Еще до рассвета вражеская артиллерия немного постреляла по нашим окопам. Но это была не артподготовка перед атакой, а просто беспокоящий огонь. Разыгравшаяся за ночь непогода мешала наступательным планам немцев. Полное отсутствие дорог на нашем участке и низинная местность позволяли даже небольшому дождю создать непреодолимые препятствия для техники.

   По сведениям, переданным комбатом, нас ожидали как минимум несколько спокойных часов, а если не прояснится, то и весь день. Данные разведки и текущую метеосводку я озвучил на совещании с командирами роты. Так как разрушений в траншеях, которые нужно было бы ремонтировать, практически не было, то мы решили выделить бойцам время для дополнительного отдыха.

   - Товарищ командир, если личный состав свободен,... - осторожно начал Коробов, но на него тут же все зашикали.

   - Нет, нет, - тут же замахал политрук руками, - я вовсе не предлагаю проводить политзанятия.

   - А что же тогда? - с недоверием спросил Свиридов.

   - В расположении части находится сержант-артиллерист Денисов. Он был в составе Закавказского фронта во время героического похода, в ходе которого были освобождены трудящиеся Ирана. Я полагаю, нашим красноармейцам захочется послушать об этой операции.

   Хотя Коробов мог разговаривать нормальным человеческим языком, но иногда его заносило на плакатно-пафосный слог. Но тема заграничного похода действительно была интересной, и заодно должна была подбодрить наших солдат, привыкших к постоянным отступлениям. А хитрый политрук мог поставить себе галочку за проведенное мероприятие.

   Когда мы подошли к блиндажу, где временно разместили Денисова, то увидели, что там стоит кучка солдат, что-то оживленно обсуждающих.

   - Дальше опасно идти, товарищи командиры, - обратился ко мне один из красноармейцев. - Здесь много снарядов неразорвавшихся. Утром, когда обстрел был, они тут шлепались, но не взрывались. Лучше не подходить, мало ли что.

   Сержант находился недалеко отсюда, помогая бойцам ремонтировать трофейные автоматы. За последние дни оружие приходилось часто использовать. Оно постоянно загрязнялось, пылилось, а чистить его вовремя удавалось не всегда. Понаблюдав за ловкими движениями Денисова, перебиравшего детали, я с любопытством спросил его. - Вы еще и оружейным мастером можете работать?

  -- Так тут ничего сложного нет. По сравнению с пушкой в пистолет-пулемете на порядок меньше деталей.

   Коробов тут же встрял со своим вопросом. - Скажите, товарищ Денисов. Вы как артиллерист можете объяснить, почему снаряды не взорвались?

  -- Или фрицы что-то напутали со взрывателями, или скорее, снаряды бракованные. Чтобы сказать точно, надо их осмотреть, но я не советую к ним приближаться.

  -- Вот видите товарищи, - политрук чуть ли не кричал от радости - это наши товарищи антифашисты, которых немцы заставили работать на своих заводах, саботируют производство.

   - Да нет, просто сержант везучий - вполголоса произнес кто-то из бойцов - он из любой переделки живым выходит.

   Кто это сказал, я не разглядел, так как Коробов тут же высказался насчет суеверий и несознательности некоторых красноармейцев, заставив говорившего тут же юркнуть за спины товарищей.

   Выслушав нашу просьбу, Денисов искренне удивился. - Да мы же в Иране ничего такого героического не делали, - ответил он, но отказываться не стал.

   Весть о том, что здесь появился красноармеец, который не просто побывал за границей, а участвовал в освобождении целой страны от феодалов, мгновенно облетела все подразделение. Как только наступило затишье, к нам под разными предлогами пришли даже несколько человек из соседних рот. Все желающие послушать об успешной, но малоизвестной операции не могли уместиться в блиндаже, и перешли на лесную полянку.

   Политрук, для которого наконец появилась возможность провести политинформацию, не мог этим не воспользоваться, и выступил первым. Очень кратко он изложил ход событий, делая упор на то, что Советский Союз поступил так на основании договора, заключенного двадцать лет назад. Кроме того, иранский шах сам начал враждебные действия против нас, поддерживая Германию.

   Насчет последнего у меня были серьезные сомнения, но это уже не имело значения. Интересно, как Коробов успел собрать всю эту информацию. Весь сентябрь он просидел в партизанском отряде, где свежие газеты появляются не каждый день. А когда попал к нам, то вместе со всеми бойцами строил укрепления и участвовал в боях, в полном соответствии со своими обязанностями, требующими вдохновлять красноармейцев личным примером. К сожалению, среди этих обязанностей было и требование регулярно проводить политзанятия, к котором у меня еще с советских времен была стойкая аллергия. Нет, в принципе жаловаться на нашего политрука было нельзя. Коробов быстро сообразил, что ему нужно делать, а что не обязательно. Например, как парторг он был обязан проверять оружие личного состава, и следить, чтобы его вовремя чистили. Но наши комвзводов прекрасно наладили несение службы, и лишний контроль здесь был не нужен, о чем ему тактично и намекнули.

   Закончив короткий доклад, политрук спросил аудиторию, не желает ли она так же прослушать лекцию о международном положении. Но в данный момент слушателей больше интересовали подробности операции "Согласие", - так ее назвали англичане. Впрочем, об этом пока никто из красноармейцев не знал. Своего названия наше командование придумывать не стало, такая традиция появится только в следующем году.

   Денисов успел почистить свою гимнастерку и даже облачился в хранившиеся у него в вещмешке парадные кавалерийские шаровары с алыми лампасами, положенные донским казакам. Конечно, с формальной точки зрения, раз он служил в артиллерии, то должен был носить только соответствующую форму. Но на такие мелкие нарушения начальство обычно закрывало глаза.

   Спокойным голосом, но так, что всем было хорошо слышно, сержант начал рассказывать о подготовке операции и о начале заграничного похода. Ранним утром 25 августа передовые части нейтрализовали пограничные заставы и захватили мосты. После этого наши войска безостановочно продвигались на юг.

  -- Тяжелых боев не было. Пока мы продвигались, сопротивление иранской армии было очень слабым, и потерь было мало.

  -- А авиация вас не доставала?

   - Иранских самолетов мы не видели. Их в основном, еще в первый день уничтожили прямо на аэродромах. Нам рассказывали, что английские истребители умудрились провести бой со своими же самолетами, и даже кого-то сбили. Основные трудности выпали на долю саперов. Уж на что у нас тут бездорожье, но там было намного хуже. Саперам пришлось чуть ли не всю дорогу заново ремонтировать. Но поход организовали достаточно хорошо, так что продвигались мы практически без задержек. Хотя, - Денисов покосился на политрука, - не все было совсем гладко. Полевая кухня от нас отстала, а сухпаек выдали только на один день. В селения заходить нам запрещали, так что три дня мы шли по горам без еды. Но потом все наладилось. Остановились мы в городе Хой.

   - Как, как? - солдаты тихонько засмеялись.

   - Хой, а не то, что вы подумали - пояснил Коробов. Это недалеко от турецкой границы. Как вы знаете, Турция склоняется к союзу с Германией. Поэтому, чтобы исключить возможность ее нападения на Советский Союз через Иранское нагорье, нам пришлось ввести туда войска.

   Вот это объяснение уже было ближе к истине, чем предыдущее.

   - Когда мы вошли в город, - продолжал Денисов, - все жители нас радостно встречали. Иранцы выносили нам фрукты и овощи, хотя было видно, что они сами голодают.

  -- Что, плохо живут за границей? - выкрикнул кто-то из бойцов.

  -- Очень плохо. Все ходят в отрепьях и босиком. В ларьках весы из соломы, вместо гирь - камни. Хой только и название, что город. Там нет ни заводов, ни фабрик, ни железной дороги. Машин на улицах не видно. Все ездят на тарантасах. Когда батарея оттуда уезжала, то все старые лохмотья, которые мы выбросили, местные жители тут же расхватали.