- Эта девочка, из какого она клана?

- Сапфиры, - негромко ответил Охотник и покосился на спутницу. - Род к сожалению Теневой затрудняется сказать, слишком мало зацепок. Яра, а куда мы идём? - словно невзначай поинтересовался он, когда девушка свернула на очередную улицу.

- Ко мне домой, буду компас делать, - ответила Яра, а потом запоздало поняла, что Эйс-то вместе с ней.

И похоже, к себе он возвращаться не собирался. Не то, чтобы девушка была против, мужчины в её доме хоть и редко, но бывали, однако при мысли, что Эйсар переступит порог её скромного жилища, в груди что-то испуганно-радостно замирало, а сердце начинало колотиться быстрее.

- Понятно, - нейтрально отозвался Охотник, словно почувствовав лёгкое смятение Ясиры.

Поскольку еще был день, по пути девушка заглянула в несколько лавок, взять продуктов - дома она не появлялась давно. Всё необходимое для работы у неё имелось в лаборатории, и наборы камней, и болванки для оправ, за этим Яра всегда следила, регулярно пополняя запасы материалов. Никогда не знаешь, когда понадобится что-то сделать, и она предпочитала, чтобы в случае необходимости не приходилось думать, где посреди ночи достать нужные составляющие для какого-нибудь важного артефакта.

Подойдя к дому, по которому, оказывается, уже успела соскучиться, Яра достала ключ, открыла дверь и вошла, махнув Эйсару в сторону кухни - он нёс свёртки с покупками.

- Оставь там!

Сама же поднялась наверх, в свою небольшую, уютную спальню, небрежно бросила сумку и достала из неё расчёску, после чего спустилась обратно к Эйсару. Сказать ничего не успела, он вдруг спросил:

- Можно посмотреть, как ты будешь делать?

Ясира от неожиданности моргнула, волнение плеснуло изнутри пряной волной. Вообще-то, она никого не впускала в святая святых своего дома, но Эйс не был обычным любовником, с которым их свёл случай…

- Мешать не буду, - он улыбнулся уголком губ. - Мне правда интересно.

- Тебе или твоему дракону? - ехидно усмехнулась Яра, уже успев понять, что зверь Охотника отличается повышенным любопытством, причём сродни научному.

Эйс тихо рассмеялся и поднял ладони.

- Сдаюсь, ему в первую очередь, - признался он.

Прищурившись, девушка смерила его взглядом.

- Под руку не говорить и сидеть тихо! - предупредила она, наставив на Охотника палец, и развернувшись, подошла к неприметной двери около лестницы.

На ней никакого замка или защиты не было, сразу от порога вели ступеньки вниз, в подвал, и в конце - ещё одна дверь. А вот на ней тускло поблёскивал в свете шарика рисунок, выложенный драгоценными камнями, свернувшийся клубком дракон. Ясира нажала несколько камней в нужной последовательности, потом достала ключ от дома и вставила его скважину в центре узора, и он тут же вспыхнул разноцветными огнями, снимая защиту и пропуская хозяйку. Яра толкнула дверь и шагнула в комнату без окон, под потолком сразу ярко загорелись светильники, заливая помещение ровным светом. Эйсар с любопытством огляделся: в углу огороженный очаг, в котором аккуратно сложены дрова, у одной стены - длинный стол с множеством баночек, коробочек, инструментов, всё в идеальном порядке. У другой - еще один стол с бумагами, парой книг и чернильным прибором. На вешалке висел длинный кожаный фартук. На ходу заплетая косу, Яра подошла, скинула куртку и безрукавку, оставшись в одной рубашке, закатала рукава и надела фартук. Оглянулась на Эйсара и кивнула на стул.

- Можешь сесть, - бросила она и отвернулась, подойдя к очагу.

Спустя некоторое время там занялось пламя, весело пожирая дрова, а Яра, достав расчёску, аккуратно сняла с неё несколько волосков и положила на металлическую пластинку, прибитую к столу. Эйс тихо опустился на стул, наблюдая за выверенными, скупыми движениями, сосредоточенным лицом, на котором блестели глаза и появилось слегка отсутствующее выражение. Ясира была в своей стихии, с головой уйдя в дело, вокруг неё кружились багровые искорки магии, оседая на волосах и одежде, и Эйсар засмотрелся. Теневой, судя по волнам любопытства и нетерпения, тоже, хотя, надо отдать должное, наблюдал молча. В какой-то момент на её губах появилась улыбка, и Яра начала что-то мурлыкать под нос, держа щипцами крупный тёмно-синий сапфир. Вокруг камня закручивались волны силы, которые Эйс не видел, но ощущал, а вот его дракон, похоже, прекрасно рассмотрел, судя по восхищённому вздоху. «Тонко работает», - обронил он.

Сколько прошло времени, Эйсар не знал, но когда Ясира повернулась к нему с довольной, немного усталой улыбкой, протягивая на ладони артефакт, осознал, что несколько часов, не меньше. Желудок сигнализировал, что не прочь пообедать, и весьма плотно.

- Вот, - Яра бросила на Охотника косой взгляд.

Эйсар заинтересованно поднял брови и взял круглый овал сапфира, заключённый в оправу. Внутри застыли несколько волосков, слабо светящиеся голубым, и от Теневого донёсся приглушённый возглас. «Я чувствую, Эйс! Компас в самом деле работает!» Выдохнув, Охотник с уважением глянул на замершую девушку, нервно покусывавшую губу, и широко улыбнулся.

- Отличная работа, - негромко похвалил он, и Ясира немедленно зарделась от похвалы. - Сейчас пойдём искать или поедим? - предложил он, сжав амулет в кулаке.

- Поедим, - Яра поспешно сняла фартук. - Я зверски голодная!

«Она пока в городе, - откликнулся Теневой уверенно. - Нить уходит на северо-запад». Спрятав компас в карман, Эйс кивнул.

- Тогда пойдём, - он протянул руку.

Выбравшись наверх, обнаружили, что солнце давно перевалило за полдень, в лаборатории они провели больше трёх часов. Ясира сразу направилась к кухне с решительным видом, вымыла руки и тут же принялась за готовку, чем снова удивила Эйсара. Поставив перед ним помытые овощи, она вручила ему нож и скомандовала:

- Нарезай.

Сама же занялась мясом. Ирни, поглядывая на суетившуюся у плиты девушку, поймал себя на том, что… ему хорошо. Наблюдать за ней, сидеть здесь, на этой небольшой кухне, вдыхать вкусные ароматы готовящейся еды и тихо улыбаться. Уютная атмосфера окутала мягким невидимым облаком, рождая тепло в груди и странные, заманчивые желания. Например, проводить вот так вместе дни, видеть Яру, такую домашнюю и хозяйственную, не время от времени, а постоянно… От Теневого донеслось тихое хмыканье, но больше он никак не выразил своё отношение к мыслям Эйса, однако волну одобрения от зверя Охотник всё же поймал. Усмехнулся уголком губ, покачал головой. «Тоже нравится, да?» - обронил он про себя. «Она хорошая», - неожиданно задумчиво отозвался дракон.

- Готово! - радостно известила Ясира, повернувшись к нему с дымящейся сковородкой и прерывая размышления.

Водрузив её на подставку на середину стола, девушка уселась, схватила вилку и с воодушевлением посмотрела на тушёное в соусе мясо, звучно сглотнув.

- Ты же не имеешь ничего против поесть не из тарелок? - она вопросительно глянула на Эйсара и, не дожидаясь его ответа, наколола кусочек, отправив его в рот и блаженно зажмурившись.

Охотник лишь шире улыбнулся и тоже принялся за обед. Готовила Яра отлично, о чём он не преминул заметить, любуясь раскрасневшимся от удовольствия личиком, а когда наконец насытился, подпёр кулаком подбородок, его задумчивый взгляд не отрывался от доедавшей девушки.

- Яр, а переезжай ко мне, - произнёс он негромко и спокойно то желание, которое вертелось в его голове последние дни. - Подвал у меня тоже есть, - добавил Эйсар, и губы вновь неудержимо разъехались в улыбке. - Можешь забирать под лабораторию.

Она замерла, не дожевав, вскинула на него растерянные глаза.

- А?.. - вырвалось у неё совсем по-детски, брови встали домиком, а на лице проступило волнение.

- Я хочу просыпаться рядом с тобой, - чуть тише продолжил Эйсар, наконец оформив в слова те смутные, будоражившие его эмоции, которые вызывала эта рыжая непоседа, и с радостью делясь ими с Ясирой. - И засыпать тоже. Мне нравится вместе завтракать и ужинать, и хочется делать это каждый день.