— И это по-твоему все оправдывает?! Сиди, молчи и не дергайся? Тебя же предупреждали!

— ДА! ДА! Я не думаю о других. Да, я долбанный эгоист. Но я не хочу, чтобы ты уезжала! Я ЭТОГО НЕ ХОЧУ, тебе мало?! Это не повод остаться?

Теперь был мой черед молчать в ответ.

— Как интересно, — Раш по своему воспринял мое молчание. — Ну, раз так — езжай, только не думай, что я буду спокойно смотреть, как ты сматываешься.

— Раш, это всего лишь на месяц, после финала я сразу же вернусь… Это временно, ведь слишком многое поставлено на карту. Если ты проиграешь, то потеряешь все! А я, я просто не могу тут оставаться, я с ума сойду во время финальной гонки, — меня трясло, слезы лились по щекам, но Раш не спешил успокаивать, он упрямо настаивал на своем, и возможно именно поэтому внутренне я сопротивлялась его напору. Ведь ни к чему хорошему мои уступки раньше не приводили. Я была рядом все это время, и что в итоге?

Чем я помогла?

Если только не сделала хуже, и мне просто не хочется еще больше усугублять ситуацию. Все было так запутанно. Одна часть меня хотела остаться, другая же, более рациональная, подсказывала, что лучше уехать.

Раньше я прислушивалась только к своим чувствам, возможно, пришло время что-то изменить? Именно поэтому я пыталась переубедить Раша, повторяя, как заведенная, что мой отъезд и вынужденная разлука — все это временно.

— Плевать, для меня это НЕ временно!

— Глупости. Ты не веришь больше в нас?

— В себя, Миха! Я в себя не верю! Не в нас!

— Я в тебя верю, верю, что ты справишься! Но я уже не могу, просто не могу…

Слабая, жалкая, я была так противна сама себе в этот момент, но не могла ничего поделать — рыдания вырывались из груди хриплыми всхлипами, и я едва сдерживалась, чтобы не сдаться, не начать умолять Раша остаться сейчас со мной, не уезжать, хотя бы сегодня. Я готова была пообещать все, что угодно, даже выкинуть из головы мысли об отъезде, лишь бы он остался, и я могла чувствовать его рядом, а не провожать в никуда, вновь оставаясь одной.

Сначала мама, потом отец, и вот я снова остаюсь одна…

ЧТО Я ТВОРЮ?

Зачем вообще затеяла этот бессмысленный разговор?

Раш, видимо почувствовал мое ужасное состояние, неожиданно прижал к себе, успокаивая, и заговорил на удивление спокойным голосом:

— Я не обещаю тебе, что в ближайшие дни что-то изменится, поэтому если чувствуешь, что не можешь вытянуть, то поезжай. Это мои проблемы, и я сам должен их решать. ТЫ не обязана сидеть тут как в тюрьме и ждать меня.

Кажется, Раш, наконец, услышал то, что я пыталась ему втолковать, по крайне мере его слова уже не были такими жесткими, и в них не было и намека на злость или сарказм.

— Сейчас все настолько серьезно, что я даже из дома тебя выпускать боюсь. Поэтому и сорвался сегодня. Ставки слишком высоки. Если это твой выбор, хорошо, я уступлю, скрепя сердцем, но соглашусь. Только не думай, что я поеду провожать и спокойно смотреть, как ты уезжаешь. Даже не проси…

Такие спокойные, сказанные отстраненным, лишенным всяческих эмоций, голосом слова заставили меня перестать плакать, зажав рот ладонью.

Зная Раша, это означало только одно: он уже принял решение и теперь выбор был только за мной.

___________________

На следующий день вещи были собраны, и Лера отвезла меня на автовокзал.

Впереди меня ожидало больше суток в пути (билет на автобус — единственное, что я смогла позволить себе, учитывая срочный отъезд и сжатые финансовые возможности).

Раш, как и обещал, не приехал проводить меня. Хотя, я до последнего надеялась, что он отступится от своих слов, не выдержит и приедет.

Уже в автобусе, когда мы выехали на трассу, мне пришло смс:

«На этот случай у меня тоже есть песня, послушай 143 трек в твоем плейлисте.»

Я улыбнулась.

И когда, спрашивается, успел закачать?

Гадала, отыскивая нужную композицию в своем плеере.

Ночь унесла тяжёлые тучи,

Но дни горьким сумраком полны.

Мы расстаёмся, так будет лучше,

Вдвоём нам не выбраться из тьмы…

Эти слова испугали меня, показавшись наделенными неким пророческим смыслом.

На мгновение мне почудилось, что Раш готов поставить на кон все — даже свою жизнь. Слишком сильно он жаждал победы и слишком многое терял в случае поражения.

Возможно, именно это он и имел в виду, прося не уезжать?

Как сказал однажды сам Раш: «я — то единственное, что еще заставляет его возвращаться домой»?

Но я поспешила отмахнуться от этой пугающей мысли и, прикрыв веки, поставила песню на повтор, желая полностью раствориться в музыке и забыть все тревожные мысли.

Не хотелось становиться параноиком и искать скрытый смысл там, где его не было.

Ведь Раш совсем не похож на самоубийцу. У него есть я, его друзья и желание бороться, во что бы то ни стало вернуть себе тату-салон и свою прежнюю жизнь. Он — борец, которого не сломала даже та страшная авария.

Убеждаю себя, что все сделала правильно, что через месяц я вновь буду рядом с любимым, и мы продолжим строить наши отношения дальше, но уже без жутких проблем, преследовавших нас последнее время.

Я двигалась вперед, еще не догадываясь, к каким последствиям приведет мой поспешный отъезд…

Эми болтала без умолку, обсуждая последнюю серию своего любимого сериала, не забывая при этом аккуратно складывать бумажные салфетки в жестяную подставку. Я же откровенно зевала, следя пристальным взглядом за минутной стрелкой, которая со скоростью черепахи приближалась к цифре двенадцать.

Спустя десять минут, которые показались мне как минимум часом, я смогла, наконец, выдохнуть и выскочить из-за барной стойки, на ходу стягивая фартук.

— Свобода-а! — пропела, радуясь, что никто из посетителей не успели зайти в кафе до окончания моей смены, а это значит, я спокойно могу отправиться домой, передав работу моей сменщице Эми.

— Так радуешься, будто из рабства вырвалась, — одарив меня недовольным взглядом, усмехнулась моя «коллега».

И она не лукавила, ей на самом деле было довольно сложно меня понять.

Уж кому-кому, а Эмили действительно нравилось работать в кафе. Она была одной из тех вечно приветливых, веселых и жизнерадостных девушек, которые буквально светились позитивом и были словно созданы для работы «хорошенькими официантками». Видимо моя фабрика, на которой пони в радужных пижамках должны вырабатывать жизнерадостность и позитив, была явно закрыта. Потому что в отличие от Эмми, каждая минута, проведенная мною в стенах кафе, была подобна мУке. Мало того, что меня уже тошнило от запаха кофе и бекона, которым, казалось, полностью пропитались моя кожа, волосы, да и весь гардероб в придачу, так я еще не могла вовремя промолчать, постоянно получая выговоры от менеджера и лишаясь чаевых.

Да уж, набивать татуировки гораздо интереснее, скажу я вам.

К тому же клиенты не особо настроены хамить, когда у тебя в руках острая игла, находящаяся в опасной близости от их тела.

Вздохнув, не без сожаления вспомнив «будни свободного художника», направилась к подсобке, где хранились личные вещи персонала.

Спустя пятнадцать минут я уже выбегала из здания кафе, но направилась не в сторону автобусной остановки, а в абсолютно противоположном направлении — по уже знакомому маршруту.

Дойдя до пляжа, я стянула кроссовки и с наслаждением ступила босыми ступнями на нагретый на солнце песок.

Сделала пару шагов и улыбнулась, впервые за день почувствовав себя хоть чуточку счастливее.

Прогуливаясь вдоль пляжа, все никак не могла заставить себя оторвать взгляд от закатного солнца, медленно погружающего в воду, и поехать домой. Сколько ни любуйся на песчаные пляжи Майами, а их красота каждый раз вызывает безумный восторг.

Вот только мне отчего-то, глядя на этот потрясающий вид, постоянно вспоминается совсем другой закат на фоне Бруклинского моста, и я ничего не могу с эти поделать…