«Но я ещё не сказала да», - кокетливо рассудила она про себя. Такой Эрмита была очень редко и только глубоко внутри.
Внезапный шорох вырвал женщину из приятных в общем-то размышлений. Масса очень тихих стрекотаний сливалась в едва различимый гул, что-то приближалось со стороны леса.
«Принять зелье? - мелькнула мысль в голове. – Когда тело повреждено, это плохой вариант».
Пусть она и успокаивала спутника, что с ней всё в порядке, но на деле её спину украшал чудовищный синяк с полоской лопнувшей от удара хлыста кожи. Рана до сих пор дико болела.
Шуршание уверенно приближалось, схватив оружие, тёмная эльфийка спустилась с возвышенности и бесшумно выступила навстречу звуку. Её жёлтые глаза весьма неплохо видели в темноте и без всякого зелья, разве что мелкие объекты и боковое движение она воспринимала хуже чем днём. Но этого сейчас и не требовалось.
«Это шутка такая, да!? Я задремала на том уступчике и теперь мне снится безумный сон?» – родилась мысль в её голове, стоило Эрмите увидеть источник шума.
Мшистая многоножка водилась и в империи. Неприятное, но в целом безопасное для крупной живности создание до двух метров длиной и тридцати сантиметров в диаметре. Опасность представляла главным образом длинная игла на хвосте, которой она могла ударить в целях самозащиты.
«Промышляет разорением гнёзд крупных грызунов, пользуясь для этого своим тонким обонянием, бесшумностью и ядовитыми челюстями», – вспомнила женщина описание.
Вот и сейчас, насекомое почти беззвучно пробиралось сквозь высокую траву и лишь обострённый слух тёмного эльфа позволил вовремя среагировать на опасность.
«Но не пятнадцать же метров! Вы издеваетесь! Её то и обычную разрубить сложно! - застонала капитан про себя. - Недаром этот лес называют «Великим»! Убежать? Но куда? Вряд ли она отстанет так просто и нельзя бросать Ди!»
Хотя маг являлся посторонним по сути человеком, но без него, по эту сторону гор, Капитан превращалась из перспективного командира в объект для немедленного умерщвления.
Однако насекомое не было склонно давать «добыче» время для размышления. Перебирая множеством лап на лентообразном теле с метр шириной и блестя в лунном свете зеленовато-серым панцирем, монстр уверенно двинулся в сторону женщины. Крупные сетчатые глаза подёргивались на ходу, изучая свою цель.
«Ошибка природы! – возникла мысль в голове Эрмиты. - Что я ещё о ней знаю? Очень сильный хват лап, может вонзить их в тело обмотав добычу, по крайней мере с песчаными крысами её имперские родичи делают подобное с удовольствием».
Капитан встала на изготовку, приготовив косу для замаха. Противник уверенно полз вперёд и начал огибать её полукругом, казалось раздумав атаковать. В подтверждение гигантское насекомое сделало ещё один поворот и струясь направилось в сторону. Но то оказалось лишь создание удобного угла для броска длинного тела. Впрочем, Эрмита не тешила себя надеждами избежать боя, а лишь ловила каждое движение опасного создания.
Извернувшись, монстр швырнул свою переднюю часть в женщину, выставив вперёд острые опорные лапы, но та, предвидя атаку, уже прыгала навстречу противнику, нырнув под живой хлыст. Перекувыркнувшись и обретя опору под ногами, Эрмита крутанулась, выбросив косу и почти на пределе длины, полоснула лезвием алебарды по хитиновому панцирю, оставив на нём длинную зарубку сантиметров семь глубиной. Твари это явно не понравилось. Приземлившись, гиганское насекомое без лишних заморочек развернулось к «добыче» мордой и, стремительно сжавшись волнами, насекомое пружиной выстрелило своё тело навстречу тёмной эльфийке. Но многоножка не учла прыти Капитана. Простым размашистым ударом сверху-вниз, она впечатала голову врага остриём косы в землю, буквально пригвоздив к поверхности. Длинное тело монстра конвульсивно дёрнулось и расслабилось по всей своей длине.
Будь на её месте Раммаранг, который по боевым навыкам уступал Эрмите во всём, однако прекрасно знал особенности лесных обитателей, он бы выдернул косу и отскочив на пару метров, начал осторожно пятиться назад. Вот только у капитана опыт сражения с подобными тварями отсутствовал. Нет, она не расслабилась и не начала беспечно бродить вокруг. Лишь на секунду женщина отвлеклась на дикую боль в спине. Тело твари с невероятной скоростью изогнулось и выкинуло вперёд хвост с метровой иглой. Тёмная эльфийка начала отпрыгивать назад, потеряв драгоценные мгновения на извлечение алебарды, крепко сидящей в панцире монстра. Здесь игла и догнала её, пронзив живот. Многоножка, конвульсивно дёрнувшись в уже предсмертных судорогах, сбросила тело со страшного оружия. Эрмита перекатилась по камням в сторону и замерла на месте.
***
Ди шокированно оглядывал сцену ночной битвы. Громадное насекомое напоминающее ленту валялось на земле. Метрах в десяти от него, в луже крови, раскинув руки в стороны, лежала Эрмита. Шестеро Варганов деловито шастали вокруг обнюхивая поверженных на предмет гастрономической ценности. Один уже принялся слизывать с камней кровь тёмной эльфийки, другой зубами тянул подол её брони.
Сновидец, выйдя из короткого оцепенения, сосредоточился на одном из варганов и заставил его шкуру вспыхнуть. Полыхнуло отменно, троих ближайших зверюг достало пламенем, и они с визгом бросились в траву, увлекая за собой всю стаю. Маг помчался к телу Эрмиты и, перекатив её на спину, принялся ошеломлённо оглядывать. Приложив руку ко лбу, он понял, что та ещё жива, но явно находится на последнем издыхании.
Несмотря на невероятный с точки зрения местных арсенал, Ди не владел целительной магией и не мог накладывать магию усиливающую. Материя без собственной воли, или имеющая этой воли самый минимум, подчинялась ему прекрасно, но, когда дело доходило до живых существ, маг оказывался бессилен. Маргус шокировал его заявлением, что для овладения целительной магией необходима искренняя любовь ко всему живому, а для более продвинутых манипуляции применяющий её должен быть отстранён от людской мелочности, жадности и эгоизма. Сновидцу, после долгого размышления над услышанным, хватило смелости признаться себе: да, он способен на чувство чистой благодарности, но любовь ему не доступна - он никогда никого по-настоящему не любил, даже себя.
- Вашу мать! – ругнулся Ди, бессильно ощупывая живот умирающей и пачкая руки в крови.
«Мне остаётся лишь передача магической силы с трансформацией её в жизненную».
Закончив с размышлениями, он приложил ладони к животу Эрмиты и со скрипом в зубах сосредоточился на цели, начав вливать жизнь в её тело. Размышляя о характере мага, капитан была права: умри она сейчас, сновидец тут же сосредоточится на последующих целях. Но она была жива, и Ди готов был сделать всё чтобы спасти её, отдать ту самую последнюю рубашку до последней пуговицы, пусть даже это будет стоить ему жизни.
Убедившись, что состояние раненой стабилизировалось, сновидец принялся оглядываться. Важно не только спасти товарища, но и не повторить трагедию. Он не врал эльфийскому послу на второй день прибытия в этот мир, что может пользоваться всеми, ну или почти всеми, видами магии. Приложив руки к трупу Мшистой многоножки, Ди сначала усилил её тело на прочность, а после поднял как нежить. Через образовавшуюся ментальную связь, маг отдал короткий приказ - «охраняй нас».
«Надо залить в неё столько жизненной силы, чтобы тело отбросило саму возможность умереть, - быстро определился с тактикой сновидец. – А дальше будь что будет!»
Он опять приложил руки к телу женщины и собрав «в кулак» всю свою волю, всё огромное желание вернуть лежащую к жизни и даже немного больше, исполнил задуманное, провалившись после в темноту бесконечности от ментального истощения.
***
- О-х-х-х… - простонал маг просыпаясь и сразу отметил, что под его головой лежит что-то мягкое, но теперь ещё и тёплое. В глаза ему смотрела Эрмита и виновато улыбалась.
