Откинувшись на спинку сиденья, Яра погрузилась в рассеянные, невесёлые размышления, неосознанно крутя на пальце кольцо Джаннарда. И куда подевалась её обычная лёгкость в отношениях с мужчинами? Ведь никогда Ясира не мучилась угрызениями совести, даже если видела, что чувства партнёра чуть сильнее, и по делу приходилось ей флиртовать и очаровывать, чтобы добиться своего. Что случилось сейчас? Почему в голову постоянно лезут назойливые мысли об этом Охотнике?! Яра поджала губы и фыркнула, сердито нахмурившись, но тут её размышления прервались не самым приятным образом.

Вдруг заржали лошади, экипаж резко остановился, отчего девушка чуть не слетела с сиденья, и на улице раздались незнакомые голоса - мужские.

- Живее, вытаскивайте девчонку. Кольцо у неё! - чей-то повелительный и раздражённый.

Ясира замерла, сердце подскочило к горлу, но страха не было. Вместо него в крови взбурлил азарт, мелькнула воинственная мысль: «Ага, охотники за украшениями!» Настоятельница ведь просила обратить внимание на странности вокруг предметов, и вот она, странность. Наверняка на балу присутствовал кто-то из наблюдателей, раз её так быстро вычислили и организовали нападение. Сейчас… «Яра!» - раздался рык Закатной, и в тот же момент дверца кареты распахнулась, явив фигуру, закутанную в чёрное с головы до пят, даже лицо было прикрыто снизу платком. Только глаза смотрели на Ясиру равнодушно и холодно.

Девушка не растерялась. Не дав незнакомцу ничего сделать, она откинулась на сиденье, поддёрнула юбки, не заботясь о приличиях, и резко сжала ноги, а потом выпрямила, вытолкнув не ожидавшего сопротивления нападавшего обратно на улицу. Сама Яра выскочила с другой стороны, быстро огляделась, оценивая обстановку, и пожалела, что с ней нет верного меча: нападавших было слишком много, она заметила около пяти фигур, окружавших экипаж. «Бегом!!! - рявкнула Закатная, и Ясира, не раздумывая, подхватила платье и рванула в ближайший переулок. - Тут рядом площадка для перемещения, туда!» Да уж, крайне неудачное стечение обстоятельств, с досадой подумала на ходу Яра, сворачивая по указке зверя. Позади раздались возгласы, кто-то скомандовал злым голосом:

- За ней, болваны!

Тихие ночные улицы Идраха огласили топот и ругательства, и Яра поднажала, молча проклиная платье. Хорошо хоть, она не любила излишества в одежде, и обошлась всего парой нижних юбок, поэтому сейчас просто повыше подняла их и неслась изо всех сил к вожделенной площадке. К Закатной эта свора вряд ли сунется. «Я не чувствую среди них драконов, - успокоил её зверь. - Только наёмники. Они не ожидали от тебя решительных действий», - со смешком добавила Кати.

- Вот и славно, - пробормотала Яра, резко свернув на очередной улице.

От драконицы послышалось досадливое рычание, и тут же навстречу девушке выскочил один из преследователей, на ходу обнажив меч. Яра, затормозив, не растерялась, встряхнула кистью и коротко скомандовала: «Кати, хлыст!» Тут же в воздухе взвилась огненная плеть, и Ясира, ловко захлестнув ею колени нападавшего, дёрнула на себя. Тот со сдавленным воплем упал на мостовую, выронив меч, и от его штанов пошёл дым. Яра тут же стряхнула с запястья гранатовый браслет - она никогда не делала артефакты лишь с одним свойством, всегда закладывала что-то дополнительное на всякий случай. Вот и в этом безобидном на первый взгляд приворотном украшении таилось кое-что ещё.

Бросив браслет на землю, Яра безжалостно наступила на камни, и они неожиданно легко раскололись, из-под ноги взметнулись яркие язычки пламени, стремительно вытянувшиеся в воздух. Хмыкнув, девушка довольно улыбнулась, развернулась и побежала дальше - Закатная обронила, что буквально через пару домов они выйдут к площади, где уже можно обернуться. Позади раздались вопли, и Ясира не сдержала хихиканья: магический огонь не причинит вреда домам, но вот обжечь очень даже может, и погаснет сам через какое-то время. Но преследователей задержит. Ещё через несколько минут девушка выскочила на площадь и рванула к широкой площадке, и к моменту, когда сюда же добежали нападавшие, их уже встречала внушительных размеров бронзовая драконица с грозно сверкавшими глазами. Закатная медленно повернула голову, фыркнула, обсыпав брусчатку искрами, и глухо рыкнув, распахнула крылья.

До Яры донеслись ругательства, неизвестные шарахнулись в стороны, а зверь, пружинисто подпрыгнув и взмахнув крыльями, поднялся в воздух, стремительно поднимаясь над крышами Идраха и удаляясь в сторону темневших лесов за городом. Там их точно не найдут и не поймают. Ясира отвлеклась немного от мрачных дум, наслаждаясь полётом и ночью. Свежий ветер, ароматы листвы и земли, тонкий запах воды от протекавшей неподалёку речки, россыпь звёзд на чёрном бархате неба - природа навевала умиротворение, и Ясира расслабилась, отодвинув размышления на потом. Закатная сделала плавный круг над лесом, выбирая полянку, и вдруг ехидно обронила: «О, кажется, к нам гости». Яра встрепенулась, глазами драконицы оглядывая окрестности, и заметила тёмную точку, направлявшуюся к ним от города. «Кто это?» - настороженно спросила Ясира, готовая к неприятным известиям. «Теневой, дракон Эйсара», - спокойно ответила Закатная, плавно опустившись на ближайшей поляне.

У Яры всё упало. «Кто?! - возопила она, и зверь ответил раздражённым фырканьем. - Как он нас нашёл?» «Не кричи, - с досадой отозвалась Кати. - Вот сейчас и спросим». Ясира понимала, что Закатная не обернётся, и улетать подальше от несносной парочки она тоже не собиралась. Сердито насупившись, девушка затаилась в сознании зверя, и если бы могла, сейчас бы нервно расхаживала по поляне. Вот только Охотника не хватало, они и так расстались не слишком хорошо. А ведь будет наверняка выспрашивать, что она тут делает, хотя какое ему собственно дело. И вообще, он, кажется, собирался отнести настоящее кольцо в Таниор, так почему еще остался в Идрахе? «Я-а-ар, - протянула Закатная. - У меня от твоего сумбура голова разболится. Перестань». Ясира затихла, с возрастающей нервозностью дожидаясь, пока на поляну не опустится зверь Эйсара. Вместе с тем её разбирало любопытство, как выглядит его зверь, и вскоре ей представилась прекрасная возможность рассмотреть. Звёзды закрыла стремительная тень, и на поляну плавно опустился крупный дракон цвета чернёного серебра - света луны вполне хватало, чтобы увидеть.

На чешуйках, отливавших серебристым в молочном свете, посверкивали кристаллы дымчатого кварца, с большой головы смотрели чуть прищуренные, внимательные глаза с вертикальными зрачками. Дракон почти сливался с ночными тенями, оправдывая своё имя, и Яра не могла не признать, что зверь красив. Его движения перетекали одно в другое, он двигался удивительно изящно для такого крупного тела, и девушка невольно залюбовалась, а услышав восхищённый вздох Закатной, очнулась и вспомнила, что она вообще-то раздражена и недовольна. «А хорош…» - мелькнула мысль Кати, и Яра чуть не зарычала, понимая, что драконица и не думает быть солидарной с хозяйкой. «Как они нас нашли?» - недовольно буркнула Ясира, остро жалея, что не может напрямую общаться с драконом Эйсара. Закатная помолчала, видимо, спрашивая, после чего Теневой громко фыркнул, и девушке показалось, это вышло у него ну очень ехидно. А уж как выразительно эта зверюга посмотрела на Закатную… Складывалось впечатление, что Теневой заглянул гораздо дальше и увидел спрятавшегося в сознании дракона человека…

От Кати донёсся тихий смешок. «К кольцу маячок прикреплён, Эйсар сделал, надеясь выйти на след похитителей, если вдруг перстень всё же украдут, - объяснила она недовольной поведением драконов Ясире. - А в столицу они порталом ходили, чтобы быстрее». Маячок, значит. Она вовремя вспомнила, что Эйс никак не мог знать о намерениях Джаннарда подарить украшение новой фаворитке, и не стала возмущаться дальше. Ладно, пусть так. «А вот как кольцо оказалось на твоём пальце, Эйсар очень хочет узнать, - продолжила Закатная с изрядной долей иронии. - Но разговор лучше отложить до утра, он прав. Ты же не против, если я немного полетаю?» - невозмутимо закончила драконица, и Яра на несколько мгновений даже растерялась от такого вопроса. Теневой в этот момент осторожно потянулся к Закатной, обнюхивая её, и Ясира наконец очнулась и возмущённо огрызнулась: «Ты бы еще целоваться к нему полезла, предательница!» От зверя донёсся утомлённый вздох. «Между прочим, не вижу ничего плохого в том, чтобы пообщаться с умным и красивым драконом, - ворчливо ответила Кати. - В отличие от некоторых, мне эмоции не мешают».