— Да, конечно, — кивнул священник. — Я понимаю…

— Замечательно, — перебил его. — Далее, общаемся исключительно по позывным. Никаких имен, званий, мест работы и так далее. В первую очередь это касается радиосвязи, да и вообще разговоров при посторонних. Кстати, Тирли, выдай святому отцу нашу рацию и гарнитуру к ней и объясни, как этим пользоваться.

— Но мне тут уже выдали, еще дома, — засуетился отец Яков и полез в свою сумку.

— Оставите в автобусе, возьмете нашу. Далее, по позывным, я — Дракон, он же Первый, мой заместитель — Стингер, Второй. Этот с рацией — Тирли, Третий, здоровяк, который возится с пулеметом, — Потапыч или Четвертый и Комар, Пятый — наш сапер. Вы будете Шестым…

— Извините, но можно как-нибудь без кличек, — замялся Яков. — Понимаете, у нас не принято…

— Отец Яков, — опять перебил я, — поверьте, это не моя прихоть, а вполне жизненная необходимость. И Шестой в данном случае не шестерка или еще там что-то из жаргона, а именно шестой член группы. Можете придумать себе второй позывной, но есть несколько правил. Слово должно быть коротким, легко выговариваться. Далее — оно не должно никаким боком привязываться к вашим имени, фамилии, отчеству, месту проживания или роду деятельности. К примеру — Ангел, Святой, Поп и тому подобное не подойдет…

— Да, извините, — кивнул священник, — я понимаю, военные правила. Давайте уж тогда просто Шестой. Как-то клички… ну язычество по большому счету. Человек должен именоваться своим крестильным именем…

— Как-нибудь потом, святой отец. Еще номера означают и порядок старшинства. Соответственно, если я выхожу из строя, командует Стингер, после него — Тирли и так далее. По порядку передвижения… держитесь рядом со мной, без приказа — не отставать, в сторону не отходить. Если кто-то из нас сделает вот так, — я поднял согнутую в локте руку вверх и сжал кулак, — это означает опасность. В этом случае падаете там, где стоите, и все это молча. Что касается оружия… Мне Лисицкий объяснил нюансы вашей, скажем так, деятельности. Можете оружие не применять, более того, я бы попросил вас вообще не хвататься за него, но нести придется, равно как и боеприпасы. Кстати, серебро на него получили?

— А как же, — пробурчал Потапыч. — Прапор, правда, кочевряжился, но таки выдал. Шесть человек в группе — шесть БК.

— Ну и прекрасно, значит, небольшой резерв спецбоеприпаса у нас есть. Теперь внимание всем. — Я подождал, пока бойцы развернутся ко мне. — Идем следующим порядком: головняк — Комар и Потапыч. Потапыч со своей бандурой и в ПНВ, Комар — спецбоеприпас и фонарь в инфракрасный режим, постарайся только не слепить.

— А на хрена так сложно-то? — спросил сапер.

— Меня уверили, что там прошло чуть ли не стадо и идти лучше всего по их следам. Также заверяли, что взрывающихся сюрпризов можно не ожидать, но… Сам понимаешь. Так что на тебе следопытство, и заодно посматривай на предмет мин и растяжек, так, на всякий случай.

— Понял, сделаем.

— Ядро группы — я, Тирли и отец Яков. Я с ПНВ и обычными патронами, Тирли с серебром и фонарем. Стингер, ты, как всегда, прикрываешь задницу, в автомат серебро, а ноктовизор — на твое усмотрение…

— Интересно, а в ПНВ их вообще видно будет? — задумчиво спросил Тирли. — Вроде как полковник говорил, что они могут менять свою температуру тела произвольно. Как, отче?

— Ну мне-то он без надобности, — замялся священник. — Я их и так чую. Но братья, которые защищали меня, подобными устройствами пользовались, хоть и не всегда.

— Там, внизу, будет прохладно, — продолжил радист. — Я же полазил по пещерам, так что знаю. Градусов десять-пятнадцать, вряд ли больше. А это вроде как чуть ли не их естественная температура…

— Тогда запускаем ПНВ на максимальную чувствительность и фонарями пользуемся очень осторожно. Что тут еще сделаешь. Если пойдем с обычными фонарями — нас будет видно за километр. Кстати, Тирли, а твои хитрушки их засекут?

— Фиг знает, вряд ли, — пожал плечами Тирли. — Это же все проектировалось в расчете на людей, точней, на теплокровные объекты с массой более сорока килограмм. Если на меньшие размеры еще смогу, повозившись, перенастроить, то на этих… Сомневаюсь, тем более что про них ничего толком не известно. Хотя… Там же вроде как и обычные люди должны быть? Их-то засеку, только расстояние, конечно, небольшое, метров двести максимум. Подземелье, сам понимаешь. Ну и если живы или померли совсем недавно.

— Толку нам с тех двухсот метров-то?

— Тоже верно… Хотя можно акустикой попробовать, звук в пещерах далеко разносится. Ну невозможно совершенно бесшумно двигаться. Я, конечно, не суперакустик, но направление и дистанцию с некоторой погрешностью дать смогу.

— Простите, — опять вмешался священник, — но я же говорю, что я их чую.

— Ну, что они там, мы и так знаем…

— Вы, наверное, не до конца понимаете, — усмехнулся он. — Я могу точно сказать, что они там. — Он уверенно ткнул пальцем куда-то вперед по ходу автобуса, чуть левее и вниз. — Не меньше десятка особей, когда подберемся поближе — скажу точнее. И до них примерно… — Он на секунду задумался. — Да, чуть меньше тридцати километров. Занимаются они чем-то очень нехорошим. — Инквизитор поежился.

— Э, а мы не опоздали? — поинтересовался Стингер.

— Нет, — покачал головой священник. — Ритуал состоится именно этой ночью и начнется незадолго до полуночи, в данном случае это важно.

Тем временем автобус подкатил к небольшому палаточному городку, разбитому вокруг красноватой скалы, метров на пять поднимающейся над достаточно однообразным пейзажем. Метрах так в двадцати от палаток стояло кольцо оцепления из местных. Как определил, что из местных — да черные все. На охрану бросили явно не самое простое подразделение: автоматы держали грамотно, местность осматривали внимательно, хотя явно стояли не первый час. Никакого раздолбайства и расслабухи я не заметил. На наш автобус глянули мельком и больше никак не отреагировали, по ходу — в курсе.

Наш же транспорт прокатил за оцепление и затормозил у здоровенной палатки, поставленной вплотную к скале. Ребята начали цеплять на себя сбрую, Стингер с Потапычем помогали священнику разобраться с броником. Тот явно был непривычен к подобному облачению, но не возражал. Я заметил, что ребята подобрали ему один из самых легких армейских вариантов, даже без воротника, юбку же, прикрывающую пах, взяли, но, навьючив на отца бронежилет, автомат и разгрузку с патронами, оценили, как он прогнулся под грузом, и решили ее не цеплять. Священник счастливо вздохнул, пошевелил плечами, оценивая груз, и вроде как даже стал веселее смотреть по сторонам. Ну да, когда в килограммах перечисляешь весь вес боевой сбруи, кажется, что это страшно, но когда все это на тебя вешается, то при грамотной подгонке вес распределяется по всему телу и становится вполне переносимым. Посмотрим, как он часа через три запоет. Впрочем, ребята уже вешали на него рюкзак с запасом патронов, сухпайком, запасными батареями для всей нашей электроники и прочими приблудами. Хоть выход и планировался короткий, но экипировались по полной, мало ли что. После того как на отца Якова нахлобучили каску и стали прилаживать на нее ноктовизор, его пыл окончательно угас. В общем, из автобуса он вылез с трудом. Ничего, это он еще того веса, который Тирли попрет, не представляет. Радист — традиционно самый нагруженный в группе. Вон он с сожалением откладывает свой хеклеровский пистолет-пулемет и берет в качестве второго оружия ПБ.

Я тоже начал навешивать на себя свое снаряжение. Камуфляж-то нацепил еще в самолете, а теперь все остальное. Так, пластиковые наколенники и налокотники, бронежилет, юбка и воротник. На правое бедро кобуру с ПБ, длинный, зараза, быстро не достанешь. Но чтобы быстро доставать, нацепил слева на грудь по американской моде свой «глок», кобура как раз с кармашком под запасную обойму. Теперь разгрузка, в нее два сдвоенных магазина с серебром слева, две сдвойки с обычными — справа. Пятую сцепку в автомат. Так, продолжим обвешиваться, рацию слева, чуть сдвинуть вперед, чтобы не разбить, если придется падать на левый бок. Шнур от гарнитуры пропустил под разгрузкой, нацепил на место ларингофоны и наушник. Нож тоже слева на грудь, проверил, удобно ли доставать. Достал из чехла «Винторез» и, натянув на оптику самолично сконструированный и сшитый чехол, привязал к РД так, чтобы висело все это дело на мне прикладом вверх. Неправильно, конечно, снайперку таскать без чехла да по пыльным пещерам, но идти, судя по всему, не так чтобы очень уж далеко, сойдет. Вроде как и все, РД на спину, подтянуть ремни, чтобы плотно прилегали к спине. Опа, а это что?