчисленным?

Все подавленно молчали.

– Так и думал. Значит, вы все сегодня меня порадуете. Ну, кто первый? Мне нужно пять человек.

Тишина.

Все смотрели по сторонам, думая, кто из товарищей станет первопроходцем. А я в это время вспомнила совет Ремарка, который, несмотря на свой пакостный характер, еще ни разу меня не подводил.

– Я, сэр, – вышла я вперед, одновременно сама испугавшись того, что сказала.

– Мельник. Так и думал, что вы будете в первой пятерке. И пока вы еще ни разу меня не разочаровывали. Ну что ж, раз никто больше не хочет, то я возьму еще твоих друзей. Крофт, Громова – вперед и с песней, и, пожалуй, доберу остальных тоже из твоей подгруппы. Лесниченко и, пожалуй, Смит. Давайте, давайте, работайте ножками. Я что, тут с вами до вечера сидеть буду?

Угрюмо на меня взглянув, половина моей подгруппы неохотно пошаркала следом за мной в аудиторию. Когда Смит проходил мимо Саймака, у него в одежде что-то запищало. Надо же, наш спокойный, инфантильный мальчик прикрепил шпаргалку! Но она недолго была с ним. Как только его засекли на недозволенном, преподаватель отодрал прибор от формы, проинформировав нас:

– Устранение вреда, нанесенного казенной одежде, будет вычтено из вашей стипендии, если, конечно, вы ее получите, или оплачено из личных средств.

После чего, подойдя к нам и поводив вокруг каждого каким-то неизвестным прибором, он приказал выбирать билеты. Честь быть первой опять досталась мне.

На экране терминала размещалось двести тридцать квадратиков. Ткнув в тринадцатый, я услышала, как на коммуникатор пришло сообщение, а на трехмерной картинке у преподавательского стола появилась моя фамилия с номером выбранного билета.

– Присаживайтесь, Мельник, за любой стационарный терминал и надевайте сканер. Для вас экзамен уже начался.