Этот период отличается стремительно возрастающими требованиями к бойцам. Если во время первой недели проводятся в основном короткие спуски под воду с помощью простейшего оборудования, то завершается цикл заплывами на несколько километров при сложнейших погодных условиях – в шторм, в холодной воде и тому подобное…

Но вот первый этап практики нами был закончен, и сильно поредевшие группы отправили в Академию.

Радости никто не испытывал, все думали о том, что нас ждет дальше.

У нас была неделя на то, чтобы оклематься и прийти в себя. Практика оказалась очень продуктивной, и от пятидесяти человек в группе осталось только двадцать четыре. Ребята до сих пор ходили не в себе, а для некоторых это было еще и серьезное неудобство. У кого-то группу покинули друзья.

Всю эту неделю я занималась тем, что отсыпалась, отъедалась, формировала новые подгруппы, общалась с куратором и просто ничего не делала.

Но вот наше время отдыха подошло к концу, и мы сидим в аудитории перед Ремарком. Кажется, это уже начинает превращаться в какой-то ритуал.

– Добрый день, студенты. Сегодня у вас последний день отдыха, после которого начнется вторая часть практики. Она будет так же состоять из трех этапов. А именно – суша, вода и космос. Больше я сказать не могу, все остальные инструкции вы получите у своих руководителей специализации. А сейчас можете быть свободными.

И мне не нужно остаться?

Адмирал сидел, слегка задумавшись, и смотрел перед собой. Что-то меня тревожат такие изменения…

Эту мысль я обдумывала со всех сторон, пока направлялась к Козеро за дальнейшими рекомендациями.

А к нему была очередь человек из двадцати, не меньше. Спросив, кто последний, и подперев стенку, я стала ждать возможности зайти.

После пятнадцати минут скуки и ожидания я только подумала о знакомых и друзьях, которым не мешало бы пройти мимо и составить мне компанию, как появился Данар.

Только приметив его, я сразу замахала руками. Улыбнувшись, брат побратимы подошел ко мне.

– Привет! Ну, как тебе учеба в Звездной Академии?

Мои коллеги начали заинтересованно коситься на нас, и я, запомнив, за кем занимала, отошла в сторону, потащив следом молодого ракша.

– Кошмар! Это просто ужас какой-то!

И тут же, вспомнив, поприветствовала старшего по званию.

– Прекрати… Меня можно не приветствовать. Кстати, ваш поток курируют адмиралы. Кто у тебя?

– Ремарк.

– Самый требовательный и строгий? Повезло же. Кто у тебя старший группы?

– Я.

Некоторое время Данар озадаченно молчал.

– Ремарк назначил старшей группы женщину?

– А что в этом такого?

– Он не любит женщин в действующих военных силах. Конечно, ты и так медик-практик, но такое назначение…

– Ты много знаешь про нашего куратора.

– Моя специализация – безопасность, и он отслеживает нашу практику. Конечно, не контролирует, как вашу, но и мы все у него на виду.

– Раз ты так осведомлен, неужто не слышал сплетни про наши несколько непрофессиональные отношения?

– Что? У тебя роман с Ремарком? – шепотом спросил у меня брат подруги, наклоняясь ко мне ближе.

– Нет. Но послушать пересуды было забавно, – тоже прошептала я.

Пристально на меня посмотрев, брат побратимы, не повышая голоса, пробормотал:

– Мы сейчас учимся на нижних ярусах, так что возможности часто здесь появляться у меня нет, поэтому, наверное, ничего и не слышал.

– Что за нижние этажи? И почему ты мне про практику ничего не сказал?!

– Тихо ты, – рассмеялся Данар. – Это закрытая информация, как и уровни. К тому же практика у всех разная. Единственное, что я могу открыть… – И, замолчав, так и не договорив, он наклонился ко мне поближе и прошептал: – Наша группа уменьшилась человек на двадцать, а я вообще еле выжил.

Посмотрев на чуть трясущегося от смеха ракша, я поняла, что надо мной издеваются, и треснула его кулаком по руке. После чего тот уже в открытую захохотал и сквозь смех проговорил:

– А удар у тебя тяжелый – Саймак, наверное, в восторге, – и опять засмеялся, да так заразительно, что даже я улыбнулась.

– Ниренко!

Едва мы услышали этот голос, улыбки с наших лиц моментально исчезли. Взглянув в сторону, откуда позвали Данара, я увидела своего куратора, который был, как всегда, внушителен.

Стоящий напротив него ракш напрягся и, посмотрев на меня, снова взглянул на адмирала. Тот больше ничего не сказал, а только поманил моего собеседника пальчиком. Брат моей подруги, неуверенно махнув мне, подошел к Ремарку, поприветствовав старшего по званию, и замер. Но наш адмирал не стал разговаривать, а просто развернулся и пошел. Что оставалось подчиненному? Только идти следом.

Вздохнув и посмотрев, что моя очередь подходит, я поняла: ждать осталось недолго. Так и получилось – через десять минут я уже заходила к Козеро.

– А, Мельник! Как вы после первого этапа практики?

– Терпимо, сэр.

– Вот и прекрасно. Присаживайтесь.

Я разместилась напротив, в то время пока шаутбенахт что-то изучал в терминале.

– Та-а-а-ак… В вашем личном деле указано, что у вас уже была медицинская практика с использованием старых методов лечения в течение двух лет.

– Не на протяжении всех двух лет, а периодически.

– О, и этого уже немало. На втором этапе практики вам потребуются эти знания. Поэтому соберете с собой все, что может потребоваться при оказании первой помощи и для лечения серьезных травм при отсутствии хирургических приборов и другой медтехники. Ознакомьтесь с этим поподробнее в нашей библиотеке – там все более точно изложено, чем в сети. Там же сможете почитать специальную литературу. На все про все у вас полдня, к десяти вечера список необходимого отнесете в центральный пункт, туда, где заселялись на первом курсе. Из чего можно выбрать, посмотрите там же, где будете искать всю информацию. Вопросы?

– Вопросов нет, сэр, есть сомнения.

– Сомнения – это прекрасно. Врач, который не имеет сомнений, превращается в палача. Давняя поговорка, но актуальная и сейчас. Во многом именно от вас будет зависеть численность вашей группы после возвращения. Сейчас вы меня не понимаете, но потом поймете.

– Хорошо, сэр. Я могу идти?

– Идите.

Выйдя в коридор, я в сильном душевном волнении сразу побежала в библиотеку. Там, зарегистрировавшись в терминале, прошла вовнутрь. Общий зал был небольшой – в наше время книги имелись только в центральных библиотеках мегаполиса, а стационарные ячейки для сбора информации много места не занимали. Вот хранилище всей информации, наверное, было огромным.

Быстро написав в поисковике нужные мне вопросы, я получила ответ о месте нахождения нужных ячеек.

Все, начали…

Завершила я изучение в девять часов и, посмотрев уже составленные мной списки необходимого, осталась собой довольна.

Так, осталось отнести, куда надо, и все будет отлично. Сказано – сделано. Поприветствовав на центральном пункте старшего по званию, я перебросила свой файл на терминал центрального пункта. Брови дежурного при виде него поползли вверх.

– Это все? – иронично поинтересовался лейтенант.

– Да, сэр.

В ответ раздалось только хмыканье, но заявку приняли.

И, уже направляясь домой, я размышляла, а все ли учла? Список был составлен на основе практикумов, и что-то я могла упустить. Но в голову ничего не приходило, и, решив, что утро вечера мудренее, я, зайдя в бокс, обнаружила, что соседки еще нет.

Странно, обычно она долго не задерживается. Но, в связи с тем что завтра рано вставать, ждать я не стала и, помывшись, легла спать.

Утром нас в несусветную рань разбудил колокол. Подруги все еще не было. Может, что-то случилось? Но, подавив возникшее беспокойство, быстро собравшись и поев, я пошла в пункт выдачи снаряжения, где получила все мной заказанное. А точнее, постаралась получить, потому что все упакованное тянуло кило на двадцать. Взвалив на себя эту ношу, я направилась к посадочной площадке. Там стояли наши с такими же рюкзаками. Поняв, что сбагрить это никому не удастся, я поковыляла к своей пропавшей соседке и Джиму – он практически спал, стоя возле нее.