Ну не настолько же она глупа, чтобы назначать встречу в парке, посреди бела дня, ради очередной пакости?

Нет, эта дамочка лишнего шага не сделает, если это ей не выгодно, поэтому, каюсь, чувство любопытства превысило во мне осторожность, и я согласилась на встречу.

Оставив спящего в блаженном неведении Раша, тут же отправилась на встречу приключениям. А вернее, выпросила ключи от машины у Макса, который с самого утра уже что-то чинил и регулировал в мотоцикле, который мы вчера так поспешно оставили в гараже. Заполучив средство передвижения и боясь передумать, я, как можно быстрее, поехала по указанному адресу.

— Я хотела поговорить с тобой о предстоящей гонке, — Кейт недовольно дует губы, не скрывая своего недовольства от темы разговора.

О, так гонка все же состоится!

Этот упертый блондин так и не поделился со мной деталями вчера ночью!

— Ты не в курсе, неужели Раш не рассказал? — ухмыляется Катенька, мгновенно прочитав все на моем лице и не упустив шанса тут же уколоть.

Вот стерва!

— Что именно ты хотела обсудить?

— Ладно, раз твои «взрослые» друзья не хотят рассказывать правды, это сделаю я. Предстоит гонка, некий матч-реванш. Всплыли новые нюансы той аварии, нам удалось доказать, что все было подстроено, хотя это и дураку было ясно. Теперь все или ничего, вот только Раш не знает, что за всеми его неудачами, стоит Чех.

— Кто?

— Боже мой, ты даже Чеха, его агента, не знаешь?! Раш с тобой вообще разговаривает или только в кровати кувыркается?! — раздраженно выпалила Кейт, дико злясь, что я не в курсе происходящего.

— Ладно. Главное, что тебе нужно понять: ему не позволят выиграть эту гонку, как и уйти живым. Слишком большие деньги там замешаны. Все знают, что Раш без тормозов, он не остановится, пока не достигнет цели, но на этой его слабости легко сыграть.

— И что ты предлагаешь, не пускать его на гонку? — задала я вопрос, до конца не веря, в реальность происходящего. Странно, что мой голос звучит так спокойно, ведь мы стоим тут и будто между делом обсуждаем, что Раша хотят убить!

Убить!

В голове не укладывается!

Неужели это происходит на самом деле?

— В случае с Рашем это не поможет. Макс догадывается обо всем, они с этой выскочкой Валери решили, будто самые умные.

— Я не понимаю тебя, причем тут ребята?

— Эти двое хотят что-то сделать с байком Раша, чтобы он не дошел до финиша. Я слышала их разговор вчера, когда вы уже уехали. Небольшая поломка на трассе избавит Раша от аварии и гибели в финале. Только они не учли одного: проигрыш и потеря всего будут для Раша равносильны смерти. Ты же знаешь.

— Вы все такие умные, уже обо всем догадались. Отчего же Раш не понимает, чем грозит ему предстоящая гонка? — злясь, что все, будто сговорившись, плетут козни за спиной Раша, я решила не скрывать своего отношения к подобному.

— С чего ты взяла? Все он прекрасно понимает, но деваться ему попросту некуда. Он сам решил, что будет «бороться до конца» — это его слова.

И тут меня словно током прошибает воспоминание сегодняшней ночи.

«Потому что ты та, за кого я буду бороться до конца» — сказал Раш, и теперь я совсем иначе понимаю смысл его слов, теперь я могу поверить, что он решил пойти ва-банк, поставив на карту свою жизнь.

Боже!

Прижимая холодные ладони к горящим от волнения щекам, я судорожно пытаюсь сообразить, что же делать. Мысли мечутся как сумасшедшие.

Неужели все, что говорит Кейт, правда?

В памяти всплывает Макс, который сегодня в жуткую рань уже занимался мотоциклом Раша, утверждая, что ему нужно все проверить. Тогда мне не показалось это подозрительным — вечно дотошный в планет техники он никогда не упускает возможности поковыряться в железках. Но сейчас, после того, что я узнала, это выглядит совсем иначе.

Все сходится, будто кусочки пазла собираются в общую картину…

Раш, с рассуждениями о том, что ему нечего мне предложить, что он подставил друзей и понял, за что готов бороться до конца. Лера, с ее вечным желанием все уладить и попытками помочь.

— Я не предам Раша, — выпаливаю первое, что приходит в голову, понимая, что Кейт терпеливо ждет от меня ответа.

— Никто и не просит предавать, просто помоги ему остаться в живых. Сейчас мы на одной стороне, ведь я так же, как и ты хочу спасти Раша. Я переступила через свою гордость, придя к тебе, сможешь ли ты сделать то же самое?

— Что… Чего ты от меня хочешь? Чем я вообще могу помочь в такой ситуации?

— Эта хитрая блондинка втянула тебя, да всех нас, в нечестную игру, даже не рассказав правил. Я предлагаю действовать открыто, никаких секретов. Вот мой план: ты узнаешь, что именно замыслили Валери и Макс, а я сделаю все, чтобы задуманное Чехом не исполнилось. Мы поможем Рашу победить, ты же знаешь, он слишком гордый, чтобы принять нашу помощь, тем более, что бы попросить о ней. Ну так что, ты согласна?

— ДА, — единственное, что я смогла выдавить из себя, после столь эмоциональной тирады.

Кто сказал: один — не воин, не величина,

Кто сказал: другие времена?

Мир жесток и неспокоен, за волной волна.

Не робей, и не собьёт она.

Встань, страх преодолей,

Встань, в полный рост.

Встань, на земле своей

И достань рукой до звезд.

Стягиваю шлем и вынимаю наушники, позволяя себе вдохнуть полной грудью запах влажного после дождя асфальта.

Народ уже начинает собираться, оглашая окрестности гулким эхом рокочущих движков. И хоть зрителей обещает быть не так много, скорее всего это будет закрытая гонка, я узнаю несколько знакомых лиц в числе подъезжающих.

А дальше все, как обычно: суета, пустые разговоры и взрывы громкого смеха — обычная возня перед гонкой. Кто-то делает ставки, кто-то тупо приехал поглазеть на очередного сумасшедшего, который решил поставить на карту все.

Ничего не меняется, все, как в прежние времена. Но я все-равно нервничаю, напряжение, вперемешку с предвкушением бурлит в крови, заставляя побыстрее оказаться на байке.

Ведь сегодня, судя по всему, моя главная гонка.

Все или нечего, а вернее — все и ничего.

Хватит отсиживаться и бояться рисковать.

Хватит ныть и жалеть себя, пора брать ситуацию под контроль.

К черту тату-салон, его мне не видать как своих ушей, и дураку понятно, а вот вернуть то, чем Макс пожертвовал ради меня еще возможно. Ради этого и побороться не жалко. Тем более и Михе будет где работать, а там, уверен, ребята ее одну не бросят, случись со мной чего.

Ведь в том, что просто так меня сегодня отсюда не отпустят, сомневаться не приходится. Слишком многим я стал поперек горла, затеяв эту заварушку с реваншем. Делиться не любит никто, особенно когда уже прибрал чужой бизнес к рукам. И пусть главный босс нормальный мужик, привыкший следовать правилам, уверен, он не допустит, чтобы какой-то выскочка смог прийти и просто так вернуть свое, которое по всем понятиям у него забрали. Тогда каждый захочет поднять голову, поверив, что и у босса бывают осечки, поверив, что сможет доказать, что он прав или просто поймать волну и поиметь чужие деньги.

Нет, я прекрасно понимаю, что моя сегодняшняя гонка — это показательные выступления для остальных, чтобы не смели соваться и даже дышать без разрешения.

Ну что ж, они хотят шоу?

Они его получат!

А вот и главное действующее лицо пожаловало.

Людоед, как называют его за глаза, хотя прозвище Большой Босс, так же прилипло к нему и стало нарицательным. Высокий лысый мужик чуть за пятьдесят, с виду и не скажешь, что держит половину Бруклина, такой интеллигентный и весь из себя представительный.

О, вот и его свита, в которой неизменно маячит главная шестерка: Докер.

Кейт и Чех тоже подтянулись, но держатся в стороне. Я их не осуждаю, сейчас никто в здравом уме не захочет светиться рядом со мной.

Людоед ничего не говорит, даже не смотрит в мою сторону, оно и понятно, не того я поля ягода, чтобы обращаться ко мне первому. Привычка, что люди тебе вечно должны, свойственна всем зажравшимся властью. Ну а его верный пес и не думает молчать, не упуская возможности задеть.