– Простите, сэр, мы не знали, – с трудом пролепетала я.

Одно дело – принудить сестру прервать свидание с каким-нибудь парнем, и совсем другое – с главой сектора по безопасности и ее мужем. Конфуз!

– Ничего страшного, я все равно уже уходил, – ответил Гер, усмехаясь.

Ася же с недовольной миной на лице стояла рядом с ним.

– До свидания, сэр, – пробормотали мы с Кирой в один голос.

Наконец-то Великий соизволил отчалить, и Анфиса пошла провожать мужа. А когда вернулась в гостиную, то, усевшись в кресло, недовольно на нас посмотрела.

– Извини, – выдавила я. – Знаешь, нужно предупреждать, что у тебя такие, мм… гости.

– Буду иметь в виду, – хмуро ответила Ася. – Кстати, почему вы так рано пришли? Неудачные поиски?

– Да, – просто ответила я.

А вот Кира поинтересовалась совсем другим:

– Скажи-ка нам, у вас что с мужем? Любовь?

Сестра немного покраснела, а смутить ее можно было не часто!

– Нет. Просто мы периодически видимся и… общаемся.

Ну, как они общаются, мы уже поняли.

– Ты, кажется, хотела через год с ним развестись или нет? – спросила я.

– Хотела, но сейчас уже не знаю. Дело довольно щекотливое. И я, и он получили от этого брака все, что хотели, но есть одна проблема.

Мы с Кирой вопросительно посмотрели на нашу собеседницу, и Ася продолжила:

– Решение о разводе было принято мною до того, как я вспомнила проведенную с ним ночь. Такого секса у меня ни с одним мужиком не было. А опыт в этом деле есть. Да и после свадьбы я пробовала встречаться с другими. Но ощущения уже не те, и до главного у нас так и не дошло. Когда испытаешь лучшее, на что-то другое согласиться сложно. Не цепляет. Вот если бы я до сих пор не помнила первой ночи, то, возможно, и развелась бы.

– Возможно? А я все думала, почему ты тогда выбежала как ошпаренная? – подколола я сестру.

– Можешь издеваться, Фиса, но пока с тобой такого не случится, ты меня не поймешь. Да и натура у тебя другая, поэтому и любовь будет иной, – сообщила мне Ася.

– Ага! Ты в него влюбилась! – воскликнула Кира.

Анфиса немного помялась.

– Не думаю… Просто, когда мы остаемся наедине и он…

– А вот этого не надо! Я совершенно уверена, что не желаю знать о своем преподавателе такие вещи! Это для тебя он муж, а я ему экзамены сдаю. Не хватало еще во время сдачи вспомнить твои рассказы, – мрачно отрезала я. – Лучше расскажи мне: вы с ним вместе живете?

– Нет. Но он очень часто приезжает и остается на ночь. Еще некоторые вещи у него здесь. И все.

– Согласна, что все. Еще немного, и он дотащит все остальное, или вы купите себе семейное гнездышко, – прокомментировала я слова сестры.

– Заткнитесь, а? – попросила Ася. – Давайте не будем затрагивать эту щекотливую тему. Лучше расскажите, как у вас дела?

С энтузиазмом приняв данное предложение, мы отправились на кухню, где каждая из нас поведала об успехах и неудачах последнего года. И я не удержалась поделиться своими сомнениями по поводу практики.

– Фиса, выбери то, о чем мечтаешь. И получишь это место! – посоветовала сестра.

– Почему ты в этом так уверена? – заинтригованно спросила я.

– Потому что в тебе уверен Козеро, а он не стал бы тебя зря обнадеживать. Тем более ты лучшая студентка на потоке в одном из престижнейших учебных учреждений космоса. Мне кажется, ты можешь себе позволить выбор.

Немного подумав, я произнесла:

– Да я и сама не знаю, чего хочу.

– Могу тебе сказать, где в свое время проходил практику руководитель твоей специальности.

– ?

– В Медицинском центре Земли. Там есть и научная деятельность, и очень сложные практические случаи, и большое отделение по лечению расы ракш. Плюс работники центра практикуют еще и в главной больнице города. Там очень большие перспективы. Правда, не знаю, получится ли у тебя туда попасть. Это элитное место, и только для военных. Гражданского медперсонала там пять процентов.

После таких слов мой энтузиазм вылетел в трубу.

– Спасибо, я подумаю над этим.

– А у тебя как дела с работой? – поинтересовалась Кира.

– Лучше не придумаешь, – улыбнулась Анфиса.

– Все настолько хорошо? – заинтересовалась я.

– Не то слово. Для меня теперь нет закрытых дверей.

Мы с Кирой непонимающе уставились на нее.

– Я же теперь жена одного из глав сектора. Это, знаете ли, имеет свои преимущества.

Надо думать.

– Везет вам, – грустно сказала Кира. – А у меня все будет, как решит Ремарк. Я же по его специальности обучаюсь.

– И ты боишься, что он зашлет тебя в какую-нибудь дыру? – с улыбкой поинтересовалась я.

– Еще как! Он на протяжении всего обучения постоянно меня отчитывает. Я скоро комплекс неполноценности приобрету, – пожаловалась подруга.

Зная, как Кира относится к учебе, я бы ее давно уже убила.

– Не переживай. Наш куратор намекнул мне, что судьба моих одногруппников будет частично зависеть от меня. Вот в военном ведомстве и посмотрим, куда я смогу тебя устроить.

Обещая, я тогда еще не знала, скольких нервов мне будет это стоить.

Ремарк связался со мной через два дня, в девять утра. Еле продрав глаза, я села на постели и, не глядя, ответила на вызов. Передо мной появилась трехмерная проекция адмирала, который, приоткрыв рот, явно собрался что-то сказать, но тут же его закрыл.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы привести свое еще не проснувшееся сознание в единое целое и начать воспринимать информацию.

– Знаете, Мельник, с утра вы очень… необычно выглядите, – оглядывая меня, прокомментировал Ремарк, приподняв одну бровь.

Тут у меня в голове что-то щелкнуло, и я вспомнила, что вчера перед сном вымыла голову и, не высушив ее, легла спать. Следовательно, даже представить сложно, что теперь у меня на голове.

Не подумав, я рванула с постели и, запутавшись в одеяле, полетела на пол – в комнате раздался глухой удар. Я тут же вскочила, вспомнив, что так и не прервала вызов.

Поднявшись и одернув длинную футболку, я с неловкостью взглянула на куратора, который меня рассматривал.

– Надеюсь, вам хватит полчаса, чтобы привести себя в порядок? В одиннадцать я жду вас в военном ведомстве.

– Простите, сэр, – с трудом произнесла я, краснея.

– Не стоит. Но должен вам сказать, что розовые зайцы – это не ваше. Голубые барашки смотрелись лучше, – прокомментировал адмирал и отключился.

А я от стыда села на пол.

Ё-мое! Я забыла поприветствовать старшего по званию!

Обреченно вздохнув, я поплелась в ванную и взглянула на свое зеркальное отражение. Волосы пушились и вились, а еще стояли дыбом. Лицо помятое и невыспавшееся. Если до этого у меня и были какие-то шансы на роман с адмиралом, то теперь они просто исчезли.

Еще раз покрутившись перед зеркалом, я все же пришла к выводу, что зайцы не так уж плохи, и, тяжело вздохнув, отправилась в душ.

Одевшись и приведя волосы в относительный порядок, я поняла: времени на завтрак у меня почти не осталось. Выпив на ходу чашечку кофе и схватив пару бутербродов, я побежала на выход.

Вслед мне полетел вопрос Киры, которая только что встала:

– Фиса, ты куда?

– Определять дальнейший жизненный путь нашей группы.

Дорога до военного ведомства обошлась без пробок, и добралась до места я вовремя. В вестибюле меня уже нетерпеливо ждал Ремарк.

Приветствуя старшего по званию, я увидела, как адмирал кинул взгляд на мои волосы, и мне опять стало неудобно.

– Пойдемте, у нас сегодня много дел и мало времени, – сказал куратор и оказался прав.

Весь день я бегала по кабинетам и каморкам. То нужно одно оформить, то другое, то третье. К обеду я была уже на последнем издыхании, когда Великий позволил мне пообедать в своем кабинете вместе с его хозяином.

Теперь никакого неудобства я не испытывала, потому что измотана была до невозможности, хотя есть под взглядом Ремарка все-таки дискомфортно.

Решив прервать затянувшееся молчание, я задала вопрос, который полдня не давал мне покоя: