Удалось мне побывать и в другом подвижном отряде полковника Ефима Федосеевича Макарчука. Он имел больше опыта в руководстве боевыми действиями подвижного отряда, чем М. К. Зубков. О его боевых делах хорошо знали бойцы и командиры дивизии. В Зимовниках отряд около пяти суток отражал многочисленные атаки фашистов, что помогло частям 91-й и 302-й дивизий выйти из кольца окружения. Небольшие группы противника не рисковали вступить с ним в бой.

В отряд полковника Е. Ф. Макарчука мне удалось попасть лишь вечером. Шел бой. Перед отрядом была поставлена боевая задача — взять высоту с мельницей. Фашисты упорно ее удерживали. Через нее проходила грунтовая дорога от Котельниково к Сталинграду. Эту высоту с небольшим поселком обороняли два вражеских батальона.

Попытка овладеть высотой накануне ночью не удалась. Противник оказался опытным и при первом же сигнале тревоги поджег ряд зданий на окраине поселка. Огонь осветил окружающую местность, по которой наступали бойцы отряда Е. Ф. Макарчука.

Атаковать при освещенной местности и выбивать противника из каждого здания небольшими силами сложно. Атакующие хорошо виднелись на местности. Замаскировавшийся же в зданиях поселка и в окопах противник невидим.

Полковника Е. Ф. Макарчука я нашел в небольшом, отдельно стоящем сарайчике, с телефонистом. Он молча следил за ходом боя, время от времени брал из рук телефониста трубку и негромко пояснял подчиненным, в каком направлении вести наступление.

Отряд нанес удар по высоте с мельницей и поселку с западной стороны, откуда противник не ожидал нападения. Высота была взята.

После боя, в беседе со мной, Е. Ф. Макарчук коротко рассказал о своем отряде, его боевых делах:

— Отряд небольшой, передвигаемся на 30 грузовых автомашинах. Имеем два 45-миллиметровых и три 76-миллиметровых орудия, два миномета, три 37-миллиметровые зенитные пушки, взвод спаренных зенитных пулеметов. Есть несколько станковых и ручных пулеметов. Автомашины позволяют нам легко маневрировать, внезапно нападать на отдельные подразделения и группы врага, действовать на его коммуникациях. — Немного подумав, пояснил: — Вооружение, как видите, у нас довольно мощное. Не проходит дня, чтобы мы не выполняли какой-либо боевой операции. Отряд наводит страх на оккупантов. Так что крепко бьем мы врага и днем и ночью.

Я прошу его рассказать о наиболее типичных тактических приемах отряда.

— Тактические приемы? — переспрашивает он и, улыбнувшись, говорит: — Прежде всего разведка — глаза отряда, внезапность, беззаветная смелость, железная дисциплина, мощный удар! Вопрос о формах и методах боя решается нами в каждом отдельном случае.

Продолжая беседу, он привел один пример:

— Характерным для отряда был бой, — сказал он, — который провел взвод лейтенанта Н. С. Дворяшина. Я дал ему задание устроить засаду и уничтожить двигающуюся по дороге на Сталинград автоколонну противника. Выбрав место в небольшой лощине, недалеко от дороги, он расположил взвод в боевом порядке. Установили пулеметы, позади них противотанковое орудие. Бойцы залегли у дороги и стали ждать.

Лейтенант Н. С. Дворяшин предупредил бойцов: подпускать врага на 100 метров. Вскоре он дал сигнал открыть огонь. Короткие очереди из автомата были перекрыты стрельбой пулеметов и орудия. Взрывались и горели машины, в панике на землю прыгали фашисты, попадая под плотный пулеметный и автоматный огонь. Оставшиеся в живых фашисты подняли руки. Результаты боя: уничтожено 9 автомашин, захвачено 4 исправных тяжелых грузовика с продуктами, немецкая почта из Германии. Уничтожено до трех десятков фашистов, 5 человек взято в плен.

— А как действуют ваши разведчики? — спросил я.

— Разведчики действуют хорошо, — с гордостью ответил он. — Мы готовили удар силами отряда по станице Борисовской, расположенной на дороге, по которой следуют фашисты к Сталинграду. Нам необходимо было точно узнать о том, какие силы врага имеются в селе и какие его подразделения, тыловые обозы находятся на подходе к селу. Эти данные для нас были очень нужны. Задание предстояло выполнить бесшумно, не ввязываясь в бои. Но об этом вам расскажет сам командир разведгруппы.

Вот что я услышал от командира разведгруппы лейтенанта Зелинского:

— Нам повезло в этот день. Когда я с группой разведчиков выехал на выполнение задания, была темная, безлунная ночь. Небольшой туман стлался над землей. Незамеченные, ползком по огородам мы пробрались на одну из улиц села, притаились у одного из домов с небольшой терраской. В селе было шумно, где-то на окраине села лаяли собаки, слышалась немецкая и румынская речь. В домах горел свет. Из труб тянулись столбы дыма, пахло кизяком.

В селе оказалась крупная колонна врага — до 100 автомашин, груженных снарядами и продовольствием, рота автоматчиков, видимо охрана села, и несколько танков.

Ночевать фашисты расположились как дома, выставив при въезде и выезде из села охранения. По улицам через равные промежутки времени проходил патруль в составе трех человек. Брать его мы не решились, чтобы не спугнуть фашистов, не поднять тревоги. Ждали, когда кто-либо из фашистов выйдет из дома. Ждать пришлось долго. В домах погасли огни, наступила полночь. Наконец, скрипнула дверь, блеснул свет фонарика, и из дома на террасу вышли двое. Не успели они сойти с крылечка и сделать пяти шагов, как были нами схвачены и скручены. Тем же путем, по огородам, мы тихо покинули село и благополучно добрались до ожидавшей нас автомашины.

Среди захваченных оказался офицер, давший при допросе ценные сведения…

Рассказывая о выполнении боевого задания, лейтенант Зелинский умалчивал о своей роли, не подчеркивал личного героизма. Слушая его, я понял, что он рассматривает разведпоиск как свою повседневную, боевую, обыденную работу. Скромностью, смелостью, чувством высокого воинского долга он понравился мне.

Подобно подвижным отрядам М. К. Зубкова и Е. Ф. Макарчука могли действовать разведчики и 302-й дивизии.

В один из августовских дней разведчики нашей дивизии разгромили группу немецких солдат, охранявших гурт скота. Немецкие солдаты маскировались под пастухов. Фашисты вступили в бой, применив не только автоматы, но и ручные гранаты. Их обезоружили. Они оказались солдатами 24-го пехотного полка, входившего в состав 94-й дивизии. Более двух недель их группа охраняла значительный гурт награбленного у колхозников крупного рогатого скота и вела разведку.

Учитывая боевой опыт подвижных отрядов, особенно отряда полковника Е. Ф. Макарчука, я предложил командиру дивизии полковнику А. Ф. Аменеву сделать разведроту дивизии более подвижной и более сильной в огневом отношении. С предложением А. Ф. Аменев согласился.

Разведроте выделили две грузовые автомашины. На каждую поставили 82-миллиметровый миномет. Днище машины укрепили с таким расчетом, чтобы можно было на ходу, не вынося минометы из автомашин для установки на землю, вести из них стрельбу. Это давало возможность немедленно открывать огонь по противнику. На крыше кабины укрепили по станковому пулемету. С одной и другой стороны на бортовых передних углах кузова — легкие пулеметы.

Число разведчиков в автомашине строго ограничено, каждый из них умел выполнять различную по военной специальности работу. В составе группы: минометный расчет из двух человек, четыре автоматчика, по одному стрелку с противотанковым ружьем, которое крепилось на задней стенке кузова, два пулеметчика к станковому и два — к ручным пулеметам. Общее число людей в каждой группе на одну машину не превышало 12–15 человек.

Такое оснащение позволяло вести сильный огонь из пулеметов и минометов впереди, а из противотанкового ружья отстреливаться назад при преследовании.

В одной машине рядом с водителем находился командир разведроты дивизии старший лейтенант К. Ф. Паршин, в другой — командир взвода, он же и заместитель командира разведроты, младший лейтенант В. Н. Пичугин. Оба офицера выделялись смелостью, инициативой и решительностью. Старший лейтенант К. Ф. Паршин в короткий срок сумел сплотить разведчиков в дружный и любящий свое дело коллектив.