— Цель визита? — пробасил один из охранников, и отточенным движением пики преградили нам путь.

— Привязка к планете, — ответил Гамдан. — Необходимо предъявить Духу этих шестерых искателей приключений. Оплата за счет Хильвара.

— Проходите, — пики отошли в сторону, освобождая нам проход.

— Дальше сами, — послышалось от Гадмана. — К Духу пускают только новичков.

Процедура привязки к планете оказалась одновременно интересной и скучной — мы вошли в огромный зал, метров тридцати в диаметре, большую часть которого занимала прозрачная десятиметровая сфера, висящая над полом. К каждому из игроков потянулась тонкая нить или щупальце от сферы, и едва оно коснулось персонажа, как перед глазами появилось сообщение с вопросом о привязке к планете. Я нажал кнопку «Принять» и перед глазами высветилось сообщение:

Отныне планета Кирлац стала для меня домом…

— Десять крейсеров? — воскликнул Лестран, едва мы вернулись на корабль. Стоит отдать должное команде — за все время переговоров и после, во время привязки, никто даже словом не обмолвился по поводу произошедшего, однако сейчас, оставшись одни, народ начал возмущаться. Первым, что не удивительно, начал Лестран — Может, мы сразу начнем летать на перерождение?

— Учитывая, во что превратили Каркушу — ничего невозможного не вижу, — произнес Расм. — Но у меня возник вопрос — я не пойду против Марины. Если этот Хильвар окажется противником Корсиканца и, следовательно, Марины — я пасс.

— Я тоже. И я! — вся четверка набранных бойцов высказала свою позицию, после чего Расм вновь взял слово: — Понимаю, что ты нас рассматриваешь всех как потенциальных людей Мелкой, но лучше договориться на берегу, какие у кого планы.

— Справедливо, — кивнул я. — Предлагаю поступить так — до завтра считаем, что вы являетесь членами команды Каркуши. Сегодня я обговорю с Мариной сложившуюся ситуацию, если для нее будет не принципиально, что у каких-то игроков будет положительные отношения с Хильваром и отрицательные с Корсиканцем, то вы остаетесь, иначе возвращаетесь обратно к ней. Неволить я точно никого не хочу. Далее — как договаривались, прошу исследовать корабль на предмет, что еще можно улучшить в нем, учитывая текущее состояние. Бюджет на модернизацию остается прежним.

— Хирург, давай тогда определимся с графиком, — взял слово Дальран. — Со скольки, до скольки, какой период, какой оклад, когда выходные. Не хочется ввязываться в игру 24 на 7, 365 дней в году. Отдыхать тоже нужно, тем более что у многих есть семьи.

— Оклад? — удивился я, услышав непривычное слово для игрока. Вернее, непривычное для игрока, стремящегося показать свой потенциал. — Народ, мне платить нечем. Все, что добудем в боях — пойдет, в том числе, в качестве добычи, но оклад… С чего вдруг?

— С того, что если мы заляжем на дно — никакой добычи не будет, — ответил Милаш. — Принимаешь решение ты, отдуваться придется нам. В предыдущей гильдии я гарантированно получал в месяц двадцать тысяч кредитов, которые вычитались из добычи. Если был урожайный месяц, то никто даже не видел моей зарплаты, если же капитан уходил в реал, то я получал временное возмещение. Все по-честному.

— То есть, двадцати тысяч кредитов в месяц вам всем будет достаточно? — посмотрел я на команду, дожидаясь ответа. В принципе, логика в словах Милаша была, причем я был с ней полностью согласен, однако меня поражала величина — всего двадцать тысяч. Для игрока Галактионы — это мизерная сумма, учитывая, что одна привязка к планете нам обошлась бы в тридцать тысяч каждому. Менять свой дом было не очень выгодно.

— Вполне, — кивнул Кристан, молчавший до этого момента. — Двадцатка — стандартная стоимость бойца, больше платить не имеет смысла. Как и меньше. Что со временем игры?

— Пять дней в неделю, с девяти дня до шести вечера с перерывом на обед. Если понадобится, то мы задерживаемся, в таком случае добыча будет увеличена в полтора раза. Будем стараться решать все вопросы в рабочее время. Выходные — понедельник-вторник, как наименее насыщенные игроками.

— Пойдет, — заключил Расм. — Я подписываюсь. Реши вопрос с Мариной, после чего начнем бороздить космос.

— Встречаемся завтра в десять, — как только вся пятерка игроков согласовала график «работы» и мы подписали наши первые соглашения, в которых перечислили основные моменты найма, я устало откинулся на кресло и нажал кнопку выхода из игры. Предварительно поговорил с Мариной, получив от нее подтверждение, что отношения конкретных игроков не повлияют на отношения ее и Корсиканца, поэтому мы можем работать на Хильвара столько, сколько угодно. Главное, чтобы глава Веселого Роджера не увидел во мне, как капитане корабля, врага. В таком случае союз между Каркушей и Алексеевым будет невозможен. Заодно Мелкая попросила сбросить ей видео наших переговоров, так как негатив Хильвара по отношению к ее боссу был для нее крайне неожиданным. Пришлось отказать, сославшись на то, что если Хильвар узнает — все мои старания можно будет выбросить в мусорный ящик. Вроде, удалось убедить, хотя недовольство Марины чувствовалось даже сквозь коммуникатор.

— Мастер, с возвращением, — едва крышка кокона ушла в сторону, Степашка встретил меня стандартным приветствием. — Душ, почта, ужин? — добавил мой «умный дом», руководствуясь, опять таки, стандартными настройками.

— Давай, — я выскочил из кокона, устало потягиваясь. — Собери мне полную информацию о НПС с именем Хильвар. Хочу знать о нем все, что только можно. Что нашел по Рргорду?

— К сожалению, информация по данному персонажу игры отсутствует. Проанализировав ряд других запросов на форумах по поиску, могу с 80 % вероятностью заявить, что данный персонаж является вновь введенным под определенный сценарий местным. По всей видимости — это какой-нибудь тайный агент, имеющий несколько имен.

— Понятно… Что с новостями в мире? Сделай выжимку.

— Прошли акции протеста по закрытию Ранластии — бывшие игроки выразили свое несогласие с закрытием этого проекта. Акции Галактионы выросли еще на десять процентов и наблюдается стабильная тенденция к росту. Полиция расследует смерть одного из лучших игроков Галактионы, врезавшегося на своем флаере в здание мэрии. Послезавтра в нашем городе состоится концерт группы…

— Предыдущую новость подробней, — прервал я отчет Степашки. С чего вдруг лучший игрок Галактионы умирает в реальности?

— По информации полиции, вчера Джон Лавин, лидер игровой гильдии Заратустра, врезался на своем флаере в здание мэрии. Учитывая, что данный игрок являлся одним из основоположников полетов, разработчиком нескольких программ по обучению полетам, которой, в том числе, пользовались и вы, факт столкновения вызывает вопросы. Флаер серии «Гард», на котором летал Джон, имел активную систему противодействия столкновениям, и врезаться на нем во что-нибудь невозможно даже специально. У бывшего лидера гильдии Заратустра это получилось. Примечателен один факт — по информации полиции, некоторое время назад Джон временно оставил пост главы гильдии своему заместителю и начал свой поход в Галактионе с нуля, вернувшись в Сектор Обучения. Все отношения, полученные им к тому моменту, были уничтожены. Полиция считает, что причиной гибели Джона явилось нежелание заместителя возвращать власть в клане. В настоящий момент проводятся следственные мероприятия…

— Достаточно, — произнес я, отдавая волю черным мыслям. Джон Лавин — человек с огромным игровым опытом и шикарными отношениями с сильными мира сего, внезапно решил начать в Галактионе с нуля. Такие решения не принимаются от плохого настроения или глупого спора. Выходит, у него была такая причина, от которой он не смог отказаться… Например — один миллиард кредитов! Точно — Джон был одним из двенадцати игроков, отправленных в Галактиону спорщиками! Теперь шансы на получение заветного чека увеличились на одну двенадцатую… Черт! О чем я думаю? Кто-то уничтожил Джона! Я сам катался несколько раз на Гардовском флаере и прекрасно понимаю — даже специально на таком аппарате в стену не воткнешься — настройки не позволят. В части безопасности флаеры были продуманы на все сто процентов.