Что? Быстро оказываюсь на ногах и, подойдя к распахнутому окну, пытаюсь справиться с эмоциями. Приложенное к сообщению фото с надписью: "Присмотри за моим сердцем рассвет. Я оставлю его с тобой", вбивает в сердце ледяной гвоздь. Фраза обращенная к Стейси, теперь предназначается мне. Какого хрена, он делает это? Зачем? Почему? Миллионы вопросов выстраиваются в ряд, и ждут своей очереди. Со злости, выбрасываю телефон с балкона и возвращаюсь в постель. Не позволю ему пошатнуть мое и без того хрупкое спокойствие. Алан Палмер — чума, от которой нужно избавляться раз и навсегда.

Навсегда…а как же любовь?

Голос Скай льется из динамиков наушников. В конверте, что отдала за завтраком мама лежала флэшка со студийной записью песни, написанной для меня. Я шевелю губами, подпевая Скай. Мои глаза закрыты, и музыка проходит сквозь каждую клеточку тела.

…Люби до предела, на грани живи,

Обнаженное тело, стирает огни.

Поджигается воздух — дыши!

Бесконечно вдыхай и люби!

Навсегда сохрани наши ночи,

И запомни, как ты меня хочешь.

Я твой трюк, сумасшедший очень,

Люби до предела, люби, и точка!

Снова и снова прокручиваю трек. В голове звучат слова Хантера. Скай говорила мне правду, а я не дал ей шанса. Повел себя, как идиот, снова поверив в лживые слова Доусон и Демси. Закрываю лицо ладонями, вспонимая, как оскорблял ее, как оттолкнул ее от себя, а она просто пыталась спасти нашу любовь. Есть ли у меня ещё хоть одна возможность вернуть мою девочку? Я не знаю, но планирую это проверить!

***

Бой за звание чемпиона штата пройдет в Мельбурне уже через пару недель на спортивной арене «Knights Stadium». Сегодня Скай исполнилось восемнадцать, и я знаю, какой подарок сделаю для неё.

Игла Натана, парня, что делает татуировки, вбивает краску под мою кожу, добавляя всего одно слово к надписи на моих рёбрах. Я стискиваю челюсти, но эта боль ничто по сравнению с тем, что я чувствовал последние несколько недель без Скай.

Процесс окончен, и я с удивлением обнаруживаю несколько пропущенных звонков на телефоне от Коннора и офицера Гловера.

Как только оказываюсь в салоне «Камаро» перезваниваю младшему из братьев Демси.

— Как новая школа в Окленде? Хантер уже нажил врагов? Или Фред упек его в лечебницу? — спрашиваю я, стоит только Коннору ответить на мой звонок.

— Хантер в полиции, Ал. Он во всем признался. — парень на секунду замолкает. — Два года тюрьмы ему обеспечены.

— Бл@ть! — это все, что я могу сейчас произнести. Вот почему Гловер звонил мне.

Через полчаса я паркуюсь у полицейского участка на Сури-Хиллс. Мне приходится около часа ждать офицера Гловера. Наконец он появляется в коридоре, а после мы уединяется в его кабинете.

— Демси дал признательные показания. — объявляет мужчина и перед моими глазами появляется письменное признание Хантера. Я пробегаюсь глазами по строчкам его мелкого почерка. Обо мне ни слова.

— Хантер сказал, что ты не видел, как он взял биту и ударил того парня. Ты в это время участвовал в драке. — голос Гловера раздается в звенящей тишине. Я сглатываю и согласно киваю.

Хантер Демси оказался не последним мудаком, теперь он прикрывает мою задницу.

***

— Что это, милый? — мама касается подушечками пальцев моей покрасневшей кожи на рёбрах. Ещё пару дней и татуировка примет подобающий вид. Я поднимаю руку вверх, давая маме лучший обзор на новую надпись.

— «Присмотри за моим сердцем рассвет*, я оставляю его с тобой». — она прикрывает рот ладонью, ее голубые глаза наполняются слезами. — Ох, Алан.

— Обещаю тебе, что верну ее!

Прижимаю маму к себе и вдыхаю знакомый с детства апельсиновый аромат.

В Мельбурн мы с Эваном приезжаем за пару дней до финала. Тренировки занимают весь мой день, поэтому я ещё не сорвался и не отправился в новую школу Скай.

С помощью Коннора я узнал ее новый адрес и номер телефона. Парню пришлось выведать все это у Девон. Я не планирую наведываться к Скай домой, я хочу, чтобы она была в зале во время моего боя, поэтому отправляю ей сообщение с фото татуировки и адресом места, где пройдет поединок. Улыбаюсь, вспоминая, нашу переписку на «Бэксайде». Спор под тем видео был самым удачным в моей жизни.

У меня нет уверенности, что она придет.

***

Мой соперник отлично подготовлен. Первый раунд выматывает нас обоих, и я без сил падаю в своем углу на подставленный Эваном стул.

— Алан, черт, ты плохо работаешь в защите! Раунд по очкам за Гейлом!

Тренер наливает воду в мой рот, моя грудь резко поднимается и опадает от частого дыхания.

Третий раунд уравнивает наши шансы на победу. Гейл умело блокирует мои удары ногами, но все же несколько лоу-киков достигают своей цели.

Во время очередного перерыва окидываю взглядом зал. Я не вижу Скай. Возможно, она не желает рассекречивать свое местоположение и наблюдает за боем издалека. Эта мысль даёт мне подъем, и к шестому раунду Гейл выглядит хреново. Его левая бровь рассечена, и кровь стекает по щеке, но я уверен, что из-за такой мелочи парень не будет сливать бой.

В десятом раунде у меня открывается второе дыхание, и я атакую. Попытки Гейла защищаться проваливаются с треском. Он устал. Травма глаза играет против него, парень пропускает мой апперкот, после чего джампинг-кик отправляет его в нокаут.

Реферри отсчитывает десять секунд, но Гейл все ещё не может подняться.

Шум зала, звон гонга, крики Эвана, что поднимает меня над полом ринга, сливается в колейдоскоп звуков. Я стал чемпионом штата. Я держу над головой пояс, ища глазами Скай, но в беснующейся толпе нет моей девочки. Она не пришла.

***

Я, наконец, могу перевести дух в раздевалке. Около получаса я отвечал на вопросы журналистов, мечтая только о том, чтобы скрыться от шума и вспышек сотни фотокамер. После провел время с своей семье. Родители и Вивиан тоже были в зале, наблюдая за моей победой.

Я усаживаюсь на скамейку. Сладкий вкус победы легко стирается горечью поражения за сердце Скай. Я, как и Хантер, потерял её навсегда. Мои руки свободно свисают между колен. Нужно снять бинты и отправляется в душ, но я все ещё сижу здесь, разглядывая серый пол.

Носки чёрных туфель, оказываются в поле моего зрения. И неповторимый вишнёвый концентрат, мгновенно окутывает с ног до головы. Скай? Девушка присаживается на корточки и берет меня за руки. Она мне мерещится? Нет. Все наяву. Скай стаскивает перчатки с моих рук, а после, принимается разматывать бинты. Сначала освобождается левая кисть, затем правая. Ни говоря ни слова, её губы касаются каждой костяшки на обеих руках. Она молчит и целует саднящие суставы. На ней моя футболка? Что за…

— Не злись, я всего лишь, снова хочу почувствовать твой запах.

— Скай… — выдыхаю я, и осторожно касаюсь кончиками пальцев ее лица, словно боюсь, что она сейчас растворится в воздухе. — Прости, малышка. Я такой идиот.

— Я люблю тебя, Алан. Даже через десяток лет буду любить. — она становится на колени между моих ног и теперь, я вижу её глаза. — Ты мой американский мальчик. Мой.

Заключаю ее лицо в ладони. Наши лбы соприкасаются. Я вдыхаю аромат её кожи и волос.

— Моя райская девочка. — шепчу у горячих губ Скай, облизывая их языком.

Она зажмуривается, словно боится разлететься на куски.

— Как же я по тебе скучала. — приоткрывает рот, давая мне свободу. Шею пронзают тонкие иголки от её поглаживаний. За доли секунд, Скай оказывается у меня на коленях. — Никто больше не разлучит нас.

Наши языки встречаются в жадном поцелуе. Мои пальцы запутываются в шелковых волосах девушки, я прижимаю её ближе, хочу чувствовать, как бьётся ее сердце. Как оно стучит в унисон с моим.

Сердце девушки отбивает нешуточный бит в груди. Скай не может справиться с эмоциями и слезы, перемешавшись с тушью, чертят извилистые дорожки на щеках. Она сцепляет ноги за моей спиной и шепчет: