— Что? Надеюсь, ты отказалась? — я приставляю руки к бокам и шмыгаю носом, как после дозы кокаина.

Момо откусывает кусок торта и, жуя, отвечает.

— Не-а, вечером они будут у нас. Сможем наверстать упущенное за пару дней.

Черт, я готова убить ее и закопать на заднем дворе.

— Твою мать, Момо!!! — шумно вздыхаю от злости

— Ладно тебе, получим контракт и купим себе новые клёвые инструменты. — розовые кеды азиатки, скрипят на стеклянном столике. А на ее лице, сияет улыбка.

— Арон давно запал на тебя и с радостью оказал нам услугу. — подмешивает красок Эсми

Девон замечает, как раздуваются мои ноздри, и спешит усмирить бурю.

— Так, давайте не будем ссориться! У всех сейчас проблемы.

— У тебя-то какие? Коннор плох в постели? — хохочет Момо, хрюкая, как поросенок.

Теперь мне приходится спасать ситуацию.

— Оставьте их в покое. У них самый лучший период в отношениях. — на слове «отношения» мой голос дрожит

— Спасибо. Эти две сучки, без тебя совсем от рук отбились!!! — кривится Девон, и показывает им двоим средние пальцы

Мне впервые хочется рассмеяться, и я не сдерживаю себя. Подруги подбегают и обнимают. Телесный клубок содрогается от смеха и входит Клара.

— Девушки, останетесь на ужин? Я приготовила пасту с морепродуктами и мясной пирог.

Дожидаться ответа от подруг не приходится, по очереди они спускаются вниз, а Девон задерживается, крепко сжав мою ладонь.

— Послушай, я не верю в то, что Алан способен сделать тебе больно. Ты ему очень дорога. Хочешь, я поговорю с ним?

— Нет, даже не думай. Наслаждайся мистером Демси, ты ведь так долго ждала, когда мой братец осмелеет.

Девушка сухо улыбается, тянет меня к себе и еще раз, по-сестрински обнимает.

— Я на седьмом небе от счастья.

— Там и оставайся, а Палмер…не хочу больше слышать о нем.

***

ТиДжей и Арон долго беседуют в аппаратной. Мы с девчонками пробуем найти контакт с чужими инструментами в комнате для записи. Студия напичкана продвинутой техникой: микрофоны, звукосниматели, микшеры, мониторы. Я не знаю, какой счастливый случай дает нам такой шанс. Шанс работать в суперсовременном помещении. Звукорежиссер просит меня пройти в специальный отсек с шумоизоляцией, чтобы проверить звучание моего голоса. Я пою один куплет и вижу, как освободившийся Арон, внимательно слушает меня. Девчонки сидят на кожаном диванчике и перешептываются. Вероятно о пристальном взгляде Клайва. Я дотягиваю все ноты, и парень за пультом выставляет вверх большой палец.

— Ты молодец. — мгновенно заключает Арон, как только я покидаю обшитую звукопоглощающим материалом коморку

— Спасибо. — я обхожу парня, давая понять, чтобы он не нарушал границ.

Эсми с Момо наперебой твердят, что последняя написанная песня, просто улёт. Мы делимся переполняющими эмоциями. Но, Арон снова повторяет попытку завязать со мной разговор.

— Скай?

Девчонки закатывают глаза, и я вынуждена сдаться.

— Что?

— Я бы хотел…

— Прости, Арон, я благодарна тебе за инструменты и заботу о нашей группе, но на этом моя любезность заканчивается. — так резво, я еще не излагала свои мысли

— Я с парнями, а ты с девчонками, просто могли бы потусить в парке, развеяться. Сегодня там будет круто, приезжает какой-то известный скейтер. Будет показывать свои трюки.

— Мы придем, — Эсми опережает мой отказ. — Во сколько?

— В восемь, — Арон широко улыбается. — Будем ждать вас.

С его исчезновением, я набрасываюсь на подруг. Они утверждают, что от одной прогулки моя верность Алану не пошатнется. Вспомнив, удовлетворенную физиономию Палмера на постели, меня передергивает, и я решаю, что не позволю ему делать из меня принцессу в башне. Я не буду триста лет прозябать взаперти в ожидании принца.

***

Клара снимает очки и откладывает журнал, когда я вприпрыжку, следую к входной двери.

— Вы с Аланом помирились?

— Ваш внук здесь не причем. Не обижайтесь, мисс Гласс, но на нем одном, мой мир не заклинило.

Сердце перетягивается толстым шпагатом, и сдавливается так сильно, что я дышу с частыми остановками.

— Скай, ты не совершаешь глупость? — женщина отрывается от удобного кресла и ровняется со мной. — Посмотри на меня.

Я нехотя гляжу в ее красивые теплые глаза и чуть не плачу.

— Все в порядке, Клара, правда.

— Милая, — шелковистая ладонь, ложится на мою щеку. — Он любит тебя. И ему тоже сейчас тяжело.

— Простите, меня ждут подруги.

Слишком быстро, слишком явно, слишком глупо выдаю свои чувства. Я не должна ни секунды своего времени тратить на Палмера и сгорать от любви к нему, каждый чертов день.

***

К рампе не подобраться. Коннор расчищает нам дорогу и постоянно придерживает свою девушку. Они такие милые и чудные, прямо как с картинок в интернете. Таким обходительным джентльменом, я своего брата не видела ни разу. По пути к первому ряду, вижу счастливого Арона. Парень так живо освобождает нам с девчонками место, что партер полностью наш.

— Эм, мисс «ни слова о Палмере», не смотри на противоположную сторону. — шепчет Девон мне на ухо

Я невольно скольжу взглядом по лицам и торможу на одном конкретном человеке. Почему он здесь? Почему тоже смотрит на меня? Послезавтра, я уеду в летний домик, где наконец, смогу расслабиться и не чувствовать болезненной пустоты. А сейчас, сейчас я должна доказать ему, что мне плевать на него и что я не страдаю в одиночестве (как было сегодня утром, и за день до этого, и еще два дня до того). Арон попадает в поле моего зрения, и я прошу его обнять меня сзади. Парень непонимающе пожимает плечами и прислушивается к просьбе. Его длинные волосы, щекочут мне шею. Крайний гвоздь в крышку наших с Аланом отношений, вбивают мои губы, что касаются щеки Клайва. Эсми, Момо и Девон, качают головами, наблюдая за тем, как Палмер теряется в толпе. Прощай, моя первая и единственная любовь.

Кроме Хантера Демси в этом мире есть ещё один человек, который только выиграл от моего расставания со Скай. Эван. Ему приходится даже запрыгнуть на ринг, чтобы оттащить меня от Дилана Уэсли. Но после тренировки я выслушиваю порцию вдохновляющей речи. Тренер не сомневается, что следующий бой останется за мной. Я разглядываю потолок кабинета Эвана, пока мужчина льет в мои уши полную хрень. Мне плевать выиграю я бой или нет! Плевать стану ли я чемпионом штата или нет! Я хочу только одного, чтобы Скай Санрайз снова смотрела на меня так, словно я весь ее мир. Но каждый день глаза девушки выражают только ненависть, боль и презрение, а не то, о чем я мечтаю.

Сидеть с ней на одних уроках сродни средневековой пытки. Поэтому я могу выдержать только половину из них, а после отсиживаюсь на трибунах стадиона, чтобы директор Невилл не устроил дорос с пристрастием. Иногда Девон составляет мне компанию, когда Коннор со школьной командой красуется на поле. Девушка пару раз хотела затеять разговор, но я грубо пресек ее порывы, на что получаю уничтожающий взгляд от ее парня. Чудесно, эти двое решили меня доканать, целуясь на мои глазах? Приходится искать другое убежище.

Дома мама и отец старательно делают вид, что ничего не происходит, но я уверен, что Клара уже поведала им о том, что я и Скай больше не вместе.

Через несколько дней в доме Лукаса и Джейн вся семья собирается на очередном совместном ужине. Надеюсь, что никто особо не обращает на меня, ковыряющего вилкой чудесную лазанью Джейн, внимания.

— Ты ещё долго будешь вести себя так, словно ничего не происходит, Алан? — вопрос Клары не сразу воспринимается моим, безразличным ко всему происходящему, мозгом.

— Все отлично, ба. — повторяю я одну и ту же фразу на все вопросы своих близких.

— Не уверена. Пару дней назад какой-то парень привез Скай к моему дому. — бабушка выделяет слово «парень» странным тоном. Шесть пар глаз устремляются на меня, и над столом повисает гребаная тишина.