– Уверен? – спросил я, глядя ему в глаза – Раньше ты был более разборчивым. Перед тем, как что-то делать обязательно проводил тщательные вычисления, заставляя меня подолгу сидеть в печати. А сейчас, значит, решил все сделать быстро? Ты действительно сдаешь.

– Я знаю, что ты делаешь – с сомнением в голосе произнес маг – ты тянешь время. Думаешь, что я проведу проверку и ты окажешься не готов. Это даст тебе еще некоторое время пожить. Однако ты неправ. Я чувствую твою силу.

– Ой ли? – фыркнул я – предыдущий ритуал тоже должен был пройти как надо.

– Может ты и прав – растерянно произнес Старик – сделать расчеты не помешает.

В следующую секунду он закрыл глаза и начал выстраивать вокруг меня мелкую и невероятно сложную диагностическую печать, а я, напитав тело магической энергией, вошел в транс и глубоко порезав руку вызвал духа защитника, накаченного дармовыми сегами.

Удар мы нанесли почти одновременно.

Хоном сумел окончательно разобраться с защитой Старика, а моя объятая огнем рука пробила его грудную клетку и вырвала сердце. После чего голова мага отделилась от тела с помощью кроваво-красного воздушного серпа пущенного с расстояния в несколько сантиметров.

Дверь в малую столовую с грохотом распахнулась и в помещение вбежала целая делегация, состоящая из Люка с Мией и трех вард.

Взору прибывших предстала неприятная картина разрушений. Одна из самых красивых комнат в замке теперь представляла собой жалкое зрелище. Отбитая лепнина, гарь и трещины на стенах и потолке, перевернутый набок громадный стол и разломанная, а где-то и в щепки мебель. В центре всего этого беспорядка обнаружилось лежащее на спине тело главы альянса, на которого в буквальном смысле взобрался полуматериальный дух-защитник. При ближайшем рассмотрении оказалось, что ягуар погрузил Нела внутрь себя. Тело Старика обнаружилось неподалеку, а вот отделенной от туловища головы никому с ходу найти не удалось.

– Что это с ним?! – тут же спросила Шейла, подбегая ближе.

– Кажется, он ранен – произнесла Кристин – Я слышала, что в степи духи таким образом помогают лечиться своим хозяевам.

– Я это и так знаю! – раздраженно произнесла вспыльчивая варда – посмотри, что с его лицом! Он же белый весь! А вся кожа расписана какими-то соединенными друг с другом мелкими рисунками и неизвестными письменами! А они еще и пульсируют! У меня голова сейчас закружится!

– В его руках сердце мага! – обратила внимание Юлия – Посмотрите! И оно еще бьется! Как такое возможно!

– Так значит Нел все же вырвал его сердце – тихо произнес Люк и они с Мией многозначительно переглянулись.

– Но съесть его он не успел – заметила целительница и присела возле ягуара – Это не рисунки и письмена. Это – печати. Основа магии Старика.

– Мне плевать на название – в очередной раз вспылила Шейла – Скажи лучше, как ему помочь?! Ты же целительница! Давай! Помогай!

– Это может быть опасно – произнесла Мия настороженно – Мы не знаем, с чем столкнулись. Возможно, печати перейдут и на того, кто коснется Нела и тогда – конец. Второго духа защитника у нас нет.

– Не смей, Шейла! – вскрикнула Юлия, пытаясь остановить подругу, но та уже протянула руку вперед и наткнулась на препятствие в виде полупрозрачной границы тела ягуара.

– Хоном – тут же произнесла варда, аккуратно положив руку на опущенную к полу голову духа – ты можешь перейти в другое состояние? Нам нужно получить доступ к его телу мы поможем.

Ягуар приоткрыл болезненные глаза и медленно покачав чуть оторванной от пола головой жалобно заскулил.

– Если не удается помочь Нелу, то, может, я смогу передать духу свою магическую энергию? – произнесла Мия решительно ложа руки на спину ягуара – Иногда это единственный способ помочь больному самому справиться с болезнью.

Ладони женщины тут же засияли ярким белым светом, а она почти сразу покрылась испариной.

– Не получается – через некоторое время с досадой выплюнула Мия – Мне все же нужен живой человек. Дух мою энергию принимать не получает.

– И что же делать? – произнесла Юлия, поочередно глядя в лицо всем присутствующим.

– Предполагаю зажечь вокруг них костер – произнес Люк – Возможно, это позволит Нелу получить дополнительную энергию и залечивать невидимые нам раны.

– Собираем щепки, поломанную мебель и обкладываем их – тут же произнесла Шейла.

Когда все взялись за дело, Кристин уточнила.

– Люк, а откуда тебе известно об этой его способности? Нел вряд ли ее афишировал.

– Однажды подобным образом он спас мне жизнь – подняв на нее серьезный взгляд, произнес мужчина и уверенным ударом сломав подвернувшийся под руку стул, добавил – Или думаешь, он случайно пригласил меня на свою свадьбу?

Три внушительные кучи были быстро собраны и Мия, используя огненный шар, запалила костры.

– Хорошо еще, что взрывом выбило окна – проследив за тем, куда идет дым, произнесла Шейла – Они, конечно, были красивыми, но в ином случае мы имели все шансы задохнуться.

– Я кое-что придумала! – внезапно воскликнула словно озаренная чем-то Юлия и, войдя в транс, выбежала из комнаты.

Примерно через полминуты она вернулась и тут же протянула ягуару две руки полные сег, которые он в ту же секунду поглотил.

Получив дополнительную энергию от камней, дух явно окреп. Его голова уверенно приподнялась над полом и он благодарно рыкнул Юлии.

– Еще? – спросила воодушевленная женщина и, получив отрицательное покачивание головой, замерла, пытаясь понять, чем еще может быть полезна в данной ситуации.

– Давайте пододвинем костры чуть ближе, чтобы огонь касался их тел – предложила Шейла.

– А это не опасно для ягуара? – спросила Мия, наблюдая за духом – Я имею в виду огонь?

– Думаю нет – произнес Люк – насколько мне известно, ягуар тоже талантлив в этой стихии. Так что ему от него точно хуже быть не должно. В теории, конечно.

– Вам почему-то очень много известно – пристально посмотрев на Люка, произнесла Кристин.

– Люблю собирать слухи – спокойно ответил – Не думаю, что это преступление.

Зарождающуюся перепалку прервал рык ягуара и его ставшее чуть более прозрачным тело.

– Да он нас приглашает! – озарено воскликнула Шейла и ее рука, пройдя сквозь дух, дотронулась до мужа. После этого она быстро переместилась ближе к огню и, усевшись рядом, расположила вторую руку над пламенем – Не спим! Садимся у костров и начинаем передачу энергии! Быстрее Нелу нужна наша помощь!

– Ай! – воскликнула Юлия, когда на ее рубаху упал целый сноп искр и она тут же воспламенилась, чуть обнажая небольшую красивую грудь.

– Отвернись – тут же ударила Мия по плечу Люка.

– Да что он там нового увидит? Взрослый мужчина же! – хохотнув заметила Шейла – Да и Юлия вовремя все потушила, так что и не видно ничего. А если бы даже он, что и заметил, то чего ревновать? У тебя же прелести не хуже! Вот до поступления в академию магии, помню, совсем ни о чем была, а сейчас-то другое дело!

– Шейла! – с угрозой в голосе произнесла Мия.

– Что?! – невинным тоном уточнила та – все же знают, что целительницы улучшают собственные тела. Признай было бы глупо не пользоваться подобными возможностями. Да и в таком случае ты бы уже давно была старухой, как и любая другая человеческая женщина.

– Кажется, у кого-то муж при смерти находится, а она шутит глупо – язвительно заметила Мия – Лучше сосредоточься на передаче энергии! А то у тебя плохо получается!

– Буду стараться – произнесла Шейла и, посмотрев на единственного мужчину в их компании, добавила – Люк, выйди в коридор и вели дружинникам никого сюда не пускать. Лучше никому не видеть, чем мы тут заняты.

– А ты Мия – обратилась к целительнице Кристин – присоединяйся к нам, возможно, теперь тебе удастся передать Нелу целительскую энергию.

Чертыхнувшись оттого, что не подумала об этом раньше. Мия подбежала к ягуару и, пройдя приграду в виде его тела, положила руки на грудь лежащего и принялась за передачу.