Пока ожидал прибытия запланированных гостей пообщался с Ревиантом по поводу его питания. Паук убедил меня, что ему необходимо есть раз в десять дней. Отлично подойдет баран или коза.

– Неужели Старик кормил тебя так? – решил уточнить я, размышляя над тем, что нам нужно срочно развивать животноводство.

– Лучше не спрашивай, чем мне приходилось питаться – явно поморщившись ответил Ревиант – Но, чтобы ты знал, я предпочитал охотиться на крыс. В Амилевиле, как тебе известно, они вполне крупные.

Договорить нам не дал стук в дверь. После разрешения войти в помещение с явной опаской вошел десяток орков и столько же сопровождающих.

– Сержант – обратился я к старшему из дружинников – подождите в коридоре.

Немолодой крепкий мужчина оценил твердость с какой был отдан приказ и спорить с господином не пожелал.

Построенные в шеренгу орки старались держаться гордо и не коситься на замершего в углу паука.

Я молчал, внимательно рассматривая их уставшие лица и потрепанный вид.

«Неволя никому не идет. Даже если условия вполне комфортные» – подумал я и наконец произнес.

– Добрый день. Вероятно, вы гадаете над тем, зачем я вас всех сюда пригласил. Для чего, барону Росварту десяток серых степняков. Если кто-то считает, что я планирую скормить вас пауку, то это не так.

Орки как по команде покосились на членистоногого и тут же прикипели взглядами ко мне.

«А неплохо их бойцы Дениса подрессировали» – подумал я, наблюдая за молчаливыми гигантами и продолжил.

– Дело в том, что мне необходимо в срочном порядке передать послание роду Серых Орлов – произнес я – И, насколько мне известно, двое из вас относятся к ним? Я прав?

– Нет – ответил один из наименее крупных орков – Нас выгнали из рода. Теперь мы изгнанники, а не Орлы.

– Как тебя зовут? – тут же спросил я.

– Прот-укр – ответил он с вызовом, глядя мне в глаза.

– Я не знаю какой проступок ты совершил, Прот-укр – произнес я – Но, думаю, что если ты доставишь мое письмо Улуку-Гыргызу или вождю Ригану, то они, с большой долей вероятности, вернут тебя в состав рода.

– Это невозможно! – крикнул другой орк – Вождь ни за что нас не простит! Мы пытались вернуться! И не раз!

– Вы скажете ему, что прибыли послами от Нелломилиана Рорклоу – произнес я, вставая – Друга вашего рода.

– Огненный кот? – произнес тот, что был меньше – Я так и знал, что это ты.

– Победитель турнира Трех Духов? – уточнил еще один из степняков и они разом стали смотреть на меня более уважительно.

– Да – кивнул я.

– В таком случае мы сделаем то, что тебе нужно – произнес спрашивающий – Я Лин-укр, изгнанник из Серых Рысей.

– Я тоже – кивнул Прот-укр и уточнил – Так что нам нужно доставить?

– Вам необходимо передать два письма. Одно Серым Орлам, другое правителю орков. А суть будет заключаться в следующем. Мне доподлинно известно, что Улук-Балук умеет подчинять диких духов и создавать астральные арки с помощью магии печатей. Человека, который обучил его этому, я не так давно убил.

– Это невозможно! – произнес один из орков – Никто не может контролировать диких духов!

Я бросил на стол несколько исписанных печатями сег.

– Видели такое?

– Да – подтвердил один из орков – Да. Эти странные камни иногда выпали после убийства духов, но наши улуки не могли понять, что с ними.

– Но тогда получается, что пропажи других банд разбойников и поселений коричневых орков неслучайны? – произнес Прот-укр.

– Ты прав – кивнул я – И если вы не справитесь со заданием, то Зеленая Жаба, занявшая место Верховного Улука, сначала расправиться со своими кровниками – Серыми Орлами. А, затем, я уверен, не забудет сократить поголовье других серых орков.

– Для выполнения задания нам нужна будет помощь наших духов – произнес Лиг-укр.

– Понадобится – кивнул я – поэтому мы с вами подпишем новое соглашение. Вы получите другой браслет должника, который превратится в пыль после того, как вы доставите сведения тем, кому я сказал.

Назначив командиров отрядов, я разделил их на две части и отдал помощнику судьи, а также одному из заранее проинструктированных дружинников, который дождался смены орками браслетов должника, а после снарядил их в дорогу, предоставив добротную одежду и обувь, оружие, а также провиант на целый месяц.

«Даже если В-Риган и Улук-Гыргыз ничего не сумеют сделать с Зеленой Жабой, то они, как минимум, будут знать где я нахожусь. Возможно, мне вскоре придется принять у себя во владениях часть бегущих из степи Серых Орлов. Но это будет совсем неплохо, думаю я сумею применить их силу в нужном месте» – пронеслось в моей голове.

После убытия орков в кабинет наконец прибыли и жены.

Что решили поближе познакомиться с новым ручным пауком своего мужа.

Я тут же начал скармливать им чудную историю о том, что знаю этого паука с Амилевиля. Что много раз катался на нем и теперь он признал меня своими хозяином.

О свойствах амулета рассказывать им мне как-то не захотелось. Они могут узнать про эксперименты Старика и тогда я не берусь судить, что может произойти. Ревиана предупреждать по поводу молчания на данную тему я тоже не стал, иначе он имеет шанс получить небольшой, но все же способ давления на меня. Мою маленькую слабость.

Я уже чувствовал, как победил в этом раунде. Видел, что женщины кивают головами, а затем Шейла неожиданно спросила.

– Ты что нас за дур держишь?

– О чем ты? – нахмурился я.

– О том, что ты нагло врешь. Хочешь сказать, что притащил это животное сюда, потому что оно тебя помнит? Вот так вот просто?! В то время когда и дворовая собака может укусить угощавшего ее едой прохожего ты намерен притащить в замок здоровенного паука? Ты что-то темнишь или совсем из ума выжил!

– Я тоже заметила, что он тебя понимает – произнесла Юлия более мягким тоном – По городу ты ехал довольно уверенно и даже не показывал руками направление движения. Он как будто бы тебя слышал.

– Так что или ты говоришь правду, или мы за себя не ручаемся – завершила пассаж трех вард Кристин.

– Да ты вообще должна была сегодня в столицу уехать – возмутился я действиями последней – А не поддерживать их в промывке моих мозгов!

– Как я могла уехать, не посмотрев на разумного паука, с которым ты так мило болтал в доме помощника старосты – произнесла Кристин ледяным тоном – правда, я не могла слышать его ответы, однако и твои реплики показались мне достаточно интересными. Эксперимент!

«Пипец! Иногда я бываю таким глупым!» – пронеслось в моей голове.

«А князь-то, ненастоящий!» – в очередной раз вспомнил я произнесенные Шейлой слова, после которых мы с ней не общались целых два месяца. Точнее, это она со мной не разговаривала. Первую неделю просто игнорируя, а затем и вовсе сбежав в Борворт. Чтобы мол проверить, как там справляется Тихон, а на самом деле подальше от меня. Примечательно, что после убытия варды весь город вздохнул с явным облегчением.

Шейла и в обычном своем состоянии, до беременности, была совсем не подарком, а после, стала еще более вспыльчивой, жесткой и бескомпромиссной! Заставляя людей страдать от категоричности принимаемых ею решений. Когда же к этому и так гремучему коктейлю добавилась еще злость на меня, то многие люди вообще стали от нее прятаться.

«Ничего – думал я, когда варда в сопровождении личного отряда отбывала на роскошной карете – Приедет в Борворт. Окунется в тысячи нерешенных проблем, которых там еще очень много. Так как недавно захваченные баронства только отстраиваются, закошмарит нескольких чиновников, наведет порядки в отрядах стражи и дружины, проверит подготовку рекрутов, а затем ускорит работу и так выкладывающихся строителей. А уж потом через недельку-другую вернется домой».

Однако, я ее недооценил. Шейла была личностью упертой и долго со своим кортежем кружила по всем баронствам с ходу решая множество мелких, но важных проблем, и тем самым налаживая работу всех частей сложного механизма под названием альянс.