Ясира бросила лишь один взгляд и кивнула.

- Да, это муж леди Альделлы, которой принадлежала диадема, - ответила девушка.

Настоятельница и граф переглянулись, и у них сделались одинаково мрачные лица.

- Спасибо, - маг наклонил голову и забрал портрет. - Вы очень помогли, госпожа Ясира. Я разберусь, - коротко произнёс мужчина уже матушке, и она наклонила голову.

- Держите меня в курсе, милорд, - коротко ответила она, и граф вышел из кабинета. Матушка посмотрела на замершую девушку. - Яра, твоя цель - герцог Джаннард де Фродан, глава Сапфиров. Он недавно им стал, его отец передал дела и переехал в столицу, - пояснила она.

Яра знала, что королева происходит из рода Сапфиров, вроде младшая дочь, и получалось, что этот Джаннард - старший брат её величества. ⁽¹⁾

- Поменяешь вот это, - Настоятельница подвинула ей квадратную коробочку из чёрного бархата.

Девушка открыла футляр: внутри лежало массивное кольцо с крупным тёмным сапфиром.

- Это копия его родового перстня, - продолжила матушка. - Остановишься у графини Исаниры Рислин, она моя выпускница, - на губах женщины на несколько мгновений появилась улыбка. - Я её уже предупредила, она тебя ждёт, и возможно поможет познакомиться с герцогом, она вхожа во дворец. И постарайся сделать подмену как можно быстрее, - она посерьёзнела. - Отправляйся завтра утром, Яра.

- Хорошо, матушка, - Ясира взяла футляр и спрятала в карман. - Сделаю, как вы велите.

- Удачи, девочка моя, - женщина снова тепло улыбнулась. - Исанира будет ждать тебя у площадки.

На этом они расстались, и с рассветом Яра покинула Таниор, отправившись на следующее задание.

Идрах встретил Ясиру ярким солнцем и суетой. Графиню Рислин девушка увидела сразу. Невысокая, стройная блондинка с яркими голубыми глазами смотрела прямо на неё и дружелюбно улыбалась, и Яра уверенно подошла к ней.

- Ясира? - уточнила графиня, и девушка кивнула. - Я Исанира, добро пожаловать в Исанрох. Пойдём, я здесь недалеко живу.

Они отошли от площадки и направились по одной из широких улиц, вглубь столицы земель Сапфиров. Ясира с любопытством косилась по сторонам - сюда её ещё не заносило, а графиня продолжила разговор.

- Матушка сказала, тебе нужно познакомиться с герцогом де Фроданом? Завтра он устраивает охоту, и приглашения у меня есть. Одежда тоже, я смотрю, ты налегке прибыла, - блондинка окинула спутницу взглядом.

- О, спасибо, - воодушевилась Яра. - Вы очень добры.

- Можно ты, - поправила Исанира со смешком. - Свои же.

Ясира слегка смутилась и снова кивнула - до сих пор ей не приходилось сталкиваться в заданиях с другими выпускницами Школы Рэкко.

- Ты хорошо знаешь герцога? - полюбопытствовала Яра, пока они шли по улице к дому графини.

- Ну, мы с мужем получаем приглашения во дворец на приёмы и вечера, можем перекинуться парой слов, - Исанира пожала плечами. - Но не могу назвать его близким другом.

Девушка замолчала ненадолго, задумчиво прищурившись.

- У него есть невеста или жена? - снова спросила она - матушка не дала никаких сведений про нынешнего правителя клана Сапфиров, а самой разузнать времени не оставалось.

- Нет, только фаворитки, - графиня усмехнулась. - Его светлость не торопится связывать себя серьёзными отношениями.

Исанира не уточняла, зачем Яре такие сведения, и за это гостья была благодарна. Идей, как добраться до кольца, пока толком не имелось, но учитывая, что перстень родовой, и герцог наверняка его снимает только в исключительных случаях, стоило подумать как следует, чтобы сделать всё незаметно. «Значит, не женат, и не имеет сердечных привязанностей...» - повторила она про себя.

- Ну вот, пришли, - ворвался в её мысли голос графини. - Здесь я живу. Муж по делам уехал на пару недель, так что, живи спокойно. Я сообщила всем, что ты дочь моей хорошей знакомой из столицы.

Ясира оглядела симпатичный небольшой особняк песочного цвета, поднялась вслед за хозяйкой на крыльцо и вошла в просторный холл. Натёртый паркет, вазы с живыми букетами, источавшими тонкий аромат, несколько портретов в золочёной раме - Яре понравилось внутри.

- Пойдём, я приказала приготовить тебе комнаты на втором этаже, - графиня оглянулась. - К обеду подойдёт портной, подогнать амазонку на завтра и примерить готовые платья, а пока предлагаю пообедать, в столовой уже должны накрыть.

В суете и подготовке к завтрашней охоте остаток дня прошёл незаметно. Вечером, оставшись наконец одна в своих покоях, Ясира достала из сумки футляр с браслетом из тёмно-бордовых гранатов и посмотрела на своё отражение в зеркале. Герцог холост, молод, хорош собой, как узнала она от Исаниры, и единственная идея, которая пришла Яре в голову, как подобраться к нему поближе и подменить кольцо - это очаровать его светлость и… оказаться в его спальне. А поскольку на долгий и неторопливый флирт времени особо не было, то браслет наконец-то пригодится. «Ох, опять твои игры, Яра, - раздался голос Закатной с едва заметными нотками беспокойства. - Уверена, что это правильный способ?»

- А больше ничего не остаётся, - пробормотала Яра и сжала браслет в кулаке. - Матушке нужен перстень, и как можно скорее, значит, будем очаровывать, - решительно заявила она и положила украшение обратно на столик.

После чего разделась и забралась в кровать, почти сразу уснув - день выдался насыщенным.

На следующее утро все приглашённые собрались за городом, в одном из заповедников, принадлежащих Сапфирам, и среди них - Ясира с графиней Рислин. Девушка то и дело ловила на себе любопытные взгляды остальных гостей, к ним подъезжал кто-то из знакомых Исаниры, поздороваться, и конечно, та представляла Яру. Мельком она видела герцога, графиня сразу указала на него - высокий, широкоплечий мужчина с русой шевелюрой и открытым, улыбчивым лицом, Ясире он понравился. «Не придётся пересиливать себя», - мелькнула у неё облегчённая мысль. Чувство сожаления, что обманывает наверняка хорошего человека, она постаралась задвинуть поглубже: так надо для задания, да и ничего плохого ему не сделается. Погрустит немного после её отъезда и заведёт новую фаворитку, вон вокруг него сколько дам вертится.

Постепенно они с Исанирой продвигались к герцогу де Фродану, и наконец, графиня остановила лошадь рядом с Джаннардом и склонила голову.

- Ваша светлость, - почтительно поздоровалась она. - Позвольте представить вам мою гостью, леди Ясиру Арну. Она приехала из столицы, погостить в Идрахе.

Герцог повернулся, окинув Яру заинтересованным взглядом, и девушка тут же улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках, и протянула руку для поцелуя. «Кати, - позвала она драконицу. - Браслет!» Артефакт активировался силой зверя, и до Яры донёсся лёгкий вздох. Но высказываться насчёт плана хозяйки Закатная не стала. По руке девушки прошлась тёплая волна, по камням на браслете прокатился рубиновый отблеск: магия заработала.

- Рад знакомству, леди Ясира, - герцог склонился над её рукой, а когда выпрямился, в его голубых, как летнее небо, глазах, появилось восхищение.

- Взаимно, ваша светлость, - звонким голосом ответила девушка.

Что ж, теперь осталось закрепить действие браслета, и половина задания выполнена. Тут затрубили рожки, гости встрепенулись, зашевелились, и Яра, улыбнувшись шире, вдруг задорно подмигнула герцогу де Фродану.

- На перегонки, милорд? Проверим, как вы держитесь в седле? - и стукнув коня пятками, она почти с места пустила его в галоп.

Девушка не сомневалась, Джаннард примет вызов и последует за ней. Сама она отлично умела ездить верхом, и в обычном седле, и в дамском, и совершенно не боялась упасть. Бросив взгляд через плечо, Яра довольно хмыкнула: конечно, его светлость не устоял перед азартом и обаянием новой знакомой и уже скакал за ней…

Охота прошла замечательно, на взгляд Ясиры. Герцог не отходил от неё ни на шаг, и леди Арну то и дело ловила на себе неприязненные взгляды претенденток на место фаворитки, которых его светлость просто не замечал. Да, природное очарование Яры и сила браслета подействовали, как надо, и девушка была уверена, что следующая их встреча не за горами. В город все гости возвращались, выпустив драконов, а лошадей потом уведут в герцогские конюшни неподалёку здесь же, в заповеднике. Когда Ясира собралась спрыгнуть на землю, рядом оказался Джаннард и подставил руки, и так вышло, что она соскользнула прямо в его объятия. На мгновение их лица оказались близко-близко, и румянец на щеках Яры выступил естественный - всё-таки, его светлость был весьма симпатичным мужчиной.