Незнакомка испуганно вскрикнула увидев существо.

— Воры! — с ненавистью прошипело существо.

Я поднял оружие и направил на неё сконцентрировав Лебен в мышцах. Анна вытащила палаш, а Наталья активировала сразу несколько печатей.

— Что? — не понял я.

— Воры! — крикнуло существо показывая на нас. — Мои кости украли! Верните!

— Твои кости в тебе, — коротко ответила Анна. — Те не твои.

— Мои! Мои! Воры! — существо охватило безумие.

Анна приготовилась что-то сделать но я жестом остановил её — если это существо способно говорить, то оно даже сильнее Пересмешника повторяющего слова, и неизвестно, что у него за секреты.

— Ты видела эту девушку? — показал я существу фотографию.

Между нами было не меньше пяти метров, но оно разглядело её и даже поняло, что я говорю и зашипела снова:

— Вкусная девчонка сбежала. Вкусная девчонка не дала ни кусочка. Надо было сначала съесть её ноги! А сейчас я съем вас и заберу ваши кости!

Незнакомка позади нас снова вскрикнула, жуткое существо прыгнуло на меня, и тут случилось то, чего никто не ожидал — позади неё рывком появился Пересмешник и одним прыжком оказался за ней.

— Я здесь, — сказал он сначала женским голосом, а потом уже мужским добавил. — Он проснулся! Он идёт! Игорь, буди Колоса!

Тварь зашипела и костяные шипы на её стене резко удлинились ударяя в пересмешника.

— Уходим! Быстро! — скомандовал я, а два монстра уже вовсю месили друг друга.

Первой бежала незнакомка подхватив юбки и ни на секунду не останавливаясь. Следом бежали Анна и Наталья и замыкал наше отступление я опасаясь что двое сильных монстров бросятся за нами.

— Сюда! — крикнула незнакомка. — Сюда!

Впрочем её «сюда» были скорее риторическими, поскольку мы и так бежали в ту же сторону, и начинали нагонять, а ничего особого вокруг не было, а позади тряслась земля и слышался рык и шипение — двое чудовищ продолжали драться.

Мы уже легко догнали незнакомку, а девушки легко её обогнали. Я бежал последним, поэтому заметил, что она отстаёт, а бег ей даётся не так легко. Кто она — очередное чудовище, или просто какой-то безобидная девушка, которая просто тронулся умом? Пан или пропал. Я подбежал к ней и подхватил её одной рукой. Она коротко взвизгнула, но замолчала, когда поняла, что её ничего не грозит.

Я с удивлением отметил, какая она лёгкая — девушка весила как пёрышко. Дальше я бежал перекинув её через плечо не слушая её, пока не разобрал:

— Налево, поверните налево!

Я послушно повернул влево крикнув девушкам сделать тоже самое, после чего мы бежали ещё несколько минут пока впереди не показался маленький аккуратный домик.

— Нам туда, — сказала моя ноша.

Мы остановились у самых дверей, которые оказались заперты.

— Милый сэр, пожалуйста, опустите меня, — попросила меня незнакомка.

Я опустил её на землю, и она легонька коснулась дверей, после чего с той стороны загремели засовы и дверь отперлась. Она первой заскочила внутрь, мы — следом. Засовы клали на место уже в вместе, после чего выдохнули с облегчением и сели на пол.

Из помещения раздался вздох и чья-то фигура села на одинокой кровати.

— Госпожа, вы проснулись? — тут же поднялась незнакомка.

— Долл это ты? — спросил до боли знакомый голос.

— Да госпожа, я уже вернулась, — пропела незнакомка мелодичным голосом. — Не волнуйтесь, сейчас я снова зажгу ночник.

Вспыхнула небольшая лампа и мы увидели человека на кровати — в сорочке и с компрессом на голове укрытая одеялом в ней сидела Евгения Милославская.

— Женя! — в один голос крикнули мы.

— Девочки, — слабо отозвалась Женя. — Э, кхм… Егор?

В одну секунду мы оказались у кровати.

— Так это ваши друзья госпожа Евгения? — прощебетала незнакомая девушка. — Вам очень повезло что у вас такие друзья, лежите, вы ещё очень слабы.

— Что с тобой Женя? — накинулись на неё с вопросами девушки. — Как ты себя чувствуешь? Как ты здесь оказалась?

Наталья тут же принялась сканировать состояние Жени и мерить пульс. Анна сидела рядом недоверчиво посматривая на гостеприимную хозяйку.

— Сильное истощение, Лебен использован на максимум — заключила Арзет. — И усталость, голод, недосып. Лежи Женя, тебе и правда лучше поспать.

Между тем хозяйка подошла к камину и просто ткнула в него зонтиком, отчего тот час вспыхнул огонь, и поставила на специальную подставку чайник.

— Не желаете ли чаю? — спросила она

Мы насторожено повернулись к ней.

— Всё в порядке, — сказала Женя садясь и подкладывая подушку под спину. — Это Долл, это она спасла меня и принесла сюда, а после заботилась обо мне, когда я сбежала от… от кого-то напоминающего старуху-людоеда.

Незнакомка подхватив края юбки слегка присела.

— Очень приятно милостивые государи.

У меня отлегло от сердца — похоже она не была таким же жутким существом как остальные порождения местных земель. Да и воспитание у неё, как у горничной или экономки из дворянского дома.

— Прошу прощения, что так холодно приветствовали вас, — сказала Анна. — Вы нас напугали. Спасибо, что позаботились о Жене.

— Ничего страшного, — улыбнулась девушка. — Чаще всего люди пугаются меня. Госпожа, ваше лицо и ваш Лебен кажутся мне знакомыми… Да, точно, ошибки не может быть… Скажите, как вас зовут?

— Аня, — ответила Анна.

— Берг-Дичевская? — спросила девушка.

— Мы знакомы? — пристально уставилась на неё Анна.

— Госпожа Анна, я наконец-то встретила вас! — радостно улыбнулась Долл и бросилась к Анне распахивая руки.

Анна оторопела и поспешила вытянуть руки не подпуская её к себе. Я подготовился прийти в случае чего на помощь.

— Стой на месте, — негромка сказала Анна делая шаг назад. — Начнём с начала. Кто ты, и как нашла Женю? И самое главное — зачем? Как ты нашла нас? Почему вышла нам на встречу?

— Ах госпожа Анна, вы так холодны, — потупилась Долл. — Впрочем нет ничего удивительного в том, что вы меня не узнаёте… Но это заставляет меня грустить…

— Сядь, — негромко сказала Анна.

Мы продолжали молча наблюдать за обеими девушками. Долл молча села на стул.

— Моё имя вы уже знаете. — сказала она. — А вот на счёт того, кто я, я не могу определиться… По крайней мере я не человек — моё тело — что-то вроде керамики… Госпожу Евгению я нашла случайно — просто вышла на улицу и увидела, что кто-то бежит с запада в не лучшем состоянии, а когда она упала, то я конечно пришла ей на помощь и дотащила к себе и постаралась помочь. Я не врач, но сделать компресс и питательный отвар в состоянии. Вас я нашла совершенно случайно — такая слабая девушка как я не может далеко отходить от своего дома, когда кругом столько страшных тварей, но в этот раз мне пришлось выйти — госпоже Евгении нужна была пища, чтобы поправиться, а у меня её почти нет, поэтому я решила выйти и найти хоть что-то, что сгодиться ей в пищу, и встретила вас.

Повисла неловкая пауза.

— А что же ты тогда ешь сама? — спросила Анна.

— Мне не нужна пища, — спокойно ответила Долл. — Для того, чтобы жить мне нужна энергия — горящий огонь, потоки Лебена — вот что поддерживают меня. В крайнем случае сойдёт небольшая мера чего-нибудь злакового — я могу преобразовать это в чистую энергию. Человеческой пищи у меня почти нет.

— Понятно, — Анна немного успокоилась. — А откуда ты меня знаешь?

— Ну что вы госпожа Анна, — невинно захлопала глазами девушка. — Когда- то вы ведь сами называли меня своей дочерью и меняли мои пелёнки.

Анна поперхнулась и закашлялась, если бы она сейчас стояла, то тут же села бы. Наталья посмотрела на неё не скрывая изумления, а Женя повернула голову и сказала вслух:

— Вау, Аня, ты не говорила, что у тебя есть взрослая дочь.

Я тоже сидел в некотором изумлении — Анне чуть меньше тридцати, а Долл — примерно столько же, как и ей, ну может быть чуть меньше. Восемнадцать есть точно. Вопрос — во сколько лет Анна её родила, и как вообще будучи постоянно на людях смогла скрыть беременность?