Король старался уладить инцидент и назначил Васко да Гаме пенсию в тысячу золотых крузаду (старая португальская монета стоимостью в четыреста рейсов) в год до тех нор, пока он не вступит во владение городом Синишем. Пенсию должна была выплачивать Каса-да-Мина, учреждение, ведавшее золотыми рудниками Африки. Однако золото не текло оттуда столь щедрым потоком, каким расходовал его король, и пенсия Гаме выплачивалась неисправно. Он снова обращался с жалобами, и король был вынужден расплатиться с Рамой пшеницей вместо золота. Сохранились королевский приказ о выдаче пшеницы и расписка Гамы в ее получении.

Кроме того, Васко да Гаме и его наследникам была назначена еще и дополнительная пенсия – триста тысяч рейсов (или семьсот пятьдесят крузаду) в год, а также особый титул – «Адмирал Ост-Индских морей» – со всеми почестями, властью, доходами, привилегиями и правами. Титул «дон» получил также его брат Айриш, а сестра Тереза – титул «донна»; их потомки также были причислены к знати, В дарственной говорилось также, что Васко да Гама, адмирал Ост-Индских морей, может командовать любой эскадрой, каковая будет послана при его жизни в порты Индии – либо для торговли, либо для ведения войны. Если только Гама пожелает руководить эскадрой, король не обойдет его вниманием и не назначит вместо него другого адмирала.

Педру Алвариш Кабрал – глава экспедиции. – Случайно открытая земля. – Встреча индейцев и португальцев. – Открыватели Южной Америки до Кабрала. – Пинсон возле устья Амазонки. – Начало колонизации Земли Святого Креста.

Вскоре после возвращения судов Васко да Гамы король дон Мануэл приказал собирать новую заморскую экспедицию. Настал час использовать накопленный мореходами опыт, навигационное искусство и отличные корабли, взять в свои руки контроль над восточными морями и торговлей пряностями, укрепиться на индийском побережье.

Согласно дарственной короля, Васко да Гама имел преимущественное право возглавить вторую экспедицию в Индию, если бы пожелал. Но адмирал отказался от этого предложения; очевидно, сказались усталость после долгого, многотрудного плавания, утрата любимого брата, желание пожить на родине, отдохнуть. Он был осыпан почестями, наградами и только что женился.

Король избрал другого руководителя экспедиции – тридцатидвухлетнего члена королевского совета, рыцаря ордена Христа Педру Алвариша Кабрала. Нет данных о том, чтобы он раньше ходил в море. Выбор казался чрезвычайно странным. Очевидно, Кабрал был любимцем короля. В Португалии ведь не было недостатка в опытных, умелых мореплавателях, таких, как Бартоломеу Диаш, Дуарти Пашеку Пирейра, Николау Коэлью. Эти люди также были включены в состав экспедиции, но в подчинении у Кабрала. На этот раз вербовка экипажа не составила труда – многие моряки рвались в Индию, да немало было охотников и из тех, кто совсем не знал моря.

Для дальнего пути было снаряжено тридцать хорошо вооруженных кораблей с примерно полутора тысячами человек. В организации экспедиции деятельное участие принимали Васко да Гама и Бартоломеу Диаш. Диаш мог бы поплыть на этот раз, но король не желал допускать его в Индию. Знаменитый мореплаватель был назначен начальником золотых приисков в Софале, на восточноафриканском побережье. Приисков там еще не было – их предстояло создать, чтобы золото оттуда хлынуло в Португалию.

На этот раз в Индию направлялось до тысячи воинов, а также восемь монахов-францисканцев и несколько священников. Король возлагал на них миссию распространения христианства. Кабралу было наказано: прежде чем напасть на мавров и идолопоклонников со стальным копьем, надо дать возможность капелланам и монахам пустить в ход духовное копье – возвестить язычникам истинную веру. Однако лучшим аргументом в распространении христианского вероучения все же представлялся великолепно вооруженный флот. Экспедицию сопровождали также искушенные в торговом деле люди, получившие полномочия вести торг от имени короля. Особый торговый агент Айриш Коррея имел право заключать договора и решать все связанные с торговлей вопросы. Два транспорта были нагружены товарами для африканского побережья, а для торговли с Индией на сей раз отправлялись гораздо более ценные вещи – медь, киноварь, ртуть, янтарь, кораллы, шерстяная пряжа, атлас, бархат. Не было недостатка и в золотых монетах. Кабрал был снабжен подарками для саморина Каликуты. Богатые дары были приготовлены и для дружественного правителя Малииди.

С флотом отправились в путь также мавр Монсаид, пятеро индийцев, взятых в качестве заложников в Каликуте, крещеный Гашпар да Гама, или Гашпар Индийский с Анджидивских островов и астроном, медик, физии Жуанниш.

Предполагалось, что экспедиция продлится восемнадцать месяцев. Ее ход был расписан в подробных инструкциях. Кабрал вез с собой письмо к саморину с предложением дружбы и установления торговых связей. Но Кабрал был предупрежден – если саморин начнет вмешиваться в португальские дела и не будет благожелательно настроен, то пусть свершится воля божия: экспедицию не прерывать, невзирая ни на какое сопротивление, сам бог придаст силы кулаку португальцев.

9 марта 1500 года корабли Кабрала покинули устье Тежу. Тоннаж его флота впятеро превосходил тоннаж кораблей Васко да Гамы. Эскадра направилась на юго-запад. 23 марта случилась беда – в океане за островами Зеленого Мыса португальцы обнаружили исчезновение одного из кораблей. Эскадра остановилась, суда легли в дрейф, но все ожидания были напрасны пропавшая каравелла так и не показалась, и никто никогда больше не узнал, что с ней приключилось.

Отклоняясь от африканского побережья, где не приходилось рассчитывать на благоприятный ветер, Кабрал зашел на юго-запад еще дальше, чем Васко да Гама, и пересек экватор.

После сорокадневного плавания по океану моряки обнаружили приметы близости земли. В воде плавали различные растения и сучья деревьев. Спустя еще день – утром 22 апреля – на горизонте, примерно на 17° ю. ш., показались силуэты высоких гор. Затем морякам предстал холмистый, поросший лесом берег. Это была восточная часть Южной Америки.

Адмирал Кабрал сразу после открытия дал ей название Земли Истинного или Святого Креста (см. карту). Счастливая случайность привела португальцев на этот далекий берег.

Флот остановился на ночь в шести лигах от побережья. На другое утро корабли приблизились к суше, где вскоре заметили туземцев. На воду были спущены лодки, и капитаны собрались у адмирала на совет. Кабрал отправил на берег капитана Николау Коэлью. Едва португальская лодка приблизилась к берегу, на песчаную косу высыпала толпа миролюбивых индейцев.

Перу Ваш Каминья, позднее – секретарь торговой фактории – составил королю доклад о встрече португальцев с индейцами и об открытии новой земли. По его словам, индейцы были совершенно нагие. С луками и стрелами в руках они без опаски приблизились к лодке. Коэлью знаками показал туземцам, чтобы они положили оружие, к те бросили луки и стрелы наземь. Капитан протянул индейцам свой платок и шляпу, а те одарили его головным убором из перьев и жезлом, украшенным бисером.

Вскоре после этой встречи корабли Кабрала стали; на якорь в обширной, защищенной от ветров бухте, которая была впоследствии названа Порту Сигуру (Надежной гаванью).

И здесь на берегу собирались мирные туземцы, нагие темно-коричневые люди с длинными черными прямыми; волосами. Двоих из них доставили на флагманский корабль к Кабралу. Перу Каминья об этом пишет:

«Когда они явились на корабль, адмирал сидел на стуле, а не на возвышении, и ноги его покоились на роскошном ковре. Он надел свою лучшую одежду, а на шею повесил тяжелую золотую цепь… Мы все сидели возле него на ковре. Зажгли факелы. И они вошли, но держались гордо, не изъявляя никаких знаков поклонения, и даже не желали разговаривать ни с адмиралом и ни с кем другим.