Успех зависел от внезапности удара. С планом познакомили только командиров и начсостав, привлекаемых к участию в операции.

Все дни до выступления полковник Е. Ф. Макарчук проводил в подразделениях, которые должны были участвовать в рейде.

Большую работу по подготовке отряда проводили комиссар дивизии Н. Д. Сидоров и начальник политотдела А. Е. Светлов. Политработники разъяснили бойцам значение внезапных ударов по противнику и особенности ночного боя. В парторганизациях, на партсобраниях особое внимание обращалось на значение активности, инициативы и взаимопомощи в бою.

С майором А. В. Реутовым мы тщательно изучили и составили схему вероятного пути отряда и предполагаемое развертывание отряда у Садового для начала боевых действий. Разведывательные роты 302-й и 91-й дивизий, каждая т своей полосе обороны, выявляли промежутки в боевых порядках противника, позволявшие незаметно выдвинуться и перейти его оборонительный рубеж.

С наступлением сумерек 28 сентября отряд сосредоточился у поселка Заханата. Провожать его прибыли генерал-майоры Н. В. Калинин — командир 91-й дивизии и заместитель командарма 51-й армии Т. К. Коломиец. Все с нетерпением ждали условного сигнала разведчиков.

Под руководством старшего лейтенанта К. Ф. Паршина первыми на машинах двинулись к Садовому по заранее проверенному ими же маршруту разведчики.

На вооружении отряда — станковые и ручные пулеметы, противотанковая артиллерия и минометы. У бойцов — автоматы и большое количество противотанковых и ручных гранат.

Радист не снимает наушников. В быстро наступившей темноте фигура его как бы расплывается. Но вот он поднял руку и проговорил:

— Разведчики передали — путь свободен!

Полковник Е. Ф. Макарчук подает команду: «Вперед, марш!»

Почти в это же время в районе населенных пунктов Тундутово и Малые Дербеты вспыхнула оживленная перестрелка. Временами слышны раскаты артиллерийской стрельбы, ее вели подразделения правофлангового 827-го полка майора А. И. Вражнова. Они отвлекают внимание противника от места действий отряда. Стрельба создает впечатление, что наши войска вновь готовят ночную атаку. Противник хорошо помнит наши ночные контратаки за Тундутово, Малые Дербеты и высоту 99,0, нанесшие ему тогда большие потери.

Колонна автомашин тронулась в сторону противника. Танки были оставлены до утра. Грохот их моторов мог выдать движение колонны.

К двум часам ночи разведотряд, продвигавшийся впереди стрелковых подразделений, тихо вышел на западную окраину села Садовое и притаился.

По сигналу «атака» разведчики должны были нанести врагу удар с тыла, первыми ворваться в центр села. Планом удара предусматривался выход разведгруппы на западную, северную и восточную окраины села Садового.

Первая группа разведотряда 302-й дивизии под командой младшего лейтенанта В. Н. Пичугина должна была действовать на центральной улице, где по имеющимся сведениям был расположен штаб румынской пехотной дивизии и немецкая комендатура. Вторая часть разведроты дивизии под командованием старшего лейтенанта К. Ф. Паршина получила задание перехватить дорогу со стороны Тундутово, с целью не допустить выхода в этом направлении из села фашистов, а также воспрепятствовать подходу к ним подкреплений.

Армейская разведрота старшего лейтенанта Зелинского с подразделением 825-го стрелкового полка майора Гольцева имела задачей перехватить дороги на запад и юг и очистить западную часть села Садового от фашистов и быть готовыми отразить подход новых сил противника.

По разработанному плану стрелковые подразделения отряда, соблюдая строгую тишину, подходили на установленные им исходные рубежи атаки. С ними двигались и связисты, разматывая полевой кабель от пункта командира отряда. Это давало возможность Е. Ф. Макарчуку при подходе отряда к Садовому вести переговоры с командирами подразделений. Телефонная связь из-за дальности расстояния с штабом была вскоре прервана. А по радио переговоры не вели, чтобы не привлечь к себе внимание противника.

Получив донесение, что все заняли свои рубежи и готовы к атаке, полковник Е. Ф. Макарчук решил ждать начала рассвета. Когда на востоке над горизонтом появилась светлая полоса, он подал команду: «Сигнал атаки!»

Неожиданная стрельба по поселку подняла фашистов. Разгорелся ожесточенный бой, который вскоре перешел в рукопашные схватки. Бойцы наших подразделений ворвались в Садовое и стали очищать от противника дома.

И в этот момент в тыл фашистам ударили группы разведчиков. Схватки на улицах села разгорались все сильнее. Они шли на улицах, в домах, на огородах, у блиндажей и в окопах. Советские бойцы уничтожали сопротивляющихся.

Паника охватила фашистских солдат. Они заметались. Многие из них пытались спастись бегством. Это удавалось лишь немногим.

Бойцы и командиры отряда, проявляя массовый героизм, рвались вперед. В этом бою особенно отличились разведчики. Двигавшаяся на автомашине группа младшего лейтенанта В. Н. Пичугина по сигналу красных ракет, открыв ураганный огонь, прорвалась к центру села. Противник не ожидал такого нападения и растерялся. Стреляя, бросая гранаты, разведчики на большой скорости подскочили к зданию штаба 4-й румынской дивизии. Увидев, что из окна здания штаба фашисты ведут пулеметный огонь, В. Н. Пичугин приказал атаковать дом и, подкравшись к нему, сумел бросить в окно противотанковую гранату.

Ворвавшись в помещение штаба, разведчики обнаружили трех оглушенных и раненых румынских солдат. Один успел выскочить через окно в сад.

По убегающему В. Н. Пичугин дал автоматную очередь и сам выпрыгнул за ним в окно. Раненый фашист из пистолета выстрелил в В. Н. Пичугина, но промахнулся. Его схватили и привели в здание штаба. Он оказался полковником, одним из работников штаба.

В штабе были взяты ценные документы и карты, а также сейф (ящик) с большим количеством немецких крестов.

Разведгруппа уничтожила телефонную связь с частями, располагавшимися в боевых порядках и в ближайших населенных пунктах. Она помогла атакующим бойцам разгромить немецкую комендатуру.

Под вечер 29 сентября стало известно о героической гибели командира разведотряда старшего лейтенанта К. Ф. Паршина и группы разведчиков. Они погибли в ожесточенном бою, отражая попытку врага вырваться из Садового в Тундутово. Произошло это, как я выяснил, так.

Группа разведчиков под командой К. Ф. Паршина в составе Николая Титова, Петра Гордеева, Виктора Ковалева, Василия Грипича, Андрея Данилина перед началом атаки находилась на окраине улицы у выхода на дорогу, ведущую из Садового в Тундутово.

Разведчики увидели, что улица стала заполняться в панике бегущими в их сторону фашистами. С каждой минутой их число увеличивалось.

Ехать на машине навстречу этой массе бегущих было бессмысленно. Ведь разведчиков было шестеро.

Но они не могли и не имели права дать врагу уйти.

Нужно было задержать и уничтожить эту ревущую, бегущую навстречу толпу фашистов.

Старший лейтенант К. Ф. Паршин быстро принял решение — развернуть грузовик и поставить его поперек дороги, встретить фашистов огнем.

И они не дрогнули, приняли бой.

Шесть — и сотни бегущих солдат врага.

Бегущие все ближе и ближе. Многие из них в одних гимнастерках и полуодетые, но с оружием в руках.

Пять автоматов и ручной пулемет открыли навстречу бегущим шквальный огонь. Первые ряды скошены, но на их месте появляются все новые и новые.

Когда кончились патроны, разведчики использовали гранаты. Фашисты стали окружать группу смельчаков.

Кончились гранаты, схватились врукопашную.

Пытаясь остановить врага, не дать ему отступить, разведчики героически погибли.

Перед разведчиками вся улица и ее обочины были завалены трупами фашистов. Их оказалось более 500.

Забегая вперед, стоит сказать, что за проявленный героизм и мужество все разведчики посмертно были награждены орденами Красного Знамени.

Героизм проявили и разведчики группы Степана Зелинского, которые совместно со взводом автоматчиков лейтенанта А. Е. Невского разгромили артиллерийский дивизион фашистов, захватив около десяти исправных орудий.