Однако, Сандра, несмотря на страх, отступать не собиралась.

   - Милорд! Именно Ваш отец наделил меня определенными полномочиями и в случае, если Вы добровольно не пожелаете отдать нам юную мисс. Я вынуждена буду пойти на крайние меры и приказать своим людям, она указала на закрытую дверь, обыскать замок. Они все равно найдут и заберут её, так стоит ли упрямиться, Ваша милость?!

  ***

   Дэймонд решил, что пришла пора вмешаться, но не успел. Неожиданно, Тайгер побелел как полотно, его губы сжались в тонкую линию, по всему телу пробежала судорога, словно он изо всех сил старался удержать что-то в себе. Он застонал, плотно прикрыв глаза, а когда их открыл, у всех присутствующих в зале мороз пробежал по коже. Глаза Тая поменяли цвет. Они стали ярко-желтыми с вертикальными зрачками и совершенно без белков. На красивом лице, черты которого почти не изменились, они смотрелись тем более жутко, потому что это был не человек. Создавалось впечатление, будто через глаза Тайгера смотрело существо абсолютно чуждое этому миру. И оно было очень - очень старым. И голодным.

   Наваждение длилось не более минуты, Тайгеру довольно быстро удалось справиться с собой, но этого времени хватило на то, чтобы Сандра оглушительно взвизгнув, лишилась чувств у ног Наследника.

   Тайгер отпрыгнув от лежащей в обмороке леди Рочестер, ринулся к окну и, рванув на себя створку, высунулся в него едва ли не по пояс.

  - Мистер Брэдфорд, - очнувшийся Дэймонд, пришел на помощь другу, - будьте так любезны, заберите Сандру и ступайте отсюда подобру-поздорову. - Милорду нужно прийти в себя, он перенервничал и неважно себя чувствует. И передайте его Темнейшеству, что мисс Джейн и в самом деле нет в поместье Тайгера. И я вас прошу, пожалуйста, никому не говорите о том, что видели.

   Перепуганный насмерть министр готов был пообещать все что угодно, лишь бы побыстрее покинуть это ужасное место, в котором не только Хранитель замка демон. То существо, что несколько минут назад видел Ангелус, нельзя было назвать человеком даже в шутку. Он заклинанием привел свою спутницу в чувство, и почти волоча на себе едва пришедшую в себя Сандру, мелкой рысью кинулся прочь из зала.

   Убедившись, что они остались вдвоем, Дэймонд подошел к по-прежнему стоявшему у открытого окна Тайгеру и, обхватив его за плечи отвел в сторону. Темный принц сполз по стене на пол, и уткнувшись лбом в колени замер. Дэймонд, закрыл окно, из которого в зал залетали крупные снежинки, а холодный ветер трепал тяжелые шторы. Затем, подошел к Таю и, опустившись рядом тихо спросил:

  - Давно ты камбион?

  - С рождения, - Тайгер приподнял голову, - как ты узнал?

  - Ты забыл, я - лунный маг, друг мой. Мы можем видеть другие сущности. Я давно подозревал, что с тобой что-то не так. А летом, после того пасквиля и нашего с тобой разговора о Светлых, когда ты прогнал меня - помнишь?, мои подозрения переросли в уверенность. Но я даже представить не мог, что все настолько плохо. Как так получилось, что в тебе живет это с самого рождения?

  - Все дело в моем отце. Вернее в проклятии, павшее на него в день его свадьбы. Он бросил любовника, чтобы жениться на моей матери, а тот покончил с собой. Вот безутешная мать парня и прокляла его, пожелав, чтобы у него никогда не было Наследника. Возможно, ты слышал о том, что все дети Правителя, рожденные до меня, умирали, не прожив и недели. Когда на свет появился я и даэва избрал меня своим Господином, мои дед и мать попросили у него защиты для меня. Демон провел обряд Посвящения, и я стал камбионом. Никто из них не знал тогда, что за существо поселится во мне. Надеялись, что это будет какой-нибудь мелкий бес, с которым я легко справлюсь. Но все оказалось не так как они хотели. То, что живет во мне, оно очень старое. Оно жило в глубинах Преисподней еще до того как там появились Падшие. Долгое время, оно спало во мне и почти не беспокоило меня. Но чем старше я становился, тем сильнее чувствовал его. Я чувствовал, как оно ворочается во мне, просыпаясь. Хаммон помогал мне его контролировать, да и твоя любовь здорово поддерживала. Твоя магия на какое-то время убаюкивала его, давая мне передышку. Всю жизнь я старался держать в узде свою злость и отрицательные эмоции и мне это неплохо удавалось. Но за последние два дня, их накопилось столько... Одна смерть мамы чего стоит! Да и общение с Бастианом не добавляет позитива. И, похоже, оно проснулось окончательно. Не знаю, сколько я смогу удерживать его и насколько долго меня хватит.

  - Что будет, если ты сорвешься?

   - Будет кошмар. Он полностью завладеет мной. В наш мир придет демон, по сравнению с которым даэва - ангел.

   Тай дотронулся до фамильного перстня на пальце, вместо него проявилось тяжелое кольцо из черного металла, сплошь покрытое выгравированными на нем неведомыми письменами и знаками.

  - Это дал мне Хаммон, - тихо продолжил Тай, - оно открывает проход в адскую пропасть. Когда я уже не смогу сопротивляться чудовищу, кольцо поможет мне загнать его туда, откуда он пришел.

  - Каким образом? - Он знал ответ, но ему было необходимо услышать его от самого принца.

  - Я прыгну туда.

  - Но ведь этим ты убьешь себя!

   - Наш мир будет в безопасности, вот что важно! Остальное не имеет значения.

  - Тай, скажи мне, зачем ты пошел на разрыв партнерства, если знал, что тебе станет хуже?

  - Я не хотел впутывать тебя, Дэйми. Прости. У тебя есть Лоуренс и Элис, о которых ты должен думать в первую очередь.

  - И что, ничего нельзя сделать? Это я про то, можно ли избавиться от этого существа... как то по- другому? Без твоей гибели.

   - Нет. Но можно запереться в замке, запретив себе испытывать вообще какие-либо эмоции, тогда я смогу его контролировать. При моей жизни это не реально, сам понимаешь.

   - Иди сюда, - Дэймонд притянул друга к себе и тот положил голову ему на колени, - я не верю, Тай..., выход должен быть. И мы обязательно найдем его! Жизнь, ведь она такая штука, сегодня кажется, что все настолько плохо - просто хоть в петлю, а пройдет какое-то время и все налаживается. Черная полоса сменяется белой, и ты снова абсолютно счастлив. - Его рука, медленно наливаясь лунным сиянием, плавно скользила по длинным волосам Тайгера, привнося в его душу покой и даря умиротворение, а тихий ласковый голос убаюкивал.

  - Не говори глупости, - уже почти засыпая на его коленях, пробормотал Тай, - абсолютно счастливых людей не бывает. Те, кто абсолютно счастлив, живут в больнице твоего тестя в отделении для идиотов.

   Их почти идиллию нарушил внезапный хлопок перемещения.

   Посреди зала материализовался молодой рыжеволосый колдун.

  - Милорд! - воскликнул он, покосившись на них. - Правитель требует Вас к себе немедленно. Поспешите! В такой ярости я его не видел никогда. Он кричал на леди Рочестер, а Министра образования хватил удар после проклятия, насланного Повелителем. Его отправили в госпиталь.

  - Нисколько в этом не сомневался! - Проворчал Тайгер, открывая глаза и поднимаясь на ноги. - Мистер Кловер, а вы что, подрабатываете по совместительству посыльным?

  -Милорд! - Колдун возмущенно фыркнул.

  - Ладно, Эдди, не злись... Я неудачно пошутил. Пойдем.

  - Тайгер,- Дэймонд встал следом за другом, - может, повременишь немного. Подождет его темнейшество часок, ничего ему не сделается. А ты еще не совсем пришел в себя.

  - Может с Бастианом ничего и не случится, а вот этот товарищ, - он кивнул на Кловера,- может ненароком недосчитаться какой-нибудь важной части тела. Головы, например. Я конечно не в восторге от его смазливой мордахи, просто не хочется становиться причиной его гибели. Так что, пошли, Эдди, не будем терять время.

   С этими словами Тайгер отправился в резиденцию Темного Правителя на рандеву с отцом.

  ***

   Тайгер появился в замке Правителя не в главном зале, а в небольшом коридорчике, примыкающем к приемной, за статуей огромной горгульи. Он выпустил предплечье Кловера, за которое ухватился еще в замке, для одновременного перемещения, и, склонившись над магом, который был ниже его на голову, заглянул в глаза: