Однако ни с первой, ни даже пятая пытка вызова успеха не принесла. Вызвать Хонома не удалось ни через час, ни через два.

– Что-то мне все это не нравится – подумал я, почувствовав тревогу за своего духа-защитника.

– Господин барон! – после быстрого стука в дверь в кабинет вбежал вестовой – Нашли!

– Давно пора – облегченно произнес я, вставая с места и направляясь к двери – Где?

– В соседнем квартале – доложил он – Тут, совсем рядом.

– Как такое возможно? – на мгновение остановился я – Там что есть недострои?

– Нет, все давно готово – покачал головой мужчина – Поэтому его так долго и искали.

«Вот же Старик! – мысленно выругался я – занял один из ближайших к центру города домов. А ведь там живут отнюдь не случайные люди. Надеюсь, никто из них не погиб».

Вестовой тем временем продолжил доклад.

– Главный староста обнаружил, что один из помощников не прибыл на работу. И отправил к нему домой посыльного-мальчишку. Тот побарабанил по двери, а она и открылась. Ну а дальше понятно. Хлопец увидел там паука, закрыл дверь и стал звать стражу. Поди все уже знают, что они три раза город перевернули этого гада ища.

– Я надеюсь, его самого не тронули? – уточнил я – Дом не штурмовали?

– Вас ждут – произнес мужчина, когда мы уже оказались на улице и один из бойцов подал мне коня.

– Хорошо – кивнул я уже приметив с высоты, где выставлено оцепление – И поспешил к нему.

Буквально через две минуты я остановился возле Дениса, который вместе с отборным отрядом из сильнейших бойцов и магов стражи держал окрестности под контролем.

– Ну что тут у вас? – уточнил я спешиваясь.

– Жителей соседних домов эвакуировали, квартал оцепили, бойцы проинструктированы и готовы сражаться – принялся докладывать мужчина – все окна и двери под контролем. Подумает высунуться и ему конец.

– Отлично – произнес я и смело двинулся в сторону дома.

«А ведь паук никак не ощущается – подумал я, усиливая органы чувств и пытаясь понять, что происходит внутри здания – Опять скрывающие амулеты? Или как? Возможно если только на первом этаже. На втором три человека. Судя по всему, спят. Поэтому значит, мои женушки его и не нашли, когда город прочесывали».

– Может не стоит? – уточнил Дени, стараясь скрыть недовольство – Зачем вам так рисковать собой? Мы можем просто засыпать паука заклинаниями с улицы. Сдохнет – хорошо, нет – значит, выберется на открытую местность, где мы его и прихлопнем.

– Нет – покачал я головой – Убивать его не нужно. Это было бы очень простым решением.

– А если он на вас нападет? – горячо уточнил Денис.

– В таком случае паук об этом пожалеет – уверенно ответил я – Будь спокоен. Я знаю, как с ним справиться. Да и агрессии он не проявляет, мальчишку-посыльного не тронул, сбежать не захотел, а значит, у нас есть возможность договориться.

– Господин барон, а как же помощник старосты с семьей? – уточнил главный стражник – От них же ни звука не доносится. Вряд ли тот маг их пощадил.

– Ты прав. Если что-то с ними произошло, то виноват маг, а не паук – ответил я, после чего холодно добавил – Все! Закончили! Хватит об этом! Я пошел! Будьте наготове!

Больше не слушая увещеваний и просьб Дениса взять хотя бы его с собой, я вежливо постучал в дверь, предупреждая членистоногого о своем прибытии и готовясь сорваться в транс.

«Ну и здоровенная же скотина! – в очередной раз с содроганием подумал я, глядя на гигантского монстра, который со своими длинными мохнатыми ногами едва помещался в комнате – Мне кажется или в доме Старика он был несколько меньшего размера?»

– Здравствуйте, хозяин! – задвигав жвалами произнес паук каким-то облегченным тоном – Поздравляю вас с переселением! Не думал, что вы решитесь действовать так скоро. Вард оказался намного сильнее, чем предполагалось?

Едва сдержав удивление от того факта, что мне понятна речь гигантского паука я осознал, что ко мне в руки попал весьма ценный источник информации о моем бывшем наставнике, который сумеет пролить свет на некоторые темные пятна в жизни Старика.

«Паук всегда был рядом с магом, а значит владеет интересными сведениями. Не случайно же он перепутал меня со Стариком. Ему явно известно о ритуале смены тела» – пронеслось в моей голове.

– Хозяин?! – настороженно уточнил паук – С вами все в порядке? Или что-то снова пошло не так? Ритуал был неправильно рассчитан?

– Опять проблемы с памятью – стараясь копировать интонации Старика, произнес я – Гребаный мальчишка серьезно меня ранил! Он оказался сильнее, чем я думал! Так что пришлось начинать раньше времени! Без подготовки! Голова снова не соображает! Едва в себя пришел!

– Хозяин – еще более настороженно произнес паук – Почему вы говорите вслух? Вы же всегда предпочитали общаться мысленно.

«Так вот почему я его раньше не понимал – наконец дошло до меня – Он общался напрямую с магом. Или у того был амулет, чтобы понимать мысли паука. Но что теперь? Нужно попробовать исправить ситуацию. Чтобы сделал Старик, если бы кто-то задал ему подобный вопрос? Да понятное дело…»

– А может мне проще говорить с тобой ртом?! Безмозглая ты скотина! – стал ругаться я на него и вспомнив откровения мага в малой столовой, добавил – Неудачный эксперимент!

Паук замолчал и, как мне показалось, напрягся.

– Что ты дергаешься? – презрительно уточнил я, пытаясь исправить ситуацию – Подозреваешь меня в чем-то? Или давно боли не испытывал?! А?! Проучить тебя?

– Ты не Старик. Он бы с ходу показал мне свою власть – еще спустя некоторое время ответил мне паук и вдруг неприятно защелкал жвалами.

Я мгновенно вошел в транс, желая отбить атаку, однако этого не потребовалось. Он остался на своем месте и продолжил неприятное дело.

«Да это смех! – спустя несколько минут понял я – И что так его рассмешило?! Ладно попробуем действовать по-другому. Буду надеяться, что мне удастся склонить его к сотрудничеству».

– Вижу, что ты рад моей победе? – усмехнулся я.

– Я рад, что мерзкий ублюдок сдох от руки своего же эксперимента! – донесся до меня ответ и паук снова неприятно защелкал жвалами.

«А вот и первая ценная информация – подумал я и, не опасаясь нападения членистоногого, присел на обнаружившийся у входа стул – Значит маг не врал и я действительно его эксперимент».

– Ты видел, как Старик создавал меня? – решил уточнить я.

– И твоих братьев и сестер, тоже – согласился паук – если их, конечно, можно назвать таковыми. Кстати, парочка пустых оболочек так и остались в лаборатории.

– И что с ними сейчас? – задал я следующий вопрос.

– Лежат в каком-то бассейне из непонятной слизи – произнес паук с готовностью.

– А что с другими экспериментами? Люк говорил, там у Старика целый бестиарий был? Как он сейчас поживает? Кто-то же должен за тварями следить?

– Их там уже нет – произнес паук и снова защелкал жвалами – Он отправил их стихийными порталами прямо в лес эльфов.

– Что?! – вот эта новость действительно была неожиданной – Зачем ему это?!

– Во-первых, он сильно ненавидит эльфов – ответил паук – И всегда создавая бестиарий, планировал сделать что-то подобное.

– Не любил он их, конечно же, за бессмертие и красоту? – уточнил я.

– Не только. Еще и за то, что они когда-то убили почти всю его семью – ответил членистоногий и поспешил добавить – Но это только по его словам.

– Понятно – кивнул я пытаясь понять, где Старик мог схлестнуться с эльфами и напомнил – А что там во-вторых?

– А во-вторых он наконец осознал, что сходит с ума и ритуал не позволил ему восстановить психическое здоровье. Поэтому он решил занять твое тело. Ведь внутри тебя находится дух человека, а значит он мог поменяться с тобой местами! И проблемы эльфов могли обезопасить его на первое время.

– А с тобой он поменяться местами не захотел? – несколько зло произнес я – Ведь в тебе тоже сознание человека.