Но и за мысом Доброй Надежды каравеллу преследовали напасти. Лишь к середине августа «Лионарда» достигла островов Зеленого Мыса, где пополнила вконец исчерпанные запасы воды и провизии. Можно было надеяться, что корабль вскоре прибудет на родину. Но надежды эти не сбылись. «Лионарду» остановило в пути безветрие. Снова иссякли припасы, и каравелла вернулась на острова за продовольствием.

По дороге на родину корабль еще не раз попадал в штормы; двадцать человек слегли в лихорадке, трое умерли. В конце октября каравелла завернула на Мадейру и провела там одиннадцать дней. Лишь 15 ноября 1506 года «Лионарда», наконец, вошла в Лиссабонский порт.

Из девяти кораблей, отправленных Алмейдой на родину, три еще долго блуждали по морям и прибыли в Португалию лишь в конце 1506 и начале 1507 года. Этот пример говорит о том, что не все корабли в далеком плавании сопровождала удача. И все же пряности уже поступали в Португалию – их доставляли целые караваны судов. Хронист рассказывает, что купцы, вложившие средства в эту экспедицию, заработали сто пятьдесят семь или даже сто восемьдесят три процента (по различным подсчетам), хотя король и взымал в свою пользу по тридцати процентов от стоимости груза.

Могущество на море превыше всего. – Албукерки на аравийском и персидском побережье. – Неудача под Чаулом. – Блестящая победа под Диу. – Сикейра на Суматре. – Португальская эскадра в Малакке. – Спасение бегством. – Отставка а гибель Алмейды.

Пока груженные пряностями эскадры одна за другой уходили в Португалию, вице-король Индии Алмейда оставался в Кочине и старался укрепить могущество португальцев на море. Он послал на юг экспедицию на поиск Мальдивских островов; острова эти она не нашла, зато открыла путь на Цейлон (см. карту), откуда арабы вывозили корицу. Этот остров называли венцом Индии, жемчужиной Индийского океана.

Алмейда не стремился захватывать новые территории, на это у него пока не хватало сил. Главным ему представлялось создание могучего флота, обеспечивающего господство на море и расширение торговли. Он писал королю, что могущество на море – превыше всего. Не следует гнаться за новыми землями, торопиться со строительством новых крепостей, если в них нет крайней нужды для защиты факторий от внезапных нападений. Прежде всего надо взять в свои руки торговлю товарами, приносящими наибольшую прибыль, пряностями, рабами и рабынями, шелком, конями.

Аффонсу Албукерки, уже упоминавшийся выше, держался иных взглядов, нежели Алмейда. Он первым из португальских вельмож и европейских государственных деятелей выдвинул идею создания колониальной империи путем завоеваний.

В 1506 году на Малабарское побережье с шестнадцатью судами направились Триштан да Кунья, командир эскадры, и Аффонсу Албукерки.

После остановок у островов Зеленого Мыса и мыса Агостинью в Бразилии эскадру Триштана да Кунья снесло ветром далеко на юг Атлантики, где на 37° ю. ш. и 14° з. д. португальцы открыли три необитаемых острова. Их назвали именем командира эскадры.

Триштан да Кунья безуспешно пытался овладеть городом Могадишо, затем отправился на острова Сокотры у входа в Аденский залив, после бомбардировки занял арабскую крепость и перебил весь гарнизон. Кунья и Албукерки заложили на Сокотре новые укрепления и оставили гарнизон, чтобы угрожать арабским судам, проходящим из Красного моря.

Из Сокотры да Кунья отправился в Кочин, а Албукерки с несколькими кораблями поплыл в Ормуз, богатейший город на берегу Персидского залива. По дороге он грабил и жег города и поселки на побережье Персидского залива и взял в плен много иранцев и арабов. В пламени погибли Кольят, Курьят и Маскат. Почти все их население было истреблено. Каждому пленнику Албукерки распорядился отрезать нос, кроме того – мужчинам отрубить правую руку, а женщинам отрезать еще и уши.

Ормуз, эта драгоценность в кольце мира, как называли его арабы, был большой, красивый, богатый город.

Здесь перегружались дорогие товары, поступавшие с юга Азии и Дальнего Востока. Ормуз господствовал над входом в Персидский залив, где пролегал важнейший торговый путь. С захватом Ормуза можно было бы полностью преградить египетским кораблям путь в Индию.

Едва вошли в Ормузскую гавань, как Албукерки направил местному султану ультиматум, чтобы тот немедленно признал господства Португалии и подчинился ему, Албукерки. Государственные мужи Ормуза медлили, надеясь выиграть время и стянуть войска. Албукерки, разгадав этот замысел, внезапно напал на Ормузский флот, хотя у самого было под началом всего шесть кораблей. Исход битвы решила португальская артиллерия. Персы покинули горящие корабли и пытались спастись вплавь. Португальцы ворвались в город, подожгли его и устроили кровавую бойню.

Правитель Ормуза признал господство Португалии, обязался платить победителям большую ежегодную дань, позволил португальцам построить здесь крепость и оборудовать факторию. Послам персидского шаха, которые пытались припугнуть португальцев, Албукерки пригрозил: если персы не оставят его в покое, ое возведет стены ормузского форта из костей мусульман, прибьет их уши к крепостным воротам и водрузит свое знамя на их черепах.

Но Албукерки не смог удержать Ормуз. Некоторые капитаны самовольно покинули его, утверждая, что Албукерки не придерживается инструкций короля Мануэла, поэтому он был вынужден оставить Ормуз и отказаться от этой исключительно важной для флота базы у входа в Персидский залив.

Аффонсу Албукерки с флотом направился в Индию, в Кочин. Как рассказывает хронист, он дал обет не брить бороду до тех пор, пока Ормуз не скажется вновь б руках у португальцев.

Операции португальского флота в Индийском океане приносили ощутимые результаты. В Лиссабон доставлялось все больше индийских товаров, в то время как привоз их в Левант, в порты Ближнего Востока, значительно сократился. Наибольшие убытки понесли Египет и Венеция. Торговля с восточными странами была жизненно необходима для Венеции, и венецианцы не собирались уступить португальцам без борьбы. Они, вопреки всем папским, запретам, вступили в союз с мусульманами. Синьория Венеции а египетский султан договорились объединить свои силы в борьбе против португальцев.

В портах Красного моря началось строительство огромного флота. Египтянам помогал турецкий султан, отправляя в Египет моряков, кораблестроителей и воинов. Венецианские суда доставляли в египетские порты дерево и пушки, мастера из Венеции обучали мусульманских кораблестроителей, мореходов и артиллеристов.

В 1508 году флот египетского султана – шесть кораблей и шесть галер с полутора тысячами воинов – двинулся от Суэца на юг по Красному морю, вступил в союз с шахом Гуджарата, получил от него еще сорок фуст и под Чаулом (см. карту) напал на португальский флот, которым командовал Лоуреншу Алмейда, единственный сын вице-короля. Португальские корабли находились в устье реки в невыгодной позиции. Первый день битвы не дал перевеса ни одной из сторон. Алмейда не воспользовался ночью, чтобы выйти в море и ускользнуть от превосходящих сил противника. На следующее утро морской бой разгорелся снова, и португальская эскадра потерпела поражение. В корабль Лоуреншу Алмейды попало ядро бомбарды, он начал тонуть и при этом застрял в сваях, вбитых в дно реки. Но командир, тяжело раненный, продолжал сражаться до тех пор, пока не погибла вся команда и флагманский корабль не ушел на дно. Остальные португальские корабли с трудом спаслись и вернулись в Кочин.

К победителям примкнули саморин Каликуты с сотней судов, раджа Диу и еще целый ряд правителей малабарских городов со своим флотом, готовясь разделаться с ненавистными чужеземцами.

Вице-король Индии Алмейда глубоко страдал, узнав о смерти любимого сына, хотя внешне не проявлял этого, утверждая, что печалиться пристало только женщинам. Однако Алмейда жаждал мести, собирал войска и снаряжал суда, готовясь к решающей битве.

3 февраля 1509 года оба враждебных флота встретились у острова Диу на западном побережье Индии (см. карту). У египтян с союзниками было около двухсот кораблей и множество опытных воинов – мамелюков, венецианцев и далматинцев. Вице-король Алмейда решил сам командовать абордажным боем с флагманом противника, но после настойчивых просьб командиров он поручил эту задачу капитану Пирейре. На корабле Пирейры «Сан-Эспириту» сражался и Фернан Магеллан. «Сан-Эспириту» и еще один португальский корабль подошли к флагману египтян с обоих бортов и завязали абордажный бой. После ожесточенной схватки флагман перешел в руки португальцев.