— Значит, это ты желаешь видеть Хильвара? — обратился ко мне периниец. — Прошел с помощью Марины все кордоны и получил желаемое. Зачем?

— Хочу стать пиратом, — ответил я, ничуть не смущаясь тому факту, что Хильвар не налетел на меня с объятьями. — Я сбежал с Сектора Обучения, увел с собой корабль, а затем устроил битву с разведчиками, отправленными в погоню. Встретился с Мариной, она помогла попасть сюда, минуя, как ты правильно сказал, все кордоны.

— Пиратом, значит, стать желаешь? — проскрипел Хильвар, задумчиво почесав себе челюсть. — Слыхал я о твоем побеге, слыхал. Только уничтожить разведчик на фрегате — невелика доблесть. Сбежать с Сектора — да, это делает тебя интересным для того, чтобы поговорить. Но разведчик… Нашел чем хвастаться.

— Сколько нужно сбить, чтобы стать интересным? — спросил я, понимая, куда клонит периниец.

— Два крейсера, либо десять фрегатов, либо тридцать разведчиков, — кровожадно потер руки Хильвар. — Глубоко плевать, какой Альянс это будет — важен результат. Даже пираты и те пойдут. Как только докажешь свою состоятельность — тогда и поговорим по поводу всего остального. Мой помощник проводит вас к Духу — смотрю, у тебя до сих пор нет привязки к планете. В качестве жеста доброй воли, так уж и быть — попрошу сделать эту процедуру бесплатно, как будущему потенциальному пирату, так сказать… Гамдан! — крикнул периниец, обращаясь куда-то вглубь здания. — Отведи Хирурга к Духу!

Из глубины ангара показался первый увиденный мной в этой игре анорсианец — робот, свободно парящий над землей, несмотря на свой немалый вес. Каким образом происходило передвижение этого существа в горизонтальной плоскости, тоже оставалось огромным вопросом, так как никаких двигателей, пропеллеров или иных приспособлений видно не было. Нужно будет почитать об этой удивительной расе.

— Прошу следовать за мной, — металлическим голосом произнес Гамдан, свободно лавируя между моими бойцами. — Резиденция Духа Кирлаца находится в соседнем здании.

— Неужели нет других способов? — успел спросить я в поднимающуюся спину Хильвара. — Уничтожать корабли — разве в этом весь дух космического пиратства? Разве в Галактионе нет зарытых сокровищ, неизведанных тайн, явных врагов пиратов, на крайний случай? Неужели весь дух пиратства сводится к обычному уничтожению кораблей противника?

Хильвар замер. Провисев в воздухе порядка десяти секунд, он медленно развернулся в нашу сторону, не снижая, при этом, высоты.

— Сокровища? — едва ли не прошипел он, превратившись в один большой комок злости. Странно, чем это я вызвал такую реакцию? — Неизведанные тайны? Ты думаешь, что сумев пробиться ко мне на прием, взял бога за бороду? Ты никто и звать тебя никак! Я удваиваю входной порог твоему кораблю — теперь ты должен уничтожить в два раза больше кораблей, чем было изначально.

— Я уничтожу кораблей в пять раз больше, чем было изначально, — произнес я, вызвав ошеломленный вздох команды, — но ты дашь мне дополнительное поручение. Не имеет значение, с чем оно будет связанно — сокровищами, тайнами, врагами, главное, чтобы оно следовало духу нашего братства!

— НЕ БРАТ ТЫ НАМ! — взревел Хильвар и в мгновение ока очутился прямо передо мной, направляя бластер мне в голову.

— Но и не сестра! — бросил я, в мгновение ока достав свой бластер и направив его на Хильвара. Окружающее пространство пришло в движение — выросли колонны с мощными пушками, из ниоткуда появились роботы, взявшие всех под прицел, вокруг Хильвара образовалось энергетическое поле, отделяя его от врагов, но, так как мой бластер упирался ему прямо в лоб, я тоже оказался под защитным полем. Довольно необычный НПС мне попался на дороге — никогда бы не подумал, что простое знакомство выльется в такую ситуацию. В том, что мои действия носят правильный характер, я не сомневался ни секунды — к этому привела логика разговора, а не мои личные амбиции, поэтому действуем в рамках правил и сценариев. Понять бы только — в рамках каких правил… — Предлагаю принять меня за дальнего родственника из Бразилии, где много-много диких обезьян!

— Что за планета такая? — нахмурив лоб, спросил Хильвар, на мгновение утратив свой гнев. — И кто такие обезьяны?

— Неважно. Хильвар — я не понимаю причин твоего негодования, — произнес я, не убирая, при этом, бластер от лица перинийца. — Я не сомневаюсь, что тебе лично ничего не даст уничтожение кораблей Альянсов. Слишком это просто, нужно что-то большее, но твоя реакция удивительна. Давай еще раз познакомимся — меня зовут Хирург и я хочу стать пиратом. Ты мне поможешь? Я убираю бластер…

Аккуратно, стараясь не делать резких движений, я отодвинул руку от Хильвара, отмечая, что вся моя команда в данный момент валяется на полу, скованная энергетической сеткой, против которой не помогли даже хваленые «А»-костюмы Марины.

— Десять крейсеров, либо пятьдесят фрегатов, либо 150 разведчиков, — спокойным голосом произнес периниец, приняв мое предложение по пятикратному увеличению, после чего отвел бластер в сторону. — Это обязательная программа получения пиратского патента. Как только ты его получишь, можешь отправляться к своему Корсиканцу.

— Он не мой и я никоим образом с ним не связан, — парировал я. Судя по всему, между Хильваром и главой пиратов пробежала черная кошка и наше появление через Марину крайне негативно отразилось на отношении к нам. Интересно, девушка знала об этом, или нет? — С Мариной я встретился в космосе, оказал ей услугу и получил в обратную — помощь во встрече с тобой. Кто такой Корсиканец и каким образом он должен быть на меня завязан, я не знаю. Очень сомневаюсь, что он обо мне вообще слышал.

— Он не врет, босс, — прозвучал металлический голос Гамдана. — Во всяком случае — он сам верит в то, что говорит.

— Значит, ты не агент Корсиканца? — сузив глаза, недоверчиво спросил Хильвар. — А твои люди?

— Прямо сейчас я не готов за них поручиться, — пожав плечами, ответил я. — Четверо предоставлены мне Мариной, я их еще не проверял, один — Лестран, полностью мой человек. Но ты же будешь иметь дело не с ними — со мной, — после чего я наклонился к перинийцу, и прошептал: — а команде необязательно знать все нюансы наших отношений.

— Если они будут, отношения, — прошептал Хильвар и отодвинулся в сторону. — Мне нужно подумать над твоим предложением, Хирург. Обязательства по количеству кораблей я с тебя не снимаю — патент пирата ты получишь только после того, как предъявишь доказательства уничтожения нужного количества кораблей противника, что же по поводу дополнительных работ… Есть у меня к тебе небольшое поручение, справишься — поговорим предметней. Тебе нужно слетать на планету Дафарк и найти на ней Трида. Передай ему этот конверт и выполни несколько поручений, которые он тебе выдаст. После этого возвращайся обратно и мы с тобой обсудим наши дальнейшие планы. Ступай — тебе нужно сделать привязку к Духу планеты. Снимите с его бойцов сеть!

Двое сильных реального мира утверждали, что месторасположение планеты с чеком известно ограниченному числу местных. По какой-то причине я решил, что это Корсиканец, однако, как показывает текущая ситуация, у пиратов не все так гладко в части подчинения друг другу. Встреча с главой пиратов может состояться в необозримом будущем, в то время как Хильвар может помочь мне здесь и сейчас. Мое мнение — нужно копать в этом направлении.

В отличие от теневой администрации, резиденция Духа планеты соответствовала своему статусу — одни усатые стражники, держащие в руках копья, говорили о многом. Облаченные в стальные кирасы «А»-класса, они держали в руках довольно интересную вариацию бластера, выполненную в форме копья. Каждый из стражников был окружен отдельным силовым полем, защищающим получше некоторых бронекостюмов, а гордый и независимый вид воинов показывал, что они довольны своей работой. Пускай это были местные, но даже им свойственны негативные эмоции. У стражников ничего такого не наблюдалось.