Что? Тогда похоже это будет самая лёгкая наша добыча. Не буду говорить об этом вслух, чтобы не сглазить.

— Тогда не будем медлить, — пожал плечами Федор Иванович. — На всякий случай я одену доспехи и мы пойдём на него.

— Где кстати его искать? — поинтересовался я.

— За Мёртвым Лесом, — ответил Майер. — Там всегда стаи Адских Гончих. Если пойдём сейчас, то дойдём за два-три часа.

Втроём мы двинулись на нашу последнюю охоту. Хотя нет, надеюсь не последнюю, или точнее последнюю для моих поисков. Обойдя небольшой сухой участок земли Фёдор легко и непринуждённо активировав печати вырыл несколько глубоких ям с отвесными краями, а верх над ними зарастил тонким слоем земли пометив рисунков. Сначала он хотел сделать колья, но от этой идеи мы отказались. Так же на всякий случай были сделаны несколько каменных стен с прорезями для ружья, чтобы можно было спокойно наблюдать из-за них и стрелять при случае.

— Готовы? — поинтересовался Петер.

— Готовы, — кивнули мы.

Немец достал рог и подул его. Звук напоминал собачье рычание. В следующую минуту раздался бешенный топот четырёх лап и агрессивный рык. Я выглянул в смотровую щель и увидел, как на нас несётся вожак Адских Гончих — здоровенный пёс, без единого клочка шерсти, превышающий по размерам своих собратьев, массивный как телёнок с горящими глазами.

Пёс бежал ни секунды не раздумывая и даже не принюхиваясь. Он ринулся к нам прямо через замаскированную волчью яму. Тонкий слой земли сверху лопнул и взвизгнув пёс полетел вниз. Мы выждали минуту, затем ещё пять — ничего не происходило.

— Я думаю уже можно идти, — сказал Мейер беря поудобнее свой любимый штуцер.

— Лучше я, — остановил я его. — Чтобы не получилось как с Петухом.

Подумав, он кивнул.

Я обнажив клинок и заранее пропустив через всё тело Лебен медленными движениями крадучись двинулся к яме. Лучше перестраховаться сейчас. Кракен был опасен своим умением чувствовать жертву, резво ползать и наносить страшные удары. Петух — умением летать, прыгать, душить, жить даже без головы и хвоста и находить противника по теплу тела. А чем будет опасен этот Пёс? На изнанке многое не то, чем кажется.

Сразу за мной пошёл Фёдор Иванович, который не видел причин, чтобы так таиться. Аккуратно, крадучись я подошёл к яме и заглянул вниз. Вцепившись когтями в отвесную стенку, у самого верха висел Пёс и смотрел на меня в упор.

В следующий момент огромные челюсть клацнули рядом и огромная туша легко выпрыгнула наверх.

Если бы я не успел отскочить, то этот Пёс легко бы сбросил меня в яму или прокусил бы ногу или лицо — что-то я не уверен, что «стальная рубашка» выдержит всё, что угодно.

Я конечно слышал, что есть породы собак, которые могут даже лазить по деревьям, но нужно сказать, что не верил в это до последнего.

— Ядрёна вошь, — выругался рядом Фёдор. — В стороны — прицел немцу закрываем!

Я моментально подпрыгнул сразу на десять метров, а геомаг метнулся в сторону падая плашмя.

Жуткий Пёс размышлял всего мгновение, и коротко разбежавшись прыгнул.

Тут же грянул выстрел, но Пса уже не было — он словно предполагая, что по нему будут стрелять рывком ушёл в сторону.

Теперь будет пауза в три секунды, чтобы Майер успел перезарядить карабин, и у меня около полутора на то, чтобы снова приземлиться на землю. Итого — два человека из трёх уже не представляют опасности. Пёс приземлиться на землю раньше меня, и успеет напасть на Фёдора Ивановича.

Фёдор Иванович мгновенно пришёл к тем же выводам и быстро сотворил печать. Земля под ним стала резко подниматься вверх, превращаясь в колонну и спасая его от разборок с псом один на один — к тому моменту, как Пёс приземлится рядом он уже успеет подняться достаточно высоко на импровизированном лифте.

Геомаг успел подняться на высоту в два метра и поравнялся с Псом, который должен был через секунду приземлиться. Огромный зверь злобно повернул морду в его сторону и на лету задрал лапу. Струя дымящаяся жидкости полетела в Фёдора Ивановича. Было бы смешно, если бы жидкость не дымилась. Попав на камень она зашипела и пошла дымом.

— Сука! — рявкнул геомаг пытаясь увернуться на своём пяточке, но это было бесполезно — слишком мало места.

Пара капель попали на его одежду, которая сразу же задымилась и украсилась парой отверстий. Пытаясь стряхнуть кислоту Фёдор сделал неудачный шаг назад и повалился со своей импровизированной колонны, которая уже поднялась на высоту десяти метров.

Пёс уже приземлился и повернул голову ожидая падения своего противника.

В этот момент снова грянул выстрел — Майер успел перезарядить штуцер. Пёс рывком ушёл от выстрела и определив самую опасную угрозу помчался к стене с бойницами «рыская» в стороны, чтобы сбить прицел.

Фёдор между тем отчаянно матерясь умудрился вцепиться в какую-то щель и просто повис на руке. Замечательно — теперь можно не опасаться, что он разобьётся. Нужно помочь Майеру — немец силён своими заготовками, но не ближним боем. Приземлившись, я помчался в сторону укреплений. Пёс сделал паузу, обернулся на меня и снова помчался к стенам. Позади слышались маты Фёдора Ивановича. Пёс между тем уже добегал до стены за которой прятался Майер. Я вложил ещё больше Лебена ускоряясь. Оглянувшись на меня Пёс легко перепрыгнул стену.

Нет! Главное успеть! Вложив все силы в прыжок я преодолел оставшиеся десять метров вскакивая на стену с обнажённым мечом в руках. И… тут же рухнул обратно ударившись так, что в глазах потемнело — огромный Пёс дождавшись когда я окажусь на стене просто прыгнул мне на встречу сшибая меня вниз.

«Стальная рубашка» выдержала, но что толку — такое падение из любого выбьет дух. Хорошо ещё, что шею не сломал и затылок не проломил. Короткий меч выпал и похоже остался за стеной. Хитрый зверь не торопясь приближался к такой беспомощной жертве как я. Всего один щелчок челюстями и я погибну, а он займётся моими спутниками.

На рефлексе я выхватил с пояса пистолет. Как там говорил Кузьмич? Картечью в девять миллиметров можно медведя остановить? Сейчас и проверим. Нажав на спуск я выстрелил почти в упор — с четырёх метров. С такого расстояния вся картечь попадёт в цель. Девять миллиметров это не монпансье.

Выстрел пришёлся псу прямо в грудь. Зверь повалился на землю и завизжал. Кузьмич не соврал — выстрел остановил его. Жаль что у меня нет пуль — одна дробь, да и картечь разного диаметра. Была бы стальная пуля — это была бы уже смертельная рана. Даже свинцовая бы сгодилась.

Постанывая и подымаясь на четвереньки я замер — со стороны геомага раздался дикий крик. Оглянувшись я успел увидеть, как кислота полилась с верхушки столба прямо на него и кажется обожгла руку, после чего Фёдор полетел вниз. Я резко обернулся к своему противнику вскидывая пистолет, и увидел, как зверь злобно скалясь поворачивается, задирая лапу.

В следующий миг струя кислоты удала в то место, на котором я лежал. Она реально прожигала камень и дымилась. Пара капелек попав на мою кирасу моментально начали дырявить её. Вот это собака…

Я вскинул пистолет и не целясь сделал несколько выстрелов. Пёс увернулся от одного растеряв часть былой грации и как нашкодивший кот без всяких прыжков работая только когтями вскарабкался по стене и перевалился через неё. За стеной раздался выстрел, правда звучал он довольно далеко — Майер успел сбежать. Затем раздалась возня, крик и звук падающего тела.

Доковыляв до стены я просто сунул пистолет в щель-бойницу и увидев мелькнувшее поджарое тело выстрелил несколько раз.

— Петер! Петер! — заорал я. — Ты жив?!

В ответ раздалась отборная немецкая брань и через стену, и в другом месте перелез Пёс. Я стал жать на спуск — бесполезно — патроны кончились.

— Я подвернул ногу! — крикнул немец.

Между тем Пёс бросился к лежащему на куче рыхлой земли геомагу. Дряная ситуация — Фёдор Иванович ещё не скоро сможет шевелиться, Майер сейчас должен лежать и корчиться от дикой боли если это даже вывих, а не перелом, а я еле шевелюсь с грацией краба. Чертыхнувшись я врубил Самоанестезию и чувствуя как боль уходит направил Лебен в болящие участки заставляя восстанавливать повреждённые ткани.